Depresión grave en adolescentes
¿Qué es la depresión mayor en los adolescentes?
La depresión mayor es un tipo grave de trastorno del estado de ánimo. También se conoce como depresión clínica o depresión unipolar. Existen diferentes tipos de depresión, entre ellos
Depresión mayor (depresión clínica)
Trastorno bipolar (depresión maníaca)
Trastorno depresivo persistente (distimia)
La depresión mayor va más allá de los altibajos normales del día. Afecta al cuerpo, el estado de ánimo y los pensamientos de la persona. Puede afectar y alterar los patrones de alimentación, sueño o pensamiento.
La depresión no es lo mismo que estar triste o de mal humor. Tampoco es un signo de debilidad personal. No se puede querer o desear que desaparezca. Los adolescentes con depresión no pueden simplemente reponerse y mejorar. A menudo necesitan tratamiento.
¿Qué causa la depresión grave en un adolescente?
La depresión no tiene una causa única. Influyen muchos factores, como la genética y el entorno.
¿Qué adolescentes corren el riesgo de sufrir una depresión grave?
Un adolescente puede tener más probabilidades de sufrir depresión mayor si ha experimentado:
Antecedentes familiares de depresión, especialmente si uno de los padres la padeció de joven.
Mucho estrés
Malos tratos o abandono
Trauma físico o emocional, incluidos problemas con los compañeros, acoso escolar y problemas académicos
Otros problemas de salud mental
Pérdida de uno de los padres, un cuidador u otro ser querido
Tabaquismo
Pérdida de una relación, como una mudanza o la pérdida de la pareja
Otras enfermedades crónicas, como la diabetes
Otros trastornos del desarrollo, el aprendizaje o la conducta
Cuestiones de género, especialmente si la persona sufre acoso escolar
Una lesión cerebral traumática
¿Cuáles son los síntomas de la depresión grave en un adolescente?
Cada adolescente con depresión grave puede tener síntomas diferentes. A menudo es necesario que un adolescente presente varios de estos síntomas durante el mismo período de 2 semanas para que se le diagnostique depresión grave.
Sentimientos duraderos de tristeza
Sentimientos de desesperación, impotencia o culpabilidad
Baja autoestima
Sentimientos de no ser lo suficientemente bueno
Sentimientos de querer morir o desear estar ya muerto.
Pérdida de interés por las actividades habituales o por las que antes se disfrutaban
Problemas en las relaciones
Problemas para dormir, como insomnio
Cambios en el apetito o el peso
Disminución de la energía
Problemas para concentrarse o tomar decisiones
Pensamientos suicidas. Tómate siempre en serio los comentarios sobre autolesiones. Pide ayuda de inmediato.
Intentos de suicidio. Un intento de suicidio es un comportamiento autolesivo que pretende causar la muerte, pero que resulta en que la persona sobrevive. Se trata de una situación de emergencia y requiere ayuda inmediata.
Molestias físicas frecuentes, como dolor de cabeza, dolor de estómago o cansancio intenso (fatiga).
Huir o amenazas de huir de casa
Sensibilidad al fracaso o al rechazo
Irritabilidad, hostilidad, agresividad
Los síntomas de la depresión mayor pueden parecerse a los de otros problemas de salud mental. Asegúrese de que su hijo acude a su médico para que le haga un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la depresión grave en un adolescente?
Un adolescente con depresión grave puede tener otros problemas de salud mental, como abuso de sustancias o un trastorno de ansiedad. Por lo tanto, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes para que el adolescente mejore.
Un profesional de la salud mental suele diagnosticar la depresión mayor tras una evaluación de salud mental. También puede evaluar a la familia y hablar con los profesores y cuidadores.
¿Cómo se trata la depresión mayor en un adolescente?
El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado general de salud del adolescente. También dependerá de la gravedad del trastorno.
A menudo, la depresión mayor puede tratarse. El tratamiento puede incluir uno o más de los siguientes:
Medicamentos antidepresivos. El tratamiento antidepresivo incluye un seguimiento continuo de la eficacia del medicamento y de sus efectos secundarios. Estos medicamentos pueden ser muy útiles, especialmente cuando se utilizan con psicoterapia.
