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Linfoma infantil relacionado con el sida

¿Qué es el linfoma relacionado con el sida en niños?

El linfoma relacionado con el SIDA es un tipo de cáncer denominado linfoma no Hodgkin (LNH). Los niños con SIDA tienen mayor riesgo de padecer este cáncer. El SIDA es una enfermedad que debilita el sistema inmunitario. Aumenta el riesgo de infección y de algunos tipos de cáncer, como el LNH.

El linfoma relacionado con el SIDA se origina en los glóbulos blancos del sistema linfático. El sistema linfático forma parte del sistema inmunitario. Ayuda a combatir enfermedades e infecciones. También ayuda a equilibrar los líquidos en diferentes partes del cuerpo. El sistema linfático incluye:

  • La linfa. Se trata de un líquido transparente que contiene glóbulos blancos llamados linfocitos.

  • Vasos linfáticos. Esta red de tubos diminutos transporta el líquido linfático por todo el cuerpo.

  • Linfocitos. Son un tipo de glóbulos blancos que combaten las infecciones y las enfermedades. Existen linfocitos T y B.

  • Ganglios linfáticos. Estos pequeños órganos con forma de judía se encuentran a lo largo de los vasos linfáticos. Filtran el líquido linfático a medida que se desplaza por el cuerpo. Pueden encontrarse grupos de ellos en lugares como la axila, el cuello, la ingle, la pelvis y el tórax.

  • Otros órganos y tejidos. El sistema linfático incluye la médula ósea, que es donde se producen las células sanguíneas. También incluye el bazo, el timo y las amígdalas. También puede encontrarse tejido linfático en el tubo digestivo, la piel, el tiroides y el cerebro.

El sistema linfático incluye muchas partes del cuerpo, por lo que el linfoma relacionado con el sida puede empezar casi en cualquier parte y afectar a cualquier órgano. Además del sistema linfático, suele afectar al cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central) y al revestimiento de las cavidades corporales. Entre ellas se incluyen el tórax, el vientre (abdomen) y el saco que contiene el corazón (pericardio).

Los 2 tipos principales de linfoma relacionado con el SIDA son:

  • Linfoma difuso de células B grandes

  • Linfoma de Burkitt o similar al de Burkitt

Ambos crecen muy rápido y pueden desarrollarse fuera del sistema linfático.

¿Qué causa el linfoma relacionado con el sida en un niño?

El VIH es el virus que causa el SIDA. Las personas suelen infectarse con el VIH a través del contacto con la sangre u otros fluidos corporales de alguien con VIH o SIDA. En los niños, este contacto suele producirse durante el embarazo, el parto o la lactancia. Ocurre cuando uno de los padres biológicos tiene VIH o SIDA y no está tomando medicamentos antivirales para ayudar a disminuir el riesgo de transmisión del VIH.

El virus VIH ataca al sistema inmunitario del organismo. Esto dificulta la lucha del sistema inmunitario contra el cáncer y las infecciones. Las personas con SIDA tienen más probabilidades de padecer linfoma y otros tipos de cáncer. También corren un alto riesgo de contraer infecciones.

¿Qué niños corren el riesgo de padecer un linfoma relacionado con el sida?

Los niños nacidos de padres biológicos que no toman medicamentos antivirales para controlar el VIH tienen un alto riesgo de linfoma relacionado con el SIDA.

Pero todas las personas con VIH o SIDA, independientemente de su edad, corren el riesgo de padecer un linfoma relacionado con el SIDA.

¿Cuáles son los síntomas del linfoma relacionado con el sida en un niño?

