Desfibrilador externo automático
Cuando el corazón de una persona deja de funcionar, se produce una parada cardiaca súbita. La parada cardiaca súbita afecta a miles de personas cada año. Hace que la sangre deje de fluir al cerebro y otros órganos. Sin un tratamiento rápido, la persona morirá en cuestión de minutos. En algunos casos, un desfibrilador externo automático (DEA) puede salvar la vida de una persona.
¿Qué es un desfibrilador externo automático?
Un DEA es un pequeño aparato portátil alimentado por pilas que lleva incorporado un ordenador. La máquina detecta la actividad cardíaca. En caso necesario, puede administrar una descarga eléctrica. Utiliza unas pequeñas almohadillas adhesivas de gel llamadas electrodos que se colocan en el cuerpo de la persona. Los electrodos están conectados a cables. Los cables envían información del cuerpo al DEA. La máquina comprueba el sistema eléctrico del corazón. Si detecta ciertos tipos de ritmos cardíacos anormales (arritmias), la máquina puede administrar a la persona una descarga eléctrica. Esta descarga puede restablecer la actividad eléctrica del corazón y hacer que vuelva a latir con normalidad.
¿Cómo funciona un DEA?
El corazón tiene su propio sistema eléctrico. Controla la forma en que el corazón se contrae y bombea sangre -o "latidos". Los latidos se conocen como ritmo cardiaco. Pero a veces una persona puede tener latidos anormales. Son las llamadas arritmias. Algunos tipos de arritmias peligrosas pueden provocar una parada cardiaca súbita. Una arritmia peligrosa es la fibrilación ventricular. Esto hace que las cavidades inferiores del corazón aleteen salvajemente en lugar de bombear. Cuando esto ocurre, no pueden expulsar la sangre del corazón. Otra arritmia peligrosa es la taquicardia ventricular. Hace que las cavidades inferiores del corazón bombeen demasiado deprisa. También puede hacer que el corazón no bombee sangre al exterior.
Un DEA puede detectar estas arritmias. Entonces puede administrar una descarga eléctrica al corazón. Esto puede ayudar a detener un ritmo anormal y reiniciar un ritmo cardiaco normal que bombee la sangre con normalidad.
Utilización de un DEA
Cualquiera puede utilizar un DEA. Muchas personas, como los primeros intervinientes, los auxiliares de vuelo y las personas que trabajan en grandes instalaciones públicas, están capacitadas para utilizar un DEA. Pero los DEA también están hechos para que los utilicen personas sin formación. Esto se debe a que puede salvar la vida de una persona en cuestión de minutos. Puede que no haya tiempo para encontrar a alguien que tenga formación. Todos los DEA vienen con instrucciones. Muchos DEA indican al usuario lo que debe hacer mediante comandos de voz y simplifican al máximo su uso. En muchos casos, todo lo que hay que hacer es encender el DEA y colocar los electrodos del DEA a la persona. El DEA detectará automáticamente la actividad cardíaca y administrará una descarga o determinará que no es necesaria. Siempre que se encuentre en un lugar público, busque un puesto de DEA. Podría salvarle la vida a alguien.
Los DEA se encuentran en muchos lugares públicos en los que una persona puede sufrir una parada cardiaca súbita:
Aeropuertos y aviones
Ambulancias
Casinos
Centros de convenciones
Cruceros
Coches de bomberos
Tiendas de comestibles
Hoteles
Oficinas
Vehículos policiales
Piscinas públicas
Colegios
Centros comerciales
Centros deportivos
Trenes y autobuses
Es importante recordar que un DEA no sustituye a la RCP. Se utiliza como complemento de la RCP. Si una persona no responde y no respira, hay que pedir ayuda e iniciar la RCP. No retrase la RCP mientras espera a que alguien consiga un DEA. Se puede colocar un DEA a una persona durante una pausa en la RCP. La reanimación cardiopulmonar puede proporcionar un flujo sanguíneo suficiente hasta que el DEA pueda devolver el ritmo cardíaco normal a la persona.
También puede comprar y aprender a utilizar un DEA en casa. Puede encontrar un curso de formación sobre DEA en su zona llamando a la American Heart Association al 800-242-8721.