Síndrome de alergia oral (SAO)

Si padece rinitis alérgica, fiebre del heno, es posible que le pique la boca o la garganta después de comer una manzana o apio. Esta reacción se produce porque las proteínas que se encuentran en algunas frutas y verduras son muy similares a las del polen. Estas proteínas pueden confundir al sistema inmunitario y provocar una reacción alérgica o empeorar los síntomas existentes. La reactividad cruzada se produce cuando el sistema inmunitario cree que una proteína está estrechamente relacionada con otra. En el caso de la rinitis alérgica y los alimentos, el resultado se denomina síndrome de alergia oral (SAO).

La reacción más frecuente consiste en picor o hinchazón de la boca, cara, labio, lengua y garganta. Los síntomas suelen aparecer inmediatamente después de comer frutas o verduras crudas, aunque la reacción puede producirse más de una hora después. En raras ocasiones, el SAA puede provocar una inflamación grave de la garganta o incluso una reacción sistémica, denominada anafilaxia, en una persona muy alérgica.

El SAA afecta hasta a un tercio de los alérgicos y puede producirse en cualquier época del año. Aunque no existe una prueba definitiva para detectar el síndrome, las personas afectadas suelen dar positivo en una prueba cutánea de alergia o en un análisis de sangre para polen específico, junto con un historial de síntomas tras la ingestión de los alimentos sospechosos.

Diferentes reacciones en función de las distintas alergias

En el caso de la SAO, las personas reaccionan a distintos alimentos en función del tipo de alergia estacional que padezcan. Por ejemplo, si es alérgico al polen del abedul, un alérgeno aéreo principal responsable de los síntomas en primavera, puede tener reacciones desencadenadas por el melocotón, la manzana, la pera, el kiwi, la ciruela, el cilantro, el hinojo, el perejil, el apio, la cereza y la zanahoria. Del mismo modo, las personas alérgicas a las gramíneas pueden tener una reacción a los melocotones, el apio, los tomates, los melones (cantalupo, sandía y melón dulce) y las naranjas. Las personas con reacciones a la ambrosía pueden tener síntomas al comer alimentos como el plátano, el pepino, el melón y el calabacín. Puede producirse reactividad cruzada (no SAO) entre las alergias al látex y alimentos como el plátano, el aguacate, el kiwi, la castaña y la papaya.

Control de los síntomas

Si tiene síntomas de SAO, evite comer estos alimentos, especialmente durante la temporada de alergias. Si tiene alergia al látex, rastree los alimentos que puedan estar causando una reacción cruzada. Otra forma de reducir las reacciones cruzadas con los alimentos es hornearlos o calentarlos en el microondas. Comer alimentos enlatados también puede limitar la reacción. Y pelar los alimentos antes de comerlos puede ser útil, ya que la proteína culpable suele estar en la piel.