Tu hijo puede presentar muchos síntomas diferentes. Dependen del tipo de linfoma y de dónde se encuentre. Los síntomas pueden incluir:

  • Ganglios linfáticos inflamados e indoloros en el cuello, el vientre (abdomen), la axila o la ingle

  • Dificultad para respirar

  • Respiración ruidosa o sibilante

  • Sudores nocturnos abundantes

  • Pérdida de peso inexplicable

  • Fiebre sin motivo conocido

  • Dificultad para tragar

  • Hinchazón de la cabeza o el cuello

  • Hinchazón y dolor abdominal por agrandamiento del bazo o el hígado

  • Cansancio extremo (fatiga)

Muchos de estos síntomas pueden estar causados por otros problemas de salud. Es importante que lleve a su hijo a un profesional sanitario si nota estos síntomas. Sólo un profesional sanitario puede determinar si su hijo tiene cáncer.

¿Cómo se diagnostica el linfoma relacionado con el sida en un niño?

Si su hijo tiene VIH, se le vigilará estrechamente para detectar problemas de salud. Esto incluye cambios que podrían ser signos de linfoma relacionado con el SIDA.

El pediatra le preguntará por sus antecedentes médicos y sus síntomas. Le hará una exploración física. Su hijo puede necesitar pruebas, tales como:

  • Análisis de sangre y orina. Las muestras de sangre y orina se envían a un laboratorio para detectar signos de enfermedades, como el VIH, infecciones o cáncer. Estas pruebas también comprueban el funcionamiento de los órganos.

  • Biopsia de tejidos y ganglios linfáticos. Se extraen pequeños trozos de tejido (llamados muestras) de los ganglios linfáticos u otros tejidos corporales. Se envían a un laboratorio y se comprueba si hay células cancerosas. Hay muchas formas de hacer una biopsia. El pediatra hablará con usted sobre la mejor opción en función de dónde se encuentre el linfoma. La biopsia es la única forma de saber con seguridad si su hijo tiene linfoma y de qué tipo es. Si se detecta cáncer, pueden realizarse varias pruebas para estudiar de cerca las células cancerosas. Se trata de comprobar la presencia de determinados genes, proteínas y otros factores.

  • Radiografía de tórax. Muestra el corazón, los pulmones y otras partes del tórax.

  • Tomografía computarizada. Utiliza una serie de radiografías tomadas desde distintos ángulos y un ordenador para obtener imágenes tridimensionales detalladas del interior del cuerpo. Su hijo puede beber un medio de contraste. O se le puede introducir en una vena. El contraste ayuda a mostrar más detalles.

  • Resonancia magnética. La resonancia magnética utiliza imanes grandes y potentes, ondas de radio y un ordenador para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo. Es posible que se inyecte un medio de contraste en la vena de su hijo. Ayuda a mostrar los detalles con mayor claridad. Esta prueba suele utilizarse para examinar el cerebro y la médula espinal. O puede utilizarse si los resultados de una radiografía o un TAC no son claros.

  • Ecografía. También llamada ecografía. Se utilizan ondas sonoras de alta energía y un ordenador para obtener imágenes de los ganglios linfáticos, los vasos sanguíneos, los tejidos y los órganos.

  • PET (tomografía por emisión de positrones) . Se introduce en una vena una pequeña cantidad de azúcar radiactivo (glucosa). Se toman imágenes de todo el cuerpo donde se está utilizando esta glucosa. Las células cancerosas aparecen más brillantes en esta exploración. Esto se debe a que son más activas y absorben más glucosa que las células normales. La PET puede combinarse con una TC, lo que se denomina PET-TC.

  • Aspiración de médula ósea o biopsia. La médula ósea se encuentra en el centro de algunos huesos. Es donde se fabrican las células sanguíneas. Se puede extraer una pequeña cantidad de líquido de la médula ósea. Esto se denomina aspiración. O se puede extraer una porción sólida de tejido de médula ósea. Esto se denomina biopsia central. La médula ósea se extrae con mayor frecuencia de la parte posterior del hueso de la cadera. Esta prueba puede ser necesaria para ver si las células cancerosas han llegado a la médula ósea.