Terapia de conversación (psicoterapia). Este tratamiento ayuda a los adolescentes con depresión a cambiar su visión distorsionada de sí mismos y del entorno que les rodea. También localiza los factores estresantes en el entorno del adolescente y le enseña a alejarse de ellos y a manejarlos. El adolescente también aprenderá a superar las relaciones difíciles.
Terapia familiar. El apoyo y el ánimo de los miembros de la familia pueden dar al adolescente esperanza y un sentimiento de autoestima. La terapia también puede ayudar a la familia.
Asistencia escolar. Los orientadores y psicólogos escolares pueden servir como recursos y defensores del adolescente.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la depresión grave en un adolescente?
Sin tratamiento, la depresión grave puede durar semanas, meses o incluso años. Puede causar problemas sociales y de relación. La depresión también está relacionada con un mayor riesgo de suicidio. Este riesgo aumenta cuando el adolescente deprimido tiene otros problemas de salud mental. Entre ellos están los trastornos de conducta y el abuso de sustancias. Esto es especialmente cierto en el caso de los adolescentes varones.
¿Cómo puedo ayudar a prevenir la depresión grave en mi hijo adolescente?
Los expertos no saben cómo prevenir la depresión grave en un adolescente. Pero conocer los factores de riesgo, detectarla a tiempo y obtener ayuda especializada para su hijo puede ayudar a aliviar los síntomas y mejorar su calidad de vida.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a convivir con la depresión mayor?
Como padre, usted desempeña un papel clave en el tratamiento de su hijo. He aquí algunas cosas que puede hacer para ayudar:
Hable con su hijo adolescente, especialmente sobre lo que ocurre en la escuela y en las redes sociales. El acoso es uno de los principales factores que contribuyen a los problemas de salud mental entre los adolescentes.
Administre los medicamentos según lo prescrito. No aumente ni disminuya la dosis sin hablar con el profesional sanitario de su hijo. No comparta los medicamentos de su hijo ni le dé los de otra persona, aunque sea el mismo medicamento y la misma dosis.
Céntrese en los puntos fuertes de su hijo y háblele con cariño y apoyo. Hágale saber que está dispuesto a escucharle, sobre todo si está tan triste que está pensando en autolesionarse.
Para evitar que se autolesione, guarde bajo llave todas las armas de fuego, cuchillos, medicamentos con o sin receta y alcohol.
Acuda a todas las citas con el médico de su hijo.
Trate de encontrar un equilibrio entre las necesidades de seguridad y salud mental de su hijo adolescente y su preocupación por la intimidad. Hable sobre quién tiene que saber de la depresión y por qué. Haga hincapié en el hecho de que la depresión es una enfermedad grave, no una elección de estilo de vida. Explíqueles que hay muchas personas dispuestas a ayudarles a controlar la enfermedad.
Hable con el proveedor de atención médica de su hijo adolescente sobre otros proveedores que participarán en su atención. Su adolescente puede recibir atención de un equipo que puede incluir consejeros, terapeutas, trabajadores sociales, psicólogos, personal escolar y psiquiatras. El equipo de atención de su hijo adolescente dependerá de sus necesidades y de la gravedad de la depresión.
Busque apoyo en los servicios comunitarios locales. Estar en contacto con otros padres que tienen un adolescente con depresión puede ser útil.
Tómese muy en serio todos los síntomas de depresión y suicidio. Busque tratamiento de inmediato. El suicidio es una emergencia sanitaria. Hable con el profesional sanitario de su hijo adolescente para obtener más información sobre el suicidio, incluyendo a quién llamar y qué hacer (por ejemplo, no dejar nunca solo al adolescente). Tenga un plan de emergencia por escrito. Retire las pistolas y otras armas, el alcohol, los medicamentos y los productos químicos domésticos nocivos. Si no puede retirar estos objetos, guárdelos de forma segura en una caja fuerte.
