Fibrilación auricular y prevención del ictus
¿Qué relación hay entre la fibrilación auricular y la prevención del ictus?
La fibrilación auricular aumenta el riesgo de ictus. Por ello, la prevención del ictus es una parte importante del tratamiento de la fibrilación auricular.
La fibrilación auricular es un tipo de ritmo cardíaco anormal. El corazón tiene 4 cavidades: 2 aurículas superiores y 2 ventrículos inferiores. También hay un sistema eléctrico en el corazón que envía señales para controlar los latidos. A medida que las señales se desplazan por el corazón, indican a las cavidades superiores (aurículas) e inferiores (ventrículos) del corazón cuándo deben contraerse y bombear la sangre (contraerse) y relajarse. De este modo, la sangre circula por el corazón y llega al organismo y a los pulmones.
La fibrilación auricular hace que las aurículas tiemblen o "fibrilen" en lugar de bombear de forma ordenada. La señal eléctrica desorganizada o caótica se propaga a los ventrículos y hace que éstos se contraigan de forma irregular. La contracción (bombeo) de las aurículas y los ventrículos deja de estar coordinada. Por tanto, la cantidad de sangre bombeada al organismo varía con cada latido. Es posible que los ventrículos no puedan bombear suficiente sangre al organismo para que todo funcione con eficacia.
Como la sangre tampoco fluye tan bien de las aurículas a los ventrículos, puede acumularse. Esta acumulación puede provocar la formación de coágulos en el interior del corazón. En la aurícula izquierda hay una bolsa en la pared muscular. Esta bolsa se denomina apéndice auricular izquierdo (AAI). A menudo puede ser grande y tener varios lóbulos, lo que puede permitir que la sangre se acumule y se formen coágulos. Cuando una persona sufre fibrilación auricular, la mayoría de los coágulos se forman en la orejuela izquierda. Los coágulos pueden salir del corazón e ir al cerebro y provocar un ictus. Por este motivo, los médicos aconsejan que muchas personas con fibrilación auricular tomen un anticoagulante para evitar la formación de coágulos y reducir el riesgo de ictus.
¿Cuáles son los efectos secundarios de los medicamentos para la prevención del ictus en la fibrilación auricular?
Tomar medicamentos para diluir la sangre ayuda a prevenir el ictus, pero también aumenta el riesgo de hemorragias. Si su sangre no coagula lo suficiente, puede presentar signos de hemorragia excesiva. Puede tener síntomas como
Moratones inusuales.
Sangrado de las encías.
Sangre en la orina o las heces.
Vómitos con sangre.
Hemorragias nasales.
Un dolor de cabeza inusualmente intenso también puede ser un signo de hemorragia cerebral.
¿Cómo decide su médico si necesita medicamentos para la prevención del ictus por Fibrilación Auricular?
Los profesionales sanitarios utilizan un sistema de puntuación basado en el riesgo para decidir si necesita medicamentos anticoagulantes para ayudar a prevenir la formación de coágulos y provocar un ictus. El sistema de puntuación tiene en cuenta otros factores de riesgo de ictus y asigna a cada uno un valor en puntos. Estos factores de riesgo son
Antecedentes de insuficiencia cardíaca.
Antecedentes de hipertensión arterial.
Tener entre 65 y 74 años.
Tener 75 años o más.
Padecer diabetes.
Antecedentes de ictus o accidente isquémico transitorio.
Antecedentes de enfermedad vascular.
Ser mujer al nacer.
Su médico puede aconsejarle el uso de un anticoagulante, en función de sus factores de riesgo de ictus.
Su proveedor también puede tener en cuenta su riesgo de caídas y hemorragias a la hora de decidir si le aconseja un anticoagulante. Puede utilizar una herramienta que le ayude a identificar su riesgo de hemorragia. Su médico puede utilizar esta información para sugerirle la mejor manera de tratar su fibrilación auricular.
¿Cómo se previenen los accidentes cerebrovasculares en personas con FibA?
Su médico colaborará estrechamente con usted para encontrar los medicamentos adecuados que le ayuden a prevenir el ictus. Tendrá en cuenta tanto sus antecedentes médicos como sus preferencias.
Algunos de los medicamentos que puede recetarle su médico son los siguientes
Antiagregantes plaquetarios, como aspirina o clopidogrel.
Anticoagulantes (diluyentes de la sangre), como warfarina, o medicamentos llamados anticoagulantes orales de acción directa (DOAC), como dabigatrán, rivaroxabán, apixabán o edoxabán.
Estos tipos de medicamentos ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos de distintas maneras.
Los antiagregantes plaquetarios afectan a las plaquetas, que son fragmentos de células que intervienen en la coagulación.
Los anticoagulantes actúan sobre otras partes de la compleja vía de coagulación sanguínea del organismo.
El riesgo de ictus de cada persona se evalúa de forma individual. Si presenta factores de riesgo de ictus, es probable que necesite anticoagulantes.
Su médico puede aconsejarle medicamentos DOAC a menos que padezca un estrechamiento moderado o grave de la válvula cardiaca (estenosis mitral) o una válvula cardiaca mecánica. Con los DOAC no es necesario realizar análisis de sangre periódicos para controlar la coagulación de la sangre. Sin embargo, es posible que tenga que hacerse análisis de sangre de la función renal y hepática antes de empezar a tomar estos medicamentos y, posteriormente, cada cierto tiempo mientras los esté tomando.
