Tumor paratiroideo
¿Qué es un tumor paratiroideo?
El cáncer se origina cuando las células cambian (mutan) y crecen sin control. Las células alteradas (anormales) suelen crecer hasta formar un bulto o masa denominado tumor. Las células cancerosas también pueden extenderse (invadir) a zonas cercanas. Además, pueden propagarse a otras partes del cuerpo. A esto se le denomina metástasis.
Un tumor paratiroideo es un crecimiento dentro de una glándula paratiroidea. La mayoría de los tumores paratiroideos no son cancerosos (son benignos). Los cánceres paratiroideos son muy poco frecuentes. Tienes cuatro glándulas paratiroideas. Son glándulas pequeñas, del tamaño de un guisante, situadas en el cuello o en la parte superior del tórax, cerca de la glándula tiroides. Forman parte del sistema endocrino. Este sistema controla las hormonas del cuerpo.
Las glándulas paratiroideas producen la hormona paratiroidea. Esta hormona regula los niveles de calcio y fósforo en la sangre. Los tumores paratiroideos que no son cancerosos pueden provocar niveles elevados de esta hormona. Esto aumenta la cantidad de calcio en la sangre. El cáncer de paratiroides provoca niveles muy elevados de esta hormona. Esto puede dar lugar a niveles peligrosamente altos de calcio en la sangre. A esto se le denomina hipercalcemia.
¿Quién tiene riesgo de padecer un tumor paratiroideo?
Un factor de riesgo es cualquier cosa que pueda aumentar la probabilidad de padecer una enfermedad. Es posible que no se conozca la causa exacta del cáncer de una persona. Sin embargo, los factores de riesgo pueden hacer que una persona tenga más probabilidades de padecer cáncer. A veces se pueden controlar los factores de riesgo, como el uso de protector solar para reducir el riesgo de cáncer de piel. Sin embargo, los factores de riesgo de los tumores paratiroideos no están bajo su control.
Cualquiera puede desarrollar un tumor paratiroideo. No obstante, el riesgo es mayor si:
Te has sometido a radioterapia en el cuello.
Ha estado expuesto a altas dosis de radiación procedentes de centrales nucleares.
Tienes antecedentes familiares de tumores paratiroideos.
Padece determinadas enfermedades hereditarias, como el hiperparatiroidismo familiar aislado (FIHP) o la neoplasia endocrina múltiple de tipo 1 o 2 (MEN1 o MEN2).
Habla con tu médico sobre tus factores de riesgo de padecer tumores paratiroideos y qué puedes hacer al respecto.
¿Se puede prevenir un tumor paratiroideo?
Los expertos no saben con exactitud qué causa los tumores paratiroideos. Por el momento, no se conoce ninguna forma de prevenirlos.
¿Existen pruebas de cribado para detectar un tumor paratiroideo?
No existen pruebas de cribado rutinarias para los tumores paratiroideos en personas con riesgo medio. El cribado se realiza para detectar la enfermedad en personas que no presentan síntomas.
¿Cuáles son los síntomas de un tumor paratiroideo?
Los síntomas pueden incluir:
Dolores y molestias, especialmente en los huesos.
Problemas renales, como cálculos renales y dolor en la parte superior de la espalda o en el costado.
Depresión.
Hipertensión.
Pérdida de apetito.
Sed intensa.
Náuseas.
Vómitos.
Sensación de cansancio extremo, incluso después de descansar.
Estreñimiento.
Necesidad frecuente de orinar.
Confusión y problemas de memoria.
Debilidad.
Un bulto en el cuello.
Dificultad para dormir.
Cambios en la voz, como ronquera.
Pérdida de densidad ósea (osteoporosis).
Problemas para tragar.
Ritmo cardíaco irregular.
Pérdida de peso sin intentarlo.
La mayoría de los síntomas de un tumor paratiroideo se deben a la hipercalcemia (niveles elevados de calcio en la sangre). Sin embargo, muchos de ellos pueden deberse a otros problemas de salud. Es importante acudir a un profesional sanitario si presenta estos síntomas. Solo un profesional sanitario puede determinar si padece un tumor o un cáncer.
¿Cómo se diagnostica un tumor paratiroideo?