Por varias razones, muchos padres nunca buscan el tratamiento adecuado para su hijo adolescente con depresión. Esto es cierto a pesar de que muchas personas con depresión grave que reciben tratamiento mejoran. A menudo mejoran en cuestión de semanas. El tratamiento continuado puede ayudar a evitar que reaparezcan los síntomas.
¿Cuándo debo llamar al profesional sanitario de mi hijo adolescente?
Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si su hijo adolescente:
Expresa pensamientos de autolesión
Siente depresión extrema, miedo, ansiedad o ira hacia sí mismo o hacia los demás.
Se siente fuera de control
Escucha voces que los demás no oyen
ve cosas que los demás no ven
No puede dormir ni comer durante 3 días seguidos.
Muestra un comportamiento que preocupa a sus amigos, familiares o profesores, y los demás expresan su preocupación por este comportamiento y le piden ayuda.
Dale a tu hijo una lista de números de emergencia y pídele que los ponga en su teléfono. Estos números pueden incluir el del profesional sanitario del adolescente, el de familiares o adultos de confianza y el de la línea 988 Suicide & Crisis Lifeline , 800-273-8255.
Llame o envíe un mensaje de texto al 988 si su hijo tiene pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a otros y tiene un plan para hacerlo. Cuando llames o envíes un mensaje de texto al 988, te pondrán en contacto con un asesor de crisis formado en el 988 Suicide & Crisis Lifeline. También hay disponible una opción de chat en línea en www.suicidepreventionlifeline.org. También puedes llamar a Lifeline al 800-273-TALK (800-273-8255). Lifeline es gratuita y está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana.
Puntos clave sobre la depresión mayor en adolescentes
La depresión mayor es un tipo grave de trastorno del estado de ánimo. No es lo mismo que ser infeliz o estar de mal humor. No es una elección de estilo de vida.
La depresión puede tratarse con una combinación de medicamentos y psicoterapia.
Dígale a su hijo que tardará unas semanas en empezar a sentirse mejor, pero que las cosas cambiarán.
La depresión está causada por una combinación de factores, como la genética y el medio ambiente.
Un adolescente puede tener un mayor riesgo de depresión si tiene antecedentes familiares de la misma. Los traumas, el estrés y los malos tratos también pueden hacer que un adolescente sea propenso a padecerla.
Los síntomas incluyen sentimientos de tristeza, desesperación y culpabilidad. El adolescente puede perder interés por las actividades y tener problemas para dormir y comer.
Un profesional de la salud mental puede diagnosticar la depresión mayor tras una evaluación de salud mental.
La terapia de conversación y ciertos medicamentos pueden ayudar a tratar la depresión.
La depresión grave está relacionada con un mayor riesgo de suicidio.
Es posible que se necesite un equipo que incluya profesionales de la salud, familiares y personal escolar para ayudar al adolescente a mejorar.
Se debe discutir un plan de emergencia, ponerlo por escrito y compartirlo con las personas importantes. Pídale que introduzca los números de emergencia en su teléfono para facilitar el acceso.
Deje claro a su hijo adolescente que puede hablar con usted sobre cualquier tema, especialmente si está tan triste que está pensando en hacerse daño.
Busque ayuda inmediata para un adolescente que exprese pensamientos de autolesión.
Pasos siguientes
Consejos para aprovechar al máximo la visita al profesional sanitario de su hijo:
Conozca el motivo de la visita y lo que desea que ocurra.
Antes de la visita, anote las preguntas que quiere que le contesten.
En la visita, anote el nombre de un nuevo diagnóstico y de cualquier nuevo medicamento, tratamiento o prueba. Anote también las nuevas instrucciones que le dé el pediatra para su hijo.
Sepa por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
Pregunte si la enfermedad de su hijo puede tratarse de otra manera.
Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.
Sepa qué puede esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
Sepa cómo puede ponerse en contacto con el pediatra fuera del horario de consulta. Esto es importante si su hijo se pone enfermo y usted tiene preguntas o necesita consejo.