Infección por Campylobacter en niños
¿Qué es la infección por Campylobacter en niños?
La infección por Campylobacter es una enfermedad digestiva de leve a grave. Está causada por una bacteria. También se llama campilobacteriosis. Los síntomas suelen incluir retortijones, diarrea, dolor de barriga y fiebre.
La bacteria Campylobacter afecta con más frecuencia a bebés, adolescentes y adultos jóvenes.
¿Qué causa la infección por Campylobacter en un niño?
La enfermedad está causada por la bacteria Campylobacter. La infección es más frecuente en verano que en invierno. Y es más común en viajeros a países fuera de EE.UU. Un niño puede contraer la infección al comer o entrar en contacto con leche no pasteurizada (cruda), pollo poco cocinado, marisco, pavo o agua contaminada.
Otra forma habitual de contraer la infección es el contacto con heces infectadas de animales domésticos como gatos, cachorros, pájaros, reptiles y hámsters.
¿Cuáles son los síntomas de la infección por Campylobacter en un niño?
Los síntomas de esta infección suelen aparecer entre 2 y 5 días después del contacto con la bacteria. Pueden ser un poco diferentes en cada niño. Pueden incluir:
- Diarrea que puede ser sanguinolenta.
- Calambres