Hinchazón escrotal en niños

¿Qué es la inflamación del escroto en los niños?

El escroto es la bolsa que contiene los 2 testículos. La hinchazón escrotal es un problema frecuente en los bebés y niños pequeños. Puede tener muchas causas. Suelen dividirse en hinchazón escrotal indolora y dolorosa.

Aquí se utilizan palabras de género para hablar de anatomía y riesgo para la salud. Utilice esta información de la forma que mejor se adapte a usted y a su médico cuando hablen de su cuidado.

¿Cuáles son las causas de la inflamación escrotal en un niño?

Causas de la inflamación escrotal indolora

La inflamación indolora puede aparecer rápidamente. O puede ocurrir lentamente con el tiempo. Las causas pueden incluir:

• Hernia o hidrocele. Son las causas más frecuentes de hinchazón escrotal. Están causadas por aberturas anormales que quedan después de que los testículos se desplazan hacia el escroto durante el crecimiento en el útero. Una hernia es un abultamiento del intestino a través de la abertura. Un hidrocele es una acumulación de líquido en el escroto. Aproximadamente 1 de cada 10 bebés varones tiene hidrocele al nacer. Entre 1 de cada 100 y 1 de cada 20 bebés tienen una hernia al nacer. Son más frecuentes en los bebés prematuros.

• Varicocele. Se trata de una hinchazón indolora causada por el aumento de tamaño de las venas del escroto. Alrededor de 1 de cada 10 a 3 de cada 20 niños pequeños tienen este problema. Es más frecuente en el lado izquierdo del escroto.

• Otras causas. Otras causas menos frecuentes son el edema escrotal idiopático y los tumores testiculares. Idiopático significa que tiene una causa desconocida. Los tumores testiculares son muy poco frecuentes en varones menores de 15 años.

Causas del edema escrotal doloroso

La hinchazón dolorosa también puede aparecer rápidamente. O puede producirse lentamente a lo largo del tiempo. Es menos frecuente pero a menudo más grave, sobre todo si es grave y repentina. Las causas pueden ser:

• Torsión testicular. Esto ocurre cuando un testículo se tuerce en su cordón. Un cordón retorcido puede cortar el suministro de sangre. El dolor es repentino e intenso. Este problema puede requerir cirugía en un plazo de 6 horas para salvar el testículo. La torsión testicular ocurre en aproximadamente 1 de cada 4.000 varones. Es más frecuente en bebés y chicos de entre 12 y 18 años. Puede producirse por un golpe en la ingle mientras se juega o se practica deporte.

• Torsión del apéndice testicular. Se produce cuando un pequeño saco situado en la parte superior del testículo se retuerce repentinamente. Esto provoca dolor en la parte superior del testículo y el escroto. Es frecuente en niños de entre 8 y 12 años. Se trata con analgésicos de venta libre, como el paracetamol o el ibuprofeno.

• Epididimitis y orquitis. Son infecciones que pueden estar causadas por bacterias o virus. El dolor es menos intenso y se produce más lentamente que con la torsión. La infección vírica del testículo (orquitis) puede darse en niños pequeños que tienen paperas. La epididimitis es una infección de los conductos cercanos al testículo que almacenan los espermatozoides. Suele estar causada por bacterias. Los síntomas incluyen sensación de pesadez, dolor e hinchazón en el escroto. Las enfermedades de transmisión sexual, como la clamidia y la gonorrea, pueden causar epididimitis. En varones mayores, puede deberse a relaciones sexuales sin protección. En los niños pequeños, puede deberse a un problema en las vías urinarias.

• Atrapamiento de la cremallera. Si una parte del escroto, el prepucio o el pene queda atrapada en una cremallera, puede causar un dolor intenso inmediato.

• Púrpura de Schönlein-Henoch. Esta enfermedad puede provocar una dolorosa inflamación escrotal en los niños pequeños. También provoca erupción cutánea, dolor articular, dolor de estómago y sangre en la orina. Los expertos desconocen su causa.

• Otras causas. Otras causas menos frecuentes de hinchazón dolorosa son otras lesiones, reacciones alérgicas y picaduras de insectos.

¿Cuáles son los síntomas de la hinchazón escrotal en un niño?

