Craneofaringioma en niños
¿Qué es el craneofaringioma en los niños?
El craneofaringioma es un tumor cerebral que no es cáncer (benigno). Un tumor cerebral es un crecimiento anormal de tejido en el cerebro. El cerebro forma parte del sistema nervioso central (SNC). El SNC también incluye la médula espinal. Las principales partes del cerebro son
Encéfalo. Esta parte contiene el cerebro. El cerebro tiene dos lados, los hemisferios derecho e izquierdo. Controla los pensamientos, las emociones, el habla y el movimiento. También ayuda a comprender la información de los sentidos. Esto incluye ver, oír, oler, tocar y sentir dolor.
Cerebro medio. Esta parte organiza el movimiento muscular y ayuda a mantener la postura, el equilibrio y el balance.
Cerebro posterior. Incluye el mesencéfalo, la protuberancia y la médula. Es la parte del cerebro que conecta con la médula espinal. Interviene en el control de los músculos y las sensaciones del cuerpo. Parte del tronco encefálico ayuda a controlar la respiración y los latidos del corazón. Muchos de los nervios craneales parten del tronco encefálico. Los nervios craneales transmiten mensajes de distintas partes del cuerpo al cerebro.
Los tumores cerebrales se originan en las células del cerebro. Pueden ser
No cancerosos (benignos). Este tipo de tumor no contiene células cancerosas. En la mayoría de los casos, una vez extirpado completamente un tumor benigno, no suele volver a crecer. La mayoría de los tumores cerebrales benignos no crecen en los tejidos cercanos. Estos tumores pueden causar síntomas al presionar el cerebro.
Cáncer (maligno). Este tipo de tumor contiene células cancerosas. Los tumores cerebrales malignos suelen crecer con rapidez y penetrar en el tejido circundante. Los tumores cerebrales malignos no suelen extenderse a otras zonas del cuerpo. Pueden volver a crecer después del tratamiento.
Los tumores cerebrales pueden aparecer a cualquier edad. Los tumores cerebrales que se producen en bebés y niños son muy diferentes de los tumores cerebrales en adultos.
Craneofaringiomas
Un craneofaringioma es un tumor benigno que se encuentra cerca de la hipófisis. La hipófisis está debajo del cerebro, pero directamente conectada a él. Controla la producción de muchas hormonas del organismo.
Un craneofaringioma suele ser una mezcla de tejido sólido y quistes llenos de líquido. El tumor no es cáncer. No se extiende a otras partes del cuerpo. Pero a medida que crece, puede presionar partes del cerebro y tejidos cercanos. Esto afecta a las hormonas, la visión y otras funciones normales. Por eso es necesario tratarlo. Este tipo de tumor es más frecuente en niños y niñas de 5 a 14 años.
¿Qué causa un craneofaringioma en un niño?
La mayoría de los tumores cerebrales están causados por genes o cromosomas anormales. Los investigadores no saben cuál es la causa de que sean anormales. Algunas sustancias químicas pueden desempeñar un papel en los cambios genéticos. La investigación está en curso.
¿Cuáles son los síntomas de un craneofaringioma en un niño?
Los síntomas pueden ser diferentes en cada niño. El tumor puede causar síntomas si empieza a crecer o a presionar una zona del cerebro. Los síntomas más frecuentes son
Dolor de cabeza que puede desaparecer después de vomitar
Cambios en la visión
Pérdida de equilibrio
Dificultad para caminar
Cambios inusuales en el nivel de energía
Crecimiento lento o retraso de la pubertad
Pérdida de audición
Aumento de peso
Aumento de la sed
Aumento del tamaño de la cabeza (en un bebé)
Cambios de humor o comportamiento
Los síntomas de un craneofaringioma pueden parecerse a los de otras enfermedades. Haga que su hijo acuda a un profesional sanitario para que le haga un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica un craneofaringioma en un niño?
El proveedor de atención médica le preguntará sobre los antecedentes de salud y los síntomas de su hijo. El proveedor examinará a su hijo. Esto incluirá un examen neurológico. El examen evalúa los reflejos, la fuerza muscular, el movimiento de los ojos y la boca, y la coordinación. Su hijo también puede someterse a pruebas como:
Examen de la vista. Para comprobar si hay cambios o problemas de visión.
