Asma y ejercicio
Broncoespasmo inducido por el ejercicio
¿Tose, tiene sibilancias y opresión en el pecho o le falta el aire cuando hace ejercicio? En caso afirmativo, es posible que sufra broncoconstricción inducida por el ejercicio (BIE). Esto ocurre cuando los conductos que llevan y sacan el aire de los pulmones se estrechan con el ejercicio, provocando síntomas de asma.
Se calcula que 300 millones de personas en todo el mundo padecen asma, según la Organización Mundial de la Salud. Algunas personas con BIE no padecen asma, y las personas alérgicas también pueden tener problemas para respirar durante el ejercicio.
Síntomas
Si padece BIE, puede tener problemas para respirar entre 5 y 20 minutos después de hacer ejercicio. Los síntomas pueden incluir
- Sibilancias
- Opresión en el pecho
- Tos
- Falta de aliento
- Dolor torácico (rara vez)
Factores desencadenantes
Las personas con BIE son muy sensibles tanto a las bajas temperaturas como al aire seco. El aire suele calentarse y humidificarse por la nariz, pero durante una actividad exigente las personas respiran más por la boca. Esto permite que el aire frío y seco llegue a las vías respiratorias inferiores y a los pulmones sin pasar por la nariz, lo que desencadena los síntomas del asma. Los contaminantes atmosféricos, los altos niveles de polen y las infecciones respiratorias víricas también pueden ser desencadenantes. Otras causas de los síntomas con el ejercicio pueden ser que no esté en forma, que tenga alergias nasales mal controladas o problemas en las cuerdas vocales.
Diagnóstico
Las sibilancias o la opresión en el pecho pueden ser graves, así que informe a su médico de sus síntomas. Su médico puede ayudarle
- Obtener su historial médico
- Realizando una prueba respiratoria (llamada espirometría) en reposo
- Realizando una prueba de esfuerzo de seguimiento
Si la prueba respiratoria indica que puede tener asma, su médico puede administrarle un medicamento para inhalar, como el albuterol. Si las cifras de la prueba respiratoria mejoran después de inhalar el medicamento, el diagnóstico de asma es más probable.
Si su prueba respiratoria es normal, es posible que le pidan que se someta a una prueba adicional, denominada prueba de provocación broncoprovocatoria. Su médico le pedirá que haga ejercicio en el deporte que practica, que corra al aire libre o que monte en bicicleta o corra en una cinta. Antes y después del ejercicio, su médico comprobará la cantidad de aire que expulsa de los pulmones mediante una espirometría. Si exhala aire con menos fuerza después del ejercicio, es posible que se trate de un BIE.
Tratamiento
El primer paso es elaborar un plan de tratamiento con su médico. El BIE asociado a un asma más generalizada se previene con medicamentos de control tomados regularmente (como los estabilizadores de mastocitos, los esteroides inhalados y los modificadores de leucotrienos) o utilizando medicamentos antes de hacer ejercicio (betaagonistas de acción corta como el albuterol). Cuando aparecen síntomas de BIE, pueden tratarse con betaagonistas de acción corta.
Además de los medicamentos, el calentamiento y el enfriamiento pueden prevenir o reducir los síntomas del BIE. Es aconsejable limitar el ejercicio cuando se tiene una infección vírica, las temperaturas son bajas o los niveles de polen y contaminación atmosférica son altos.
Actividades recomendadas
El objetivo de un plan de tratamiento del asma es mantener sus síntomas bajo control para que pueda disfrutar haciendo ejercicio o actividades deportivas. Sin embargo, hay algunas actividades que son mejores para las personas con BIE. Por ejemplo, los nadadores se exponen a aire cálido y húmedo mientras hacen ejercicio, lo que no suele desencadenar síntomas asmáticos. Además, la natación ayuda a fortalecer los músculos de la parte superior del cuerpo.
Los paseos, el ciclismo de ocio y el senderismo también son buenas actividades deportivas para las personas con BIE. Los deportes de equipo que requieren ráfagas cortas de energía, como el béisbol, el fútbol americano y el atletismo de corta duración, tienen menos probabilidades de provocar síntomas que los deportes que requieren mucha actividad continua, como el fútbol, el baloncesto, el hockey sobre hierba o las carreras de larga distancia.
Las actividades en climas fríos, como el esquí de fondo y el hockey sobre hielo, tienen más probabilidades de empeorar los síntomas, pero con un diagnóstico y un tratamiento adecuados, muchas personas con BIE pueden participar y destacar en casi cualquier deporte o actividad.
Consejos saludables
- Caminar, montar en bicicleta de ocio, nadar y hacer senderismo son buenas actividades deportivas para las personas con BIE.
- Las actividades en climas fríos, como el esquí de fondo y el hockey sobre hielo, así como los deportes que requieren ráfagas cortas de gran energía, tienen más probabilidades de empeorar los síntomas.
- Un alergólogo puede averiguar la causa de sus síntomas y elaborar un plan de tratamiento que le permita seguir haciendo ejercicio.