Trastornos del lenguaje en los niños
¿Qué son los trastornos del lenguaje en los niños?
La mayoría de los bebés o niños pequeños entienden lo que se les dice mucho antes de poder hablar con claridad. A medida que crecen y se desarrollan sus habilidades comunicativas, la mayoría de los niños aprenden a expresar con palabras sus pensamientos y sentimientos.
Pero algunos niños tienen trastornos del lenguaje. Pueden tener:
Trastorno del lenguaje receptivo. El niño tiene problemas para entender las palabras que oye y lee.
Trastorno del lenguaje expresivo. Un niño puede ser capaz de entender lo que dicen los demás, pero tiene problemas para hablar con los demás y expresar sus pensamientos y sentimientos.
Es frecuente que un niño presente ambos trastornos al mismo tiempo. Estos trastornos suelen diagnosticarse en niños de entre 3 y 5 años.
¿Cuáles son las causas de los trastornos del lenguaje en un niño?
Los trastornos del lenguaje pueden tener muchas causas posibles. El trastorno del lenguaje de un niño suele estar relacionado con un problema de salud o una discapacidad, por ejemplo:
Un trastorno cerebral como el autismo
Una lesión cerebral o un tumor cerebral
Defectos congénitos, como el síndrome de Down, el síndrome X frágil o la parálisis cerebral.
Problemas en el embarazo o el parto, como mala nutrición, síndrome alcohólico fetal, parto prematuro o bajo peso al nacer.
A veces, los trastornos del lenguaje tienen antecedentes familiares. En muchos casos, se desconoce la causa.
Es importante saber que aprender más de un idioma no causa trastornos del lenguaje. Tampoco es perjudicial para los niños con trastornos del lenguaje. Un niño con trastornos del lenguaje tendrá los mismos problemas en todas las lenguas.
¿Qué niños corren el riesgo de padecer trastornos del lenguaje?
A menudo se desconoce la causa, pero entre los niños con riesgo de padecer un trastorno del lenguaje se incluyen los que tienen:
Antecedentes familiares de trastornos del lenguaje
Nacimiento prematuro
Bajo peso al nacer
Pérdida auditiva
Autismo
Discapacidades del pensamiento
Trastornos genéticos, como el síndrome de Down
Trastorno del espectro alcohólico fetal
Accidente cerebrovascular
Lesiones cerebrales
Tumores
Parálisis cerebral
Mala nutrición
Retraso en el desarrollo
¿Cuáles son los síntomas de los trastornos del lenguaje en un niño?
Los niños con trastorno del lenguaje receptivo tienen problemas para comprender el lenguaje. Les cuesta entender el significado de las palabras que oyen y ven. Esto incluye a las personas que les hablan y las palabras que leen en libros o carteles. Puede causar problemas de aprendizaje. Debe diagnosticarse y tratarse lo antes posible.
Un niño con un trastorno del lenguaje receptivo puede tener problemas para:
Comprender lo que dice la gente
Comprender gestos
Comprender conceptos e ideas
Comprender lo que lee
Aprender palabras nuevas
Responder a preguntas
Seguir instrucciones
Identificar objetos
Un niño con trastorno del lenguaje expresivo tiene problemas para utilizar el lenguaje. El niño puede ser capaz de entender lo que dicen otras personas, pero tiene problemas cuando intenta hablar y a menudo no puede expresar lo que siente y piensa. Este trastorno puede afectar tanto al lenguaje escrito como al hablado. Y los niños que utilizan el lenguaje de signos también pueden tener problemas para expresarse.
Un niño con trastorno del lenguaje expresivo puede tener problemas para
Utilizar correctamente las palabras
Expresar pensamientos e ideas
Contar historias
Usar gestos
Hacer preguntas
Cantar canciones o recitar poemas
Nombrar objetos
¿Cómo se diagnostican los trastornos del lenguaje en un niño?
El pediatra le preguntará sobre el uso que hace su hijo del lenguaje. También revisará el historial médico de su hijo y le hará un examen físico y pruebas de audición. Es probable que el pediatra remita a su hijo a un logopeda. Este especialista puede ayudar a diagnosticar y tratar a su hijo.