  • Punción lumbar (punción raquídea). Se introduce una aguja fina entre dos huesos de la parte baja de la espalda y dentro del conducto raquídeo. Esta es la zona que rodea la médula espinal. La punción lumbar se realiza para ver si hay células cancerosas en el cerebro y la médula espinal. Se extrae una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) y se envía a analizar. El LCR es el líquido que circula alrededor del cerebro y la médula espinal.

  • Muestreo de líquido pleural o peritoneal. Se extrae líquido de alrededor de los pulmones (pleural) o del vientre (peritoneal). A continuación se analiza en busca de células de linfoma.

Es posible que se utilicen medicamentos para que su hijo duerma y no sienta dolor durante algunas de estas pruebas.

Una parte del diagnóstico del cáncer se denomina estadificación. La estadificación es el proceso por el que se determina la cantidad de cáncer que hay y hasta dónde se ha extendido (metastatizado) en el cuerpo de su hijo. Es una de las cosas más importantes que hay que saber para decidir cómo tratar el cáncer.

Existen diferentes sistemas de estadificación para el LNH. Pero la mayoría van del estadio 1 al estadio 4. El estadio 4 es el linfoma que se ha extendido al cerebro, a la médula espinal o a la médula ósea cuando se detecta por primera vez. Hable con el profesional sanitario de su hijo sobre el estadio del cáncer de su hijo y lo que significa.

¿Cómo se trata el linfoma relacionado con el sida en un niño?

El tratamiento dependerá del tipo y el estadio del linfoma. También dependerá de:

  • Cuándo recibió su hijo el primer tratamiento contra el VIH/SIDA

  • Si el cáncer se ha extendido al cerebro y la médula espinal y/o la médula ósea

  • Si hay ciertos cambios genéticos en las células del linfoma

El tratamiento puede incluir cualquiera de los siguientes elementos

  • Quimioterapia. Se trata de medicamentos potentes que destruyen las células cancerosas o impiden su crecimiento. Es el tratamiento principal del linfoma.

  • Radioterapia. Se trata de rayos X de alta energía u otros tipos de radiación utilizados para destruir las células cancerosas. La radiación no se utiliza mucho para tratar a los niños con cáncer. Aun así, podría utilizarse si el linfoma se ha extendido al LCR. O puede utilizarse para tratar cánceres que causan problemas, como presionar los nervios y provocar dolor o dificultar la respiración al presionar los tubos respiratorios.

  • Anticuerpos monoclonales. Se trata de un tipo de tratamiento farmacológico dirigido que utiliza proteínas del sistema inmunitario fabricadas en el laboratorio. Los anticuerpos monoclonales se centran en las células cancerosas y las eliminan, o impiden que crezcan y se propaguen. Causan menos daño a las células sanas.

  • Quimioterapia en dosis altas con un trasplante de células madre. Se extraen células sanguíneas jóvenes (llamadas células madre) del niño o de otra persona (un donante). A continuación, se administran altas dosis de quimioterapia. Esto daña la médula ósea. Tras la quimioterapia, las células madre se introducen en la sangre del niño para sustituir a la médula ósea y, con el tiempo, producir células sanguíneas sanas.

  • Cuidados de apoyo. El tratamiento puede causar efectos secundarios. Los cuidados de apoyo son medicamentos y otros tratamientos utilizados para el dolor, la fiebre, la infección y las náuseas y los vómitos.

  • Ensayos clínicos. Pregunte al profesional sanitario de su hijo si se está probando algún tratamiento que pueda funcionar bien en su caso. Muchos tratamientos nuevos sólo están disponibles en ensayos clínicos.

El control de la propia infección por VIH también es una parte fundamental del tratamiento del linfoma relacionado con el sida. Su hijo recibirá un tratamiento antirretroviral de gran actividad para controlar el virus.

Su hijo necesitará atención de seguimiento durante y después del tratamiento para:

  • Comprobar la respuesta de su hijo al tratamiento.

  • Controlar los efectos secundarios del tratamiento

  • Ver si el cáncer ha reaparecido o se ha extendido

  • Mantener el VIH bajo control

¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento del linfoma relacionado con el sida en un niño?