Los problemas de las paratiroides suelen detectarse cuando acudes a un profesional sanitario debido a síntomas que no mejoran. Tu profesional sanitario te preguntará sobre tu historial médico, tus síntomas, tus factores de riesgo y tus antecedentes familiares de enfermedades. También te realizará un examen físico. Es posible que también necesites una o varias de estas pruebas:
Análisis de sangre u orina. Estos pueden detectar niveles elevados de calcio o de hormona paratiroidea en el organismo. También pueden ayudar a hacerse una idea de su estado de salud general y del funcionamiento de sus órganos.
Pruebas de imagen. Entre ellas se incluyen radiografías, ecografías, tomografías computarizadas (TC) y resonancias magnéticas (RM). Ayudan a detectar tumores y a determinar su tamaño.
Gammagrafía con sestamibi/SPECT. Esta prueba puede mostrar si tiene una glándula paratiroidea hiperactiva. Se inyecta una sustancia radiactiva en la sangre a través de una vena del brazo. La sustancia se desplaza hasta la glándula hiperactiva y se acumula allí. A continuación, una radiografía permite visualizar la acumulación en la glándula. Esta exploración también puede ayudar a detectar tumores en otras partes del cuerpo.
Tras el diagnóstico de un tumor paratiroideo, necesitará más pruebas. Por ejemplo, es posible que se realice una biopsia. Consiste en extraer pequeñas muestras de tejido del tumor. Estas muestras se envían a un laboratorio y se analizan para comprobar si contienen células cancerosas.
Estas pruebas ayudan a sus profesionales sanitarios a determinar si el tumor es canceroso. A veces no se sabrá si el tumor es canceroso hasta después de la cirugía. Entonces se pueden realizar pruebas para determinar el estadio del cáncer. El estadio indica la extensión del cáncer y hasta qué punto se ha extendido (metastatizado) por el cuerpo. Es uno de los datos más importantes a la hora de decidir cómo tratar el cáncer.
Una vez que se haya determinado el estadio de su cáncer, su profesional sanitario le explicará qué implica ese estadio para su tratamiento. Asegúrese de pedirle que le explique los detalles de su cáncer de una forma que pueda entender.
¿Cómo se trata un tumor paratiroideo?
Las opciones de tratamiento dependen del tipo de tumor paratiroideo que tenga, de los resultados de las pruebas, del estadio del cáncer, de si se pueden controlar sus niveles de calcio en sangre y de si el tumor se puede extirpar quirúrgicamente. También se tendrán en cuenta su estado de salud general, cómo quedará su cuerpo y cómo funcionará tras el tratamiento, así como sus preferencias personales.
El tratamiento se utiliza para destruir el tumor y controlar los niveles de calcio en sangre. Hable con su equipo sanitario sobre las opciones de tratamiento, los objetivos del mismo y cuáles pueden ser los riesgos y los efectos secundarios.
Los tipos de tratamiento contra el cáncer pueden ser locales o sistémicos. Los tratamientos locales extirpan, destruyen o controlan las células cancerosas en una zona concreta. La cirugía y la radioterapia son tratamientos locales. El tratamiento sistémico se utiliza para destruir o controlar las células cancerosas que puedan haberse diseminado por el organismo. Cuando se administran en forma de comprimidos o inyecciones, la quimioterapia y la terapia dirigida son tratamientos sistémicos. Es posible que reciba un solo tratamiento o una combinación de ellos.
La cirugía es el tratamiento más habitual para los tumores paratiroideos. El objetivo es extirpar la mayor parte posible del tumor. Antes de la cirugía, es posible que le administren medicación para controlar la cantidad de calcio en la sangre hasta que se realice la intervención. Tras la cirugía, deberá someterse a análisis de sangre periódicos para asegurarse de que sus niveles de calcio no bajen demasiado.
En algunos casos, no es necesario extirpar un tumor benigno (no canceroso) de la paratiroides. Es posible que solo sea necesario extirparlo si su nivel de calcio ha alcanzado un determinado nivel o si presenta síntomas graves. Algunas personas con hiperparatiroidismo (niveles elevados de hormona paratiroidea) necesitan cirugía si desarrollan pérdida de densidad ósea (osteoporosis), cálculos renales o si sus riñones no funcionan correctamente.
Si el tumor es canceroso, necesitarás una intervención quirúrgica para extirpar la glándula y los tejidos que la rodean. Tras la cirugía, es posible que también necesites:
Radioterapia. Este tratamiento local destruye las células cancerosas y ayuda a evitar que crezcan y se propaguen. Se puede utilizar para reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca. A veces se recurre a ella cuando no es posible realizar una intervención quirúrgica.
