Síndrome de dificultad respiratoria (SDR)
¿Qué es el síndrome de dificultad respiratoria?
El síndrome de dificultad respiratoria (SDR) es un problema frecuente en los bebés prematuros. También puede darse en algunos bebés nacidos a término. Los bebés necesitan más oxígeno y ayuda para respirar. La evolución de la enfermedad con SDR depende de:
El tamaño y la edad gestacional del bebé.
La gravedad de la enfermedad
Si el bebé tiene una infección
Si el bebé tiene un defecto cardíaco denominado conducto arterioso persistente.
Si su bebé necesita un tubo respiratorio o una máquina que le ayude a respirar (ventilador).
El SDR suele empeorar durante los dos o tres primeros días. Después mejora con el tiempo y el tratamiento.
¿Qué causa el SDR?
El SDR se produce cuando no hay suficiente surfactante en los pulmones. El surfactante es un líquido producido por los pulmones que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias (alvéolos). Este líquido hace posible que los bebés respiren aire después del parto sin que se colapsen los espacios pulmonares. El feto empieza a fabricar tensioactivo en torno a las 26 semanas de embarazo. Si un bebé es prematuro (nace antes de la semana 37 de embarazo), es posible que aún no haya fabricado suficiente surfactante.
Cuando no hay suficiente surfactante, los diminutos alvéolos se colapsan con cada respiración. Cuando los alvéolos se colapsan, se acumulan células dañadas en las vías respiratorias. Esto afecta aún más a la respiración. El bebé tiene que esforzarse cada vez más para respirar intentando volver a inflar las vías respiratorias colapsadas.
A medida que empeora la función pulmonar del bebé, éste ingiere menos oxígeno. Se acumula más dióxido de carbono en la sangre. Esto puede provocar un aumento de ácido en la sangre (acidosis). Esta afección puede afectar a otros órganos del cuerpo. Sin tratamiento, el bebé se agota intentando respirar y con el tiempo se rinde. En su lugar, un ventilador debe hacer el trabajo de respirar.
¿Qué bebés corren riesgo de padecer SDR?
El SDR es más frecuente en bebés nacidos antes de la semana 28 de embarazo. Algunos bebés prematuros padecen un SDR lo bastante grave como para necesitar un tubo respiratorio y un respirador (ventilador). Cuanto más prematuro sea el bebé, mayor será el riesgo y la gravedad del SDR.
La mayoría de los bebés con SDR son prematuros. Pero hay otros factores que pueden aumentar el riesgo de padecer la enfermedad. Entre ellas están:
El bebé es varón o es blanco
El bebé tiene un hermano que ha nacido con SDR
Parto por cesárea, sobre todo sin trabajo de parto. El parto ayuda a los pulmones del bebé a estar preparados para respirar aire.
El bebé no recibe suficiente oxígeno justo antes, durante o después del parto (asfixia perinatal).
El bebé tiene problemas para mantener la temperatura corporal (estrés por frío).
Infección
El bebé es gemelo u otro parto múltiple (los bebés nacidos de partos múltiples suelen ser prematuros)
El padre biológico tiene diabetes. Un bebé con demasiada insulina en el cuerpo puede retrasar la producción de surfactante.
El bebé padece una afección denominada conducto arterioso persistente (CAP)
¿Cuáles son los síntomas del SDR?
Estos son los síntomas más frecuentes del SDR:
Problemas respiratorios al nacer que empeoran
Coloración azulada de la piel (cianosis)
Fosas nasales dilatadas
Respiración rápida
Gruñidos al respirar
Las costillas y el esternón se retraen cuando el bebé respira (retracciones torácicas).
Los síntomas del SDR suelen empeorar al tercer día. Cuando el bebé mejora, necesita menos oxígeno y ayuda mecánica para respirar.
Los síntomas del SDR pueden parecerse a los de otras enfermedades.
¿Cómo se diagnostica el SDR en los bebés prematuros?
El SDR suele diagnosticarse por una combinación de estos factores
Aspecto del bebé, color y esfuerzos respiratorios. Esto puede indicar que el bebé necesita ayuda para respirar.
