Parálisis del cuarto nervio
¿Qué es la parálisis del cuarto nervio?
Tres nervios controlan el movimiento de los ojos, la posición de los párpados y el tamaño de las pupilas. Estos tres nervios son
Tercer par craneal (nervio oculomotor)
Cuarto par craneal (nervio troclear)
Sexto nervio craneal (nervio abducens)
El cuarto nervio craneal controla la acción de uno de los músculos externos del ojo, el músculo oblicuo superior. Este músculo va desde la parte posterior de la cuenca ocular hasta la parte superior del ojo. Atraviesa un bucle de tejido cerca de la nariz conocido como tróclea. Gira el ojo hacia dentro y hacia abajo.
El cuarto nervio craneal es el único que parte de la parte posterior del cerebro. Su recorrido a través del cráneo es mayor que el de cualquier otro nervio craneal. Entra en la cuenca del ojo a través de una abertura en la parte posterior y luego viaja hasta el músculo oblicuo superior.
Las enfermedades o lesiones del cuarto par craneal pueden provocar la parálisis del músculo oblicuo superior. Esta afección se denomina parálisis del cuarto nervio. Otros nombres son parálisis del oblicuo superior y parálisis del nervio troclear.
La parálisis del cuarto nervio puede aparecer desde el nacimiento o más tarde. Suele afectar a un solo ojo, pero también puede afectar a los dos.
¿Cuáles son las causas de la parálisis del cuarto nervio?
La mayoría de los niños con parálisis del cuarto nervio la padecen desde el nacimiento (parálisis congénita del cuarto nervio). El niño puede tener otros problemas de salud junto con la parálisis congénita del cuarto nervio.
En los adultos, las causas congénitas siguen siendo la causa más común de parálisis del cuarto nervio, aunque los síntomas se noten por primera vez en la edad adulta. Los traumatismos craneoencefálicos, incluidos los latigazos cervicales y las conmociones cerebrales, son otra causa frecuente de parálisis del cuarto nervio. Otra causa frecuente es la mala circulación sanguínea relacionada con la diabetes. La parálisis del cuarto nervio causada por una lesión puede no desaparecer.
Muchas veces, la causa de la parálisis del cuarto nervio no está clara. Se denomina parálisis idiopática del cuarto nervio. En los adultos, muchos casos de parálisis del cuarto nervio que no están causados por lesiones son idiopáticos. La parálisis idiopática del cuarto nervio suele desaparecer por sí sola.
Las causas menos frecuentes de parálisis del cuarto nervio son:
Una zona abultada de una arteria (aneurisma). Esto puede presionar el nervio o reventar y disminuir el suministro de sangre al nervio.
Aumento de la presión dentro del cráneo (aumento de la presión intracraneal). Puede presionar el nervio.
Infección
¿Cuáles son los síntomas de la parálisis del cuarto nervio?
La visión doble (diplopía) es un síntoma frecuente de la parálisis del cuarto nervio. Sólo se produce cuando ambos ojos están abiertos. Con un ojo cerrado, se ve una sola imagen. Pero cuando abre ambos ojos, puede ver dos imágenes. Una de las imágenes puede parecer estar por encima de la otra, o por encima y al lado de la otra. En algunas personas, una imagen puede aparecer ligeramente girada en comparación con la otra. Si hay poca separación entre las imágenes, la imagen global puede aparecer borrosa en lugar de doble.
Otros síntomas pueden ser:
Un iris más alto que el otro. El iris es la parte coloreada del ojo.
Mantener la cabeza inclinada. Esto ayuda a solucionar el problema de visión.
Dolor, normalmente por encima de la ceja. Esto puede ocurrir si la parálisis del cuarto nervio es idiopática o está relacionada con la diabetes.
Si ha tenido la parálisis durante un tiempo, es posible que su cerebro haya empezado a ignorar las imágenes de ese ojo. En ese caso, es posible que no tenga visión doble.
¿Cómo se diagnostica la parálisis del cuarto nervio?
Es probable que su médico le haga un historial médico, preguntándole por sus síntomas recientes y sus antecedentes médicos. Su médico puede comprobar sus nervios craneales mediante un examen médico. Observará la posición de sus ojos en reposo y le pedirá que siga un objeto con la mirada. También puede comprobar cómo reaccionan las pupilas a la luz, medir la presión ocular y observar el dorso de los ojos. También puede pedirle que le mire fotos antiguas para averiguar cuándo empezó el problema.