Un SLP evaluará a su hijo durante el juego. Puede hacerlo en grupo con otros niños. También puede hacerlo individualmente con su hijo. El SLP observará cómo su hijo
Habla
Escucha
Sigue instrucciones
Entiende los nombres de las cosas
Repite frases o rimas
Participa en otras actividades lingüísticas
¿Cómo se tratan los trastornos del lenguaje en un niño?
Para tratar a su hijo, el SLP le ayudará a aprender a relajarse y a disfrutar de la comunicación a través del juego. El SLP utilizará diferentes métodos adecuados a la edad de su hijo para ayudarle con el lenguaje y la comunicación. El SLP hablará con su hijo y podrá:
Utilizar juguetes, libros, objetos o imágenes para ayudar al desarrollo del lenguaje.
Hacer que su hijo realice actividades, como proyectos de manualidades
Hacer que su hijo practique haciendo y respondiendo preguntas
El SLP le explicará los métodos más adecuados para su hijo.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a vivir con un trastorno del lenguaje?
Un trastorno del lenguaje puede ser frustrante para padres y profesores, y también para el niño. Sin diagnóstico ni tratamiento, los niños con un trastorno de este tipo pueden no ir bien en la escuela. También pueden portarse mal debido a su frustración por no poder comunicarse. Pero los trastornos del lenguaje son un problema frecuente en los niños. Y pueden tratarse.
Si cree que su hijo puede tener un trastorno del lenguaje, hable inmediatamente con su pediatra. Las investigaciones han demostrado que los niños que inician pronto la terapia obtienen mejores resultados. Asegúrese de que el SLP que elija esté certificado por la American Speech-Language-Hearing Association.
El logopeda guiará el tratamiento de su hijo. Pero es importante saber que los padres desempeñan un papel fundamental. Es probable que tengan que trabajar con su hijo para ayudarle con el uso y la comprensión del lenguaje. El SLP también hablará con los cuidadores y profesores para ayudarles a trabajar con su hijo.
Pregunte al SLP qué debe hacer en casa para facilitar el proceso. El SLP puede aconsejarle actividades sencillas, como:
Leer y hablar a su hijo para ayudarle a aprender palabras
Escuchar y responder cuando su hijo hable
Animar a su hijo a hacer y responder preguntas.
Señalar palabras en carteles
¿Cuándo debo llamar al pediatra?
Llame al pediatra si su hijo tiene:
Síntomas que no mejoran o empeoran
Síntomas nuevos
Puntos clave sobre los trastornos del lenguaje en los niños
Los niños con trastornos del lenguaje tienen problemas para entender el lenguaje y comunicarse.
Hay dos tipos de trastornos del lenguaje: receptivo y expresivo. Los niños suelen tener ambos a la vez.
Un niño con un trastorno del lenguaje receptivo tiene problemas para entender las palabras que oye y lee.
Un niño con un trastorno del lenguaje expresivo tiene problemas para hablar con los demás y expresar sus pensamientos y sentimientos.
Los trastornos del lenguaje pueden tener muchas causas posibles, como una lesión cerebral o un defecto congénito.
Un logopeda puede ayudar a diagnosticar y tratar un trastorno del lenguaje.
Los padres pueden ayudar a su hijo con el uso y la comprensión del lenguaje mediante actividades sencillas.
Pasos siguientes
Consejos para aprovechar al máximo la visita al profesional sanitario de su hijo:
Conozca el motivo de la visita y lo que desea que ocurra.
Antes de la visita, anote las preguntas que quiere que le contesten.
En la visita, anote el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que le dé el pediatra para su hijo.
Sepa por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios y cuándo deben notificarse.
Pregunte si la enfermedad de su hijo puede tratarse de otra manera.
Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.
Sepa qué puede esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
Sepa cómo puede ponerse en contacto con el médico de su hijo fuera del horario de consulta, los fines de semana y los días festivos. Esto es importante si su hijo se pone enfermo y usted tiene preguntas o necesita consejo.