Radiografías torácicas de los pulmones. Las radiografías muestran imágenes de huesos y órganos.
Análisis de gases en sangre. Miden la cantidad de oxígeno, dióxido de carbono y ácido en la sangre. Pueden mostrar niveles bajos de oxígeno y altos de dióxido de carbono.
Ecocardiografía. Esta prueba es un tipo de ecografía que examina la estructura del corazón y su funcionamiento. A veces se utiliza para descartar problemas cardíacos que podrían causar síntomas similares a los del SDR. También mostrará si un CAP puede estar empeorando el problema.
¿Cómo se trata el SDR?
El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado general de salud de su hijo. También dependerá de la gravedad del trastorno.
El tratamiento del SDR puede incluir
Colocar un tubo de respiración en la tráquea del bebé.
Hacer que un respirador respire por el bebé
Oxígeno adicional (oxígeno suplementario)
Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Se trata de un respirador que impulsa un flujo continuo de aire u oxígeno a las vías respiratorias. Ayuda a mantener abiertos los diminutos conductos de aire de los pulmones.
Surfactante. Es más útil si se administra en las primeras 6 horas de vida. La reposición de surfactante puede mejorar la dificultad respiratoria. Se administra a los bebés cuando muestran una dificultad respiratoria importante. El surfactante es un líquido que se administra a través del tubo respiratorio o de un catéter más pequeño.
Medicamentos para ayudar a calmar al bebé y aliviar el dolor durante el tratamiento.
¿Cuáles son las posibles complicaciones del SDR?
A veces los bebés tienen complicaciones derivadas del tratamiento del SDR. Como ocurre con cualquier enfermedad, los casos más graves suelen tener mayor riesgo de complicaciones. Algunas complicaciones del SDR son
Los pulmones pierden aire hacia el tórax, el saco que rodea el corazón o cualquier otra parte del tórax
Enfermedad pulmonar crónica (displasia broncopulmonar)
¿Cómo se puede prevenir el SDR?
La principal forma de prevenir el SDR es evitar un parto prematuro. Cuando no se puede prevenir un parto prematuro, es posible que le administren corticoesteroides antes del parto. Estos medicamentos pueden reducir en gran medida el riesgo y la gravedad del SDR en el bebé. Estos corticoides suelen administrarse entre las semanas 24 y 34 de embarazo a las mujeres con riesgo de parto prematuro. A veces pueden administrarse hasta las 37 semanas. Pero si el parto es muy rápido o inesperado, puede que no haya tiempo para administrar los corticoides. O puede que no tengan oportunidad de empezar a hacer efecto.
Puntos clave sobre el SDR
El síndrome de dificultad respiratoria (SDR) es un problema frecuente en los bebés prematuros y puede afectar a algunos bebés nacidos a término. Puede hacer que los bebés necesiten más oxígeno y ayuda para respirar.
El SDR es más frecuente en los bebés nacidos antes de la semana 28 de embarazo y puede ser un problema para los bebés nacidos antes de la semana 37 de embarazo. Aunque es poco frecuente, algunos bebés nacidos a término pueden verse afectados por el SDR.
El SDR suele empeorar durante los dos o tres primeros días. Después mejora con el tratamiento.
El tratamiento puede incluir oxígeno adicional, sustitución del agente tensioactivo y medicamentos.
Evitar un parto prematuro es la principal forma de prevenir el SDR.
Pasos siguientes
Consejos para aprovechar al máximo la visita al pediatra:
Conozca el motivo de la visita y lo que desea que ocurra.
Antes de la visita, anote las preguntas que desea que le respondan.
En la visita, anote el nombre de un nuevo diagnóstico y de cualquier nuevo medicamento, tratamiento o prueba. Anote también las nuevas instrucciones que le dé el pediatra para su hijo.
Sepa por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
Pregunte si la enfermedad de su hijo puede tratarse de otra manera.
Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.
Sepa qué puede esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
Sepa cómo puede ponerse en contacto con el médico de su hijo fuera del horario de consulta, los fines de semana y los días festivos. Esto es importante si su hijo se pone enfermo y usted tiene preguntas o necesita consejo.