Los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, pueden dañar las células normales. Esto puede causar efectos secundarios. Los posibles efectos secundarios dependen del tipo y estadio del linfoma, así como del tipo o tipos de tratamientos utilizados. Los efectos secundarios más frecuentes pueden ser

  • Náuseas y vómitos

  • Diarrea

  • Falta de apetito

  • Llagas en la boca

  • Caída del cabello

  • Mayor riesgo de infección

  • Fácil aparición de hemorragias y hematomas

  • Problemas cardíacos

  • Problemas pulmonares

  • Aumento de la probabilidad de padecer otros tipos de cáncer en etapas posteriores de la vida

  • Problemas para tener un bebé (infertilidad)

Muchos efectos secundarios de la quimioterapia pueden tratarse para evitar que empeoren. Incluso hay cosas que puede hacer para prevenir algunos de ellos. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen con el tiempo una vez finalizado el tratamiento. Pero es posible que algunos no aparezcan hasta mucho después de finalizar el tratamiento. Hable con el profesional sanitario de su hijo sobre lo que debe vigilar. Pregunte también qué se puede hacer para prevenir o tratar los efectos secundarios.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a vivir con un linfoma relacionado con el sida?

Puedes ayudar a tu hijo a manejar su tratamiento de muchas maneras. Por ejemplo:

  • Tu hijo puede tener problemas para comer. Un dietista puede ayudarle.

  • Su hijo puede estar muy cansado. Necesitará equilibrar descanso y actividad. Anímele a hacer ejercicio. Es bueno para la salud en general. Y puede ayudar a reducir el cansancio.

  • Busque apoyo emocional para su hijo. Busque un consejero, un psicólogo o un grupo de apoyo infantil que pueda ayudarle.

  • Asegúrese de que su hijo acude a todas las citas de seguimiento.

  • Proteja a su hijo de las infecciones. Haga que se lave las manos a menudo. Manténgase alejado de las personas enfermas.

  • Llame al pediatra si su hijo presenta algún signo de infección, como fiebre.

¿Cuándo debo llamar al pediatra?

El pediatra hablará con usted sobre cuándo debe llamar. Es posible que le digan que llame si su hijo tiene:

  • Nuevos síntomas o síntomas que empeoran

  • Signos de infección, como fiebre

  • Efectos secundarios del tratamiento que afectan a las actividades diarias de su hijo o que no mejoran con el tratamiento.

Pregunte al pediatra a qué signos debe estar atento y cuándo debe llamar. Sepa cómo obtener ayuda fuera del horario de consulta y los fines de semana y días festivos.

Puntos clave sobre el linfoma relacionado con el sida en un niño

  • El linfoma relacionado con el SIDA es un tipo de linfoma no Hodgkin.

  • Puede afectar al sistema linfático, al cerebro y a la médula espinal, así como a muchas otras partes del cuerpo.

  • El tratamiento depende del tipo, el estadio y otros factores. Puede incluir quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida y/o trasplante de células madre.

  • El tratamiento del VIH es importante para la salud de su hijo.

Pasos siguientes

Consejos para aprovechar al máximo la visita al profesional sanitario de su hijo:

  • Conozca el motivo de la visita y lo que desea que ocurra.

  • Antes de la visita, anote las preguntas que quiere que le contesten.

  • En la visita, anote el nombre de un nuevo diagnóstico y de cualquier nuevo medicamento, tratamiento o prueba. Anote también las nuevas instrucciones que le dé el pediatra para su hijo.

  • Sepa por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.

  • Pregunte si la enfermedad de su hijo puede tratarse de otra manera.

  • Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.

  • Sepa qué puede esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.

  • Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.

  • Sepa cómo puede ponerse en contacto con el médico de su hijo fuera del horario de consulta, los fines de semana y los días festivos. Esto es importante si su hijo se pone enfermo o si usted tiene preguntas o necesita consejo.