EEG

Antes del día del EEG, informe a su médico si está tomando alguna medicación y continúe tomándola a menos que su médico le indique lo contrario. Si está tomando sedantes, tranquilizantes, relajantes musculares, somníferos o anticonvulsivos, es probable que su médico le diga que deje de tomarlos antes de la prueba porque afectan a la actividad eléctrica habitual del cerebro y provocan resultados anormales en la prueba.

No consuma alimentos ni bebidas que contengan cafeína (como café, té, refrescos de cola y chocolate) durante las ocho horas anteriores a la prueba.

Obtendremos la máxima información de su EEG si podemos realizar las mediciones mientras duerme. A los pacientes adultos se les pide que permanezcan despiertos durante las 24 horas previas a la prueba. Los pacientes más jóvenes deben permanecer despiertos más tarde de lo normal y despertarse unas horas antes el día de la prueba.

Durante el EEG, le colocaremos electrodos en el cuero cabelludo. Es importante que su cabello esté limpio y libre de sprays, aceites, cremas y lociones. Lava tu cabello con champú la noche anterior o la mañana de la prueba y no utilices acondicionador ni ningún otro producto para el cabello.

El EEG será realizado por un técnico en EEG y el registro será leído por un neurólogo. Un EEG ambulatorio suele durar hasta dos horas.

Durante la prueba, se le pedirá que se tumbe boca arriba en una cama o mesa o que se relaje en una silla con los ojos cerrados. El técnico le colocará de 16 a 25 discos metálicos planos (electrodos) en distintas zonas de la cabeza, utilizando una pasta adhesiva para mantenerlos en su sitio. Los electrodos se conectan mediante cables a un ordenador que registra la actividad eléctrica del cerebro. La actividad se muestra como una serie de líneas onduladas en la pantalla del ordenador.

Permanezca quieto con los ojos cerrados durante la grabación y no hable con el técnico a menos que sea necesario. El técnico puede pedirle que haga diferentes cosas durante la prueba para registrar su actividad cerebral durante esos momentos. Es posible que le pida que respire profunda y rápidamente (hiperventilación). Puede que le pidan que mire una luz brillante y parpadeante llamada estroboscópica; esto se denomina estimulación fótica o estroboscópica. Puede que le pidan que se duerma.

Si se le pide que respire rápidamente, puede sentirse mareado o tener los dedos entumecidos. Esto es normal y desaparecerá unos minutos después de que empiece a respirar normalmente de nuevo. Si padece un trastorno convulsivo como la epilepsia, las luces intermitentes o la hiperventilación pueden desencadenar un ataque. Si esto ocurre, el técnico está capacitado para atenderle.

El electroencefalograma no produce dolor. Si se utiliza pasta para sujetar los electrodos, es posible que se le quede algo en el pelo después de la prueba y tendrá que lavárselo para quitársela.

Un EEG es una prueba muy segura. Se registra la actividad eléctrica de su cerebro, pero en ningún momento se introduce corriente eléctrica en su cuerpo. Un EEG no debe confundirse con la terapia de electrochoque (electroconvulsiva).

El electroencefalograma mide la actividad eléctrica del cerebro, es decir, las ondas cerebrales. Hay varios tipos:

Las ondasalfa tienen una frecuencia de 8 a 12 ciclos por segundo. Las ondas alfa sólo están presentes cuando la persona está despierta y mentalmente alerta, pero con los ojos cerrados.

Las ondasbeta tienen una frecuencia de 13 a 30 ciclos por segundo. Estas ondas se encuentran normalmente cuando se está alerta o se han tomado dosis altas de ciertos medicamentos, como las benzodiacepinas.

Las ondasdelta tienen una frecuencia inferior a 4 ciclos por segundo. Normalmente, estas ondas sólo se encuentran cuando se está dormido o en niños pequeños.

Las ondastheta tienen una frecuencia de 4 a 7 ciclos por segundo. Estas ondas se encuentran normalmente sólo cuando se está dormido o en niños pequeños.

Su prueba será revisada por un neurólogo y recibirá los resultados en dos o tres días laborables.

Resultados normales

En adultos despiertos, es normal que el EEG muestre principalmente ondas alfa y ondas beta, que los dos lados del cerebro muestren patrones similares de actividad eléctrica y que no haya ráfagas anormales de actividad eléctrica ni ondas cerebrales lentas en el trazado del EEG.

Si se utilizan luces intermitentes (estimulación fótica) durante la prueba, una zona del cerebro (la región occipital) puede tener una respuesta breve después de cada destello de luz, pero las ondas cerebrales son normales.

Resultados anormales

Si los dos lados de su cerebro muestran patrones diferentes de actividad eléctrica, esto puede significar que hay un problema en un área o lado de su cerebro.

Si el EEG muestra ráfagas repentinas de actividad eléctrica (picos) o una ralentización repentina de las ondas cerebrales en el cerebro, puede deberse a un tumor cerebral, una infección, una lesión, un accidente cerebrovascular o epilepsia. Si padece epilepsia, la localización y el patrón exacto de las ondas cerebrales anormales pueden indicar qué tipo de epilepsia o crisis padece. Tenga en cuenta que en muchas personas con epilepsia, un EEG puede parecer completamente normal entre crisis; un EEG por sí mismo no puede diagnosticar o descartar la epilepsia o un problema de crisis.

Si el médico cree que usted tiene epilepsia pero su EEG es normal, el técnico que realiza la prueba puede hacerle mirar una luz parpadeante (estimulación fótica), respirar rápida y profundamente (hiperventilación) o dormir durante la prueba. Estas técnicas a veces muestran patrones de EEG epiléptico que no aparecían al principio. También es posible que el médico repita el EEG más de una vez.

Un EEG realizado durante una crisis epiléptica casi siempre mostrará patrones eléctricos anormales. La prueba puede ayudar al médico a diagnosticar crisis no epilépticas que pueden deberse a estrés, traumas emocionales o enfermedades mentales.

Un electroencefalograma registra cambios en las ondas cerebrales que pueden no producirse en una sola zona del cerebro. Un problema que afecte a todo el cerebro, como una intoxicación por drogas, infecciones (encefalitis) o trastornos metabólicos (como la cetoacidosis diabética) que alteren el equilibrio químico del organismo, puede provocar este tipo de cambios.

Si eres adulto y tu EEG muestra ondas delta o demasiadas ondas theta, esto puede significar que tienes una lesión o enfermedad cerebral, aunque algunos medicamentos también pueden causar esto.

Si el EEG no muestra actividad eléctrica en el cerebro (un EEG "plano" o "en línea recta"), significa que la función cerebral se ha detenido. Esto suele deberse a la falta de oxígeno o de flujo sanguíneo dentro del cerebro y puede ocurrir cuando alguien ha estado en coma. En algunos casos, la sedación grave inducida por fármacos puede provocar un EEG plano.