La warfarina es el medicamento que se suele recomendar para el tratamiento de la fibrilación auricular en personas que padecen una valvulopatía mitral de moderada a grave o una válvula cardiaca mecánica. La warfarina requiere análisis de sangre periódicos para asegurarse de que la coagulación de la sangre es la adecuada. Su médico puede medir la coagulación con una prueba del tiempo de protrombina. A veces se denomina PT o prueba del tiempo de protrombina. Los resultados se comunican en forma de cociente internacional normalizado (INR). El INR es una forma estándar de informar sobre el TP en todos los laboratorios. Si el INR es demasiado alto, puede reducirse la dosis de warfarina porque el riesgo de hemorragia es mayor. Si el INR es demasiado bajo, el riesgo de formación de coágulos es mayor. Por lo tanto, es posible que su médico le aumente la dosis de warfarina. La warfarina también interactúa con ciertos alimentos. Por ejemplo, los alimentos ricos en vitamina K, como las verduras de hoja verde, pueden reducir la eficacia de la warfarina. Esto puede aumentar el riesgo de formación de coágulos. Por eso es importante consumir una cantidad constante de alimentos ricos en vitamina K.
Hable con su médico sobre el medicamento que le ha recetado para aprender todo lo que pueda sobre él. Además, asegúrese de que todos sus proveedores sepan que usted toma medicamentos anticoagulantes.
En algunos casos puede utilizarse un dispositivo para cerrar la orejuela auricular izquierda. Esto puede prevenir el ictus sin tener que utilizar anticoagulantes de por vida. La orejuela auricular izquierda es la zona del corazón donde se forman la mayoría de los coágulos sanguíneos. Al cerrar esta zona, los coágulos que se forman allí no pueden salir y viajar al cerebro para causar un ictus. El dispositivo se implanta sin cirugía cardíaca. Este dispositivo no es adecuado para todo el mundo. Generalmente se considera en quienes tienen un alto riesgo de ictus, así como un alto riesgo de hemorragia. Incluso con el dispositivo, es posible que tenga que tomar anticoagulantes a corto plazo.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de los medicamentos para la prevención del ictus en la fibrilación auricular?
Existen riesgos derivados del uso de medicamentos que ayudan a prevenir la coagulación de la sangre y el ictus. Estos medicamentos también aumentan el riesgo de hemorragia. Estas hemorragias pueden producirse en cualquier parte del cuerpo. Puede ser peligrosa si se produce en el tubo digestivo. Las hemorragias cerebrales también son muy peligrosas. Puede provocar un ictus, algo que el medicamento debería ayudar a prevenir.
La warfarina interactúa con muchos otros medicamentos y puede verse afectada por la dieta. Esto puede provocar un coágulo y un ictus si no se toma suficiente warfarina o aumentar el riesgo de hemorragia si se toma demasiada. Por este motivo, la warfarina debe vigilarse estrechamente. A menudo, es necesario ajustar la dosis con regularidad.
Su equipo médico se esforzará por asegurarse de que recibe la cantidad adecuada de medicamento para usted, equilibrando estos riesgos. Sólo le recetarán medicamentos si los beneficios de la prevención del ictus son mayores que los riesgos de hemorragia.
Cómo controlar la prevención del ictus en la fibrilación auricular
Es posible que su médico le dé más instrucciones sobre el control de la fibrilación auricular. Asegúrese de que todos sus proveedores, dentistas y farmacéuticos sepan si está tomando medicamentos para prevenir los coágulos. Hable con su médico antes de tomar nuevos medicamentos, vitaminas o suplementos, aunque sean de venta libre. Cualquiera de ellos puede afectar a la acción de los anticoagulantes. Hable también con su médico sobre su dieta si toma warfarina. Algunos alimentos, como las verduras de hoja verde, pueden modificar su INR. No tiene por qué renunciar a ellos, pero debe mantener la misma cantidad diaria de alimentos. Tome sus medicamentos exactamente como se lo indique su médico. Lleve una pulsera de alerta médica. Lleve siempre encima una tarjeta que indique que está tomando un anticoagulante. Asegúrese de que alguien de su familia conozca sus medicamentos.
Es posible que su médico le dé otras instrucciones para reducir el riesgo de ictus. Por ejemplo
Reducir el colesterol mediante cambios en el estilo de vida o medicamentos.
No fumar.
Mantenerse físicamente activo.
Mantener un peso saludable para reducir el riesgo de recurrencia de la fibrilación auricular.
Limitar el consumo de alcohol.
Seguir una dieta cardiosaludable.
¿Cuándo debo llamar al médico?
Acuda al médico inmediatamente si tiene
Un dolor de cabeza inusual o intenso.
Confusión, debilidad o entumecimiento.
Sangrado que no se detiene.
Tos o vómitos con sangre.
Heces de color rojo vivo con sangre o heces negras y alquitranadas.
Caída o traumatismo craneal.
Si sus síntomas empeoran lentamente, acuda pronto a su médico. Visítelo también si tiene nuevos síntomas leves o efectos secundarios.