Pterigión
¿Qué es un pterigión?
Un pterigión es una masa no cancerosa (benigna) que aparece en el ojo. Suele ser un problema leve, a menos que cause problemas en la vista.
Un pterigión ocurre cuando una parte de la conjuntiva comienza a crecer de forma anormal. La conjuntiva es una membrana fina que recubre el párpado y el globo ocular. Este crecimiento suele comenzar en la parte blanca del ojo que está más cerca de la nariz. Desde allí, el tejido anormal puede expandirse y cubrir la córnea, que es la capa transparente que recubre la parte frontal del ojo.
Un pterigión es un tipo de masa no cancerosa que no se extiende a otras partes del cuerpo. Si tiene un pterigión, es posible que este deje de crecer en algún momento, o quizás continúe creciendo durante toda su vida. Puede crecer durante meses o años, y después detenerse por un tiempo. Si crece y cubre la córnea, hay más probabilidades de le cause problemas en la vista.
Estas masas son más frecuentes en adultos de entre 20 y 50 años. Sin embargo, pueden afectar a personas de cualquier edad. Los pterigiones ocurren con mayor frecuencia en climas soleados y en personas que trabajan al aire libre. Son un poco más comunes en los hombres que en las mujeres.
¿Cuáles son las causas de un pterigión?
Se desconoce la causa de un pterigión, pero es posible que la exposición a la luz ultravioleta esté relacionada con esta masa. Tener ciertos genes también puede hacer que algunas personas sean más propensas a tener un pterigión. El virus del papiloma humano también puede ser un desencadenante, pero esta teoría sigue generando controversias.
¿Quién corre riesgo de tener un pterigión?
Pasar mucho tiempo en el sol puede aumentar el riesgo, como también no usar anteojos de sol. El riesgo de tener un pterigión también aumenta si alguien de su familia lo ha tenido.
¿Cuáles son los síntomas un pterigión?
Los síntomas suelen ser leves, y muchas personas no tienen ningún síntoma. Tiene menos probabilidades de tener síntomas si la masa todavía es pequeña. Algunos síntomas pueden ser los siguientes:
Irritación o ardor en el ojo
Sequedad del ojo
Enrojecimiento del ojo
Visión borrosa (si la masa se acerca a la mitad de la córnea)
Restricción del movimiento ocular (esto es poco frecuente)
A algunas personas no les gusta el aspecto que tiene el pterigión. Normalmente, es una masa con forma de triángulo, pero la forma puede variar. Algunas personas lo detectan después de que la masa ha cubierto una parte importante de la córnea y bloquea el iris. La masa puede ser de color blanco, rosado o rojo.
¿Cómo se diagnostica el pterigión?
El proveedor de atención médica puede diagnosticarlo con una revisión de los antecedentes médicos y una exploración física. Esto incluirá un examen detallado de la vista, especialmente si tiene problemas para ver. Su proveedor de atención médica podría derivarlo a un especialista en atención ocular (oculista u oftalmólogo) para que lo evalúe.
Con frecuencia, los antecedentes médicos y la exploración física proporcionan suficiente información para hacer un diagnóstico. El oftalmólogo examinará minuciosamente el crecimiento. Esto puede ayudarlo a asegurarse de que no sea otra afección que pueda requerir un tratamiento diferente. En casos poco frecuentes, su oftalmólogo podría tomar una pequeña muestra (biopsia) del pterigión y examinarla con un microscopio para asegurarse de que la masa no sea cancerosa.
¿Cómo se trata el pterigión?
Si el pterigión no le está causando ningún síntoma, no requerirá tratamiento. Si presenta síntomas, el oftalmólogo podría recomendarle lo siguiente:
Productos de venta libre para ayudarlo a aliviar las molestias, el enrojecimiento o la irritación, como lágrimas artificiales u otras gotas, ungüentos o geles lubricantes oculares
Gotas, ungüentos o geles oculares recetados, como gotas con esteroides para los ojos, si los productos de venta libre no lo ayudan
Cirugía
El pterigión solo puede eliminarse mediante una cirugía, pero otros tratamientos pueden ayudar a reducir los síntomas. Es más probable que su oculista le recomiende someterse a una cirugía en los siguientes casos:
El crecimiento le está causando problemas en la vista o está aumentando de tamaño.
No puede mover los ojos con normalidad.
Tiene irritación ocular grave que no desaparece con otro tratamiento.
La apariencia del ojo le molesta mucho.
Lamentablemente, el pterigión suele reaparecer después de la cirugía para extirparlo. (Esto puede ser más probable si tiene menos de 40 años). A veces, la masa que reaparece causa peores síntomas que la original. Es posible que al oculista le resulte incluso más difícil extirpar esta nueva masa. Por este motivo, los oculistas no suelen recomendar extirpar un pterigión, a menos que cause síntomas graves.
Es menos probable que reaparezca el pterigión si hace otros tratamientos aparte de la cirugía. Estos tratamientos, como la mitomicina C, detienen el crecimiento de las células en la zona. También puede ayudar a prevenir futuras masas en ese lugar. Un tratamiento llamado irradiación beta también puede ayudar a prevenir la reaparición del pterigión.
Estas opciones de tratamiento adicionales conllevan sus propios riesgos. Considere los riesgos y los beneficios con su oculista para averiguar si es conveniente que se someta a una cirugía.
¿Cuáles son las complicaciones posibles de un pterigión?
Puede que el pterigión en sí no cause problemas más que enrojecimiento e irritación de los ojos. Si el pterigión se extiende hacia la córnea, puede causar problemas en la vista. Además, el tratamiento también puede provocar complicaciones. Por ejemplo, podría tener una infección ocular después de la cirugía.
¿Qué puedo hacer para prevenir un pterigión?
No todos los casos pueden prevenirse, pero puede reducir el riesgo de tener un pterigión limitando la exposición al sol. Use anteojos de sol y gorro cuando esté al aire libre. Asegúrese de que sus anteojos bloqueen los rayos ultravioleta A y B.
Cuándo llamar al proveedor de atención médica
Si el pterigión ha comenzado a afectarle al vista, consulte con su oculista lo más pronto posible. Busque atención médica de inmediato si tiene síntomas graves, como pérdida repentina de la visión.
Información importante sobre el pterigión.
Un pterigión es una masa no cancerosa que aparece en el ojo. Suele ser un problema leve.
Muchas personas no tienen ningún síntoma, o tienen síntomas como irritación, picazón, ardor o enrojecimiento de los ojos.
Es posible que tenga visión borrosa si el crecimiento cubre una gran parte de la córnea.
Puede que solo necesite tratamientos como gotas oculares para reducir las molestias.
Algunas personas necesitan cirugía para que se les extirpe la masa, especialmente si les causa problemas graves. Sin embargo, el pterigión puede volver a crecer después de la cirugía.
Próximos pasos
Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con su proveedor de atención médica:
Tenga en claro la razón de la visita médica y qué quiere que suceda.
Antes de la visita, anote las preguntas que quiere hacer.
Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice su proveedor.
En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.
Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.
Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.
Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
Si tiene una visita de control, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.
Sepa cómo comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.