Quimioterapia. Estos medicamentos sistémicos destruyen las células cancerosas. En la actualidad, no forman parte habitual del tratamiento del cáncer de paratiroides.
Hable con sus profesionales sanitarios sobre sus opciones de tratamiento. Haga una lista de preguntas. Piense en los beneficios y los posibles efectos secundarios de cada opción. Comente sus inquietudes con su profesional sanitario antes de tomar una decisión.
¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento?
Los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, pueden dañar las células sanas. Esto puede provocar efectos secundarios como la caída del cabello, llagas en la boca y vómitos.
Hable con su profesional sanitario sobre los efectos secundarios de su tratamiento. A menudo hay formas de controlarlos. Asegúrese de informar a su equipo de atención médica de los efectos secundarios que tenga. Es posible que haya medidas que pueda tomar y medicamentos que pueda tomar para ayudar a prevenir o controlar muchos de los efectos secundarios del tratamiento.
Cómo afrontar un tumor paratiroideo
Muchas personas se sienten preocupadas, deprimidas y estresadas al enfrentarse al cáncer. Recibir tratamiento contra el cáncer puede ser duro tanto para la mente como para el cuerpo. Sigue hablando con tu equipo sanitario sobre cualquier problema o inquietud que tengas. Trabajad juntos para aliviar el impacto del cáncer y sus síntomas en tu vida diaria.
Aquí tienes algunos consejos:
Hable con su familia o amigos.
Pide ayuda a tu equipo de atención médica o al trabajador social.
Habla con un terapeuta.
Hable con un consejero espiritual, como un sacerdote o un rabino.
Pregunta a tu equipo de atención médica sobre medicamentos para la depresión o la ansiedad.
Mantén una vida social activa.
Únase a un grupo de apoyo para personas con cáncer.
El tratamiento contra el cáncer también es duro para el cuerpo. Para ayudarte a mantenerte más sano, intenta:
Llevar una dieta saludable, centrada en alimentos ricos en proteínas.
Beber mucha agua, zumos de fruta y otros líquidos.
Mantente físicamente activo.
Descansa todo lo que necesites.
Habla con tu equipo médico sobre cómo manejar los efectos secundarios del tratamiento.
Toma tus medicamentos tal y como te indique tu equipo médico.
¿Cuándo debe llamar a su profesional sanitario?
Su profesional sanitario le indicará cuándo debe llamar. Es posible que le indiquen que llame si presenta:
Síntomas nuevos o que empeoran.
Signos de infección, como fiebre.
Efectos secundarios del tratamiento que afecten a su vida diaria o que no mejoren con el tratamiento.
Pregunte a su médico a qué signos debe prestar atención y cuándo debe llamar. Infórmese de cómo obtener ayuda fuera del horario de consulta, así como los fines de semana y días festivos.
Puntos clave sobre un tumor paratiroideo
Un tumor paratiroideo es un crecimiento que se produce en una o más de las cuatro glándulas paratiroideas del cuerpo. Estas glándulas se encuentran en el cuello o en la parte superior del tórax, cerca de la glándula tiroides.
Los tumores paratiroideos suelen ser benignos (no son cáncer). Sin embargo, algunos pueden ser cancerosos.
Estos tumores pueden provocar hipercalcemia, una afección grave en la que el cuerpo tiene un exceso de calcio.
Se desconoce la causa exacta de estos tumores. No obstante, los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo de padecerlos.
El tratamiento principal es la cirugía para extirpar el tumor, incluso si no es canceroso.
Próximos pasos
Consejos para sacarle el máximo partido a la visita a su profesional sanitario:
Ten claro el motivo de tu visita y lo que esperas que suceda.
Antes de la visita, anota las preguntas que quieras que te respondan.
Ve acompañado de alguien que te ayude a hacer preguntas y a recordar lo que te diga tu médico.
Durante la visita, anota el nombre de cualquier nuevo diagnóstico y de cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anota también cualquier nueva indicación que te dé tu médico.
Averigua por qué te han recetado un nuevo medicamento o tratamiento y cómo te ayudará. Infórmate también de cuáles son los efectos secundarios.
Pregunta si tu afección puede tratarse de otras formas.
Averigua por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Averigua qué puede pasar si no tomas el medicamento o no te haces la prueba o el procedimiento.
Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de esa visita.
Averigua cómo puedes ponerte en contacto con tu médico si tienes preguntas o si te preocupan algunos signos o síntomas. ¿Hay algún número diferente al que llamar fuera del horario de consulta o durante los fines de semana y festivos?