Tomografía computarizada. Un TAC utiliza una serie de radiografías y un ordenador para obtener imágenes detalladas del cuerpo.
RESONANCIA MAGNÉTICA. Esta prueba utiliza imanes de gran tamaño, ondas de radio y un ordenador para obtener imágenes detalladas del cuerpo. Es posible que se inyecte un medio de contraste en la vena de su hijo. Ayuda a los profesionales sanitarios a ver las células tumorales con mayor claridad.
Análisis de sangre. Pueden realizarse análisis de sangre para comprobar los niveles de hormonas, como la hormona estimulante del tiroides, la prolactina y la hormona adrenocorticotrópica. Estas hormonas son segregadas por la hipófisis.
¿Cómo se trata un craneofaringioma en un niño?
El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado general de salud del niño. También dependerá de la gravedad de la afección.
Un craneofaringioma suele extirparse mediante cirugía. En algunos casos, los profesionales sanitarios no están seguros de que un tumor sea un craneofaringioma hasta que se realiza la intervención quirúrgica. El cirujano comprobará si el tumor puede extirparse por completo. Es posible que no puedan averiguarlo antes de la cirugía.
En algunos casos, el cirujano no puede extirpar todo el tumor con cirugía. Esto se debe al riesgo de dañar otros tejidos de la cabeza. Entre ellos se encuentran el nervio óptico, el hipotálamo y la arteria carótida. El cirujano extirpará la mayor parte posible del tumor. Es posible que su hijo necesite radioterapia para reducir el tamaño del resto del tumor. Esto suele hacerse con radioterapia externa. Esta radiación se dirige al cuerpo desde una máquina. En algunos casos, su hijo puede necesitar quimioterapia experimental si el tumor vuelve a crecer después de la radiación.
Hable con los profesionales sanitarios de su hijo sobre los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de un craneofaringioma en un niño?
El tumor puede extirparse completamente con cirugía en 9 de cada 10 niños. En algunos casos, existe la posibilidad de que el tumor vuelva a crecer, especialmente si no se extirpa en su totalidad. En la mayoría de los casos, el tumor reaparece a los dos años de la operación.
Un niño puede tener otros efectos sobre la salud una vez finalizado el tratamiento. Algunos efectos secundarios frecuentes de un craneofaringioma son pérdida de visión, obesidad, problemas de comportamiento, pérdida de memoria y necesidad de reemplazo hormonal de por vida. Un efecto secundario frecuente es la pérdida de la función de la hipófisis posterior. Esto provoca una micción incontrolada. Puede tratarse parcialmente con terapia hormonal.
¿Cuándo debo llamar al pediatra?
Llame al profesional sanitario si su hijo tiene:
Síntomas que no mejoran o empeoran
Síntomas nuevos
Efectos secundarios del tratamiento
Puntos clave sobre un craneofaringioma en niños
Un craneofaringioma es un tumor no canceroso (benigno) que se encuentra cerca de la hipófisis. La hipófisis está conectada al cerebro. Controla la producción de muchas hormonas del organismo.
A medida que el tumor crece, puede presionar partes del cerebro y tejidos cercanos. Esto afecta a las hormonas, la visión y otras funciones normales.
Los síntomas más frecuentes son dolores de cabeza que pueden desaparecer después de vomitar, cambios en la visión, pérdida del equilibrio y problemas para caminar.
Su hijo puede someterse a análisis de sangre y pruebas de imagen para diagnosticar el tumor. En algunos casos, el tipo de tumor no se conoce hasta la cirugía.
El tratamiento puede incluir cirugía y radiación. Puede haber algunas complicaciones después del tratamiento.
Pasos siguientes
Consejos para aprovechar al máximo la visita al profesional sanitario de su hijo:
Conozca el motivo de la visita y lo que desea que ocurra.
Antes de la visita, anote las preguntas que quiere que le contesten.
En la visita, anote el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que le dé el pediatra para su hijo.
Sepa por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
Pregunte si la enfermedad de su hijo puede tratarse de otra manera.
Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.
Sepa qué puede esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
Sepa cómo puede ponerse en contacto con el profesional sanitario de su hijo fuera del horario de consulta. Esto es importante si su hijo se pone enfermo y usted tiene preguntas o necesita consejo.