Los síntomas varían en función de la causa. Además de la hinchazón, su hijo puede tener dolor, enrojecimiento de la piel suprayacente u otros síntomas. Asegúrese de que su hijo acude al médico para que le haga un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la inflamación escrotal en un niño?

El profesional sanitario le preguntará por los síntomas y los antecedentes médicos de su hijo. También le preguntará por los antecedentes sanitarios de su familia. Realizará un examen físico a su hijo. La exploración física incluirá un examen del vientre, el escroto y los testículos. Es probable que le hagan un análisis de orina. Se analizará una muestra de orina para detectar signos de infección. También es posible que le hagan una ecografía. Se trata de pruebas de imagen indoloras que utilizan ondas sonoras o una pequeña cantidad de radiación para mostrar los tejidos del cuerpo.

¿Cómo se trata la inflamación escrotal en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado general de salud del niño. También dependerá de la gravedad de la afección.

Dependiendo de la causa de la inflamación escrotal de su hijo, el tratamiento puede incluir:

• Cirugía. En caso de torsión testicular, el niño suele necesitar una intervención quirúrgica urgente para salvar el testículo. Su hijo también puede necesitar cirugía si tiene una lesión grave en el testículo. La cirugía de emergencia puede ser necesaria si la hernia está atrapada o estrangulada. Si la hernia no está atrapada, el médico suele recomendar una intervención electiva. El cáncer de testículo también requiere cirugía.

• Medicamentos. Si su hijo tiene una infección bacteriana, se le administrará un medicamento antibiótico. El cáncer testicular responde bien a los medicamentos contra el cáncer. Pero también puede necesitar radioterapia.

• Vigilancia a lo largo del tiempo. Es posible que su hijo no necesite tratamiento para afecciones como lesiones leves, paperas, una pequeña hernia, hidrocele, hinchazón idiopática o púrpura de Henoch-Schönlein. Muchas de ellas pueden vigilarse para ver si desaparecen por sí solas. El pediatra puede administrar a su hijo analgésicos y medicamentos para reducir la hinchazón mientras vigila algunas de estas afecciones.

Hable con el profesional sanitario de su hijo sobre los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la inflamación escrotal en un niño?

Sin tratamiento, un varicocele puede, con el tiempo, provocar lesiones testiculares y la imposibilidad de tener hijos (infertilidad). Las causas repentinas y graves de inflamación escrotal, como la torsión testicular, requieren cirugía en pocas horas. De lo contrario, el testículo puede morir.

¿Cuándo debo llamar al profesional sanitario de mi hijo?

Llame al profesional sanitario si su hijo tiene:

• Hinchazón escrotal dolorosa

• Dolor por lesión en los testículos que dura más de una hora

• Síntomas que no mejoran o empeoran

• Síntomas nuevos

La inflamación escrotal grave y repentina es una urgencia médica. Lleve a su hijo a urgencias de inmediato.

Puntos clave sobre la inflamación escrotal en niños

• El escroto es la bolsa que contiene los 2 testículos. La inflamación escrotal es un problema frecuente en bebés y niños pequeños. Puede aparecer rápidamente o lentamente con el tiempo.

• Puede tener muchas causas. Suelen dividirse en hinchazón escrotal indolora y dolorosa.

• Es probable que a su hijo le hagan un análisis de orina. Se analizará una muestra de orina para detectar signos de infección. También es posible que le hagan una ecografía.

• En algunos casos, es posible que su hijo no necesite tratamiento. Es posible que sólo haya que vigilar la inflamación y que desaparezca por sí sola.

• En otros casos, su hijo puede necesitar tratamiento con medicamentos o cirugía.

• La inflamación escrotal grave y repentina es una urgencia médica.

Pasos siguientes

Consejos para aprovechar al máximo la visita al pediatra:

• Conozca el motivo de la visita y lo que desea que ocurra.

• Antes de la visita, anote las preguntas que quiere que le contesten.

• En la visita, anote el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que el médico le dé para su hijo.

• Sepa por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.

• Pregunte si la enfermedad de su hijo puede tratarse de otra manera.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.

• Sepa qué puede esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.

• Sepa cómo puede ponerse en contacto con el pediatra fuera del horario de consulta. Esto es importante si su hijo se pone enfermo y usted tiene preguntas o necesita consejo.