Hay otras enfermedades que pueden causar visión doble. Entre ellas están la miastenia grave, la enfermedad de Grave, el síndrome de Wernicke y algunos tipos de migrañas. La miastenia grave es una enfermedad autoinmune que debilita los músculos. A veces, la miastenia grave afecta sólo a los músculos de los ojos. La enfermedad de Grave es una enfermedad autoinmune que provoca la hiperactividad de la glándula tiroides. También puede afectar a los ojos. Uno de los síntomas son los ojos saltones debido a la inflamación y al material sobrante en la cuenca ocular. El síndrome de Wernicke es una enfermedad cerebral causada por el consumo prolongado de alcohol y la carencia de vitaminas. Puede causar parálisis de los músculos oculares.
Es posible que el médico solicite pruebas para diferenciar la parálisis del cuarto nervio de otras afecciones. Éstas pueden incluir:
Análisis de sangre, para detectar enfermedades autoinmunes y niveles de hormona tiroidea.
Tomografía computarizada o resonancia magnética, para examinar el cerebro y los nervios craneales.
Ecografía, para ver los músculos del ojo
Punción lumbar, para buscar causas de aumento de la presión intracraneal.
Pruebas de estimulación nerviosa
Su médico puede enviarle a un oculista (oftalmólogo) para que le diagnostique y trate su enfermedad. Puede que incluso necesite ver a un neurooftalmólogo. Se trata de un oftalmólogo con formación especial para tratar problemas nerviosos del ojo.
¿Cómo se trata la parálisis del cuarto nervio?
El tratamiento de la parálisis del cuarto nervio depende de su causa. Las parálisis idiopáticas del cuarto nervio tienden a desaparecer por sí solas. Las parálisis causadas por lesiones también pueden mejorar con el tiempo. Si algo ejerce presión sobre el cuarto par craneal, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para aliviar la presión.
Entre los posibles tratamientos de las parálisis del cuarto nervio se incluyen:
Analgésicos sin receta
Gafas de prisma. Pueden unir las imágenes dobles en una sola.
Parche ocular. Se cambia de un ojo al otro para que un ojo no se vuelva débil o perezoso.
Cirugía para realinear los ojos
El objetivo de la cirugía es eliminar la visión doble. También puede corregir la tendencia a inclinar la cabeza. Es posible que necesite cirugía en ambos ojos si el problema ocular es grave.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la parálisis del cuarto nervio?
Las parálisis del cuarto nervio que no desaparecen por sí solas provocan un cambio en el funcionamiento de los ojos entre sí (comitancia). Esto significa que el otro ojo se mueve con el ojo afectado. De este modo, la separación de imágenes que ves sigue siendo la misma independientemente de hacia dónde estés mirando.
Los niños con parálisis del cuarto nervio pueden desarrollar un cambio en el aspecto de su cara (asimetría), sobre todo si tienden a mantener la cabeza inclinada. Los músculos de un lado de la cara no se desarrollan igual que los del otro lado, por lo que los dos lados empiezan a parecer diferentes con el tiempo.
¿Cuándo debo llamar a mi médico?
Consulte a su médico si tiene visión doble. Puede ser síntoma de una parálisis del cuarto nervio o de otra enfermedad grave.
Tener visión doble y un dolor de cabeza intenso y repentino puede ser síntoma de un ictus. Llame inmediatamente al 911 si cree que puede estar sufriendo un ictus. Puede deberse a un coágulo de sangre (ictus isquémico) o a la rotura de un vaso sanguíneo (ictus hemorrágico). Otros síntomas de ictus son dificultad para hablar, debilidad, entumecimiento o confusión.
Puntos clave sobre la parálisis del cuarto nervio
La parálisis del cuarto nervio significa que cierto músculo del ojo está paralizado.
Está causada por una enfermedad o lesión del cuarto par craneal. En los niños, suele presentarse al nacer (congénita). En los adultos, la causa más frecuente es una lesión.
Muchos casos de parálisis del cuarto nervio son idiopáticos. Esto significa que se desconoce la causa.
Las personas con parálisis del cuarto nervio suelen tener un iris más alto que el otro, inclinan la cabeza y tienen visión doble.
Algunos tipos de parálisis del cuarto nervio pueden desaparecer por sí solos. Si la parálisis no desaparece, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.
Pasos siguientes
Consejos para aprovechar al máximo la visita al médico:
Conozca el motivo de su visita y lo que desea que ocurra.
Antes de la visita, anote las preguntas que desea que le contesten.
Acompáñese de alguien que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que le diga su médico.
En la visita, anote el nombre del nuevo diagnóstico y de los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas. Anote también las nuevas instrucciones que le dé su médico.
Sepa por qué le recetan un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
Pregunte si su enfermedad puede tratarse de otra manera.
Saber por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.
Sepa qué puede esperar si no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
Sepa cómo puede ponerse en contacto con su proveedor si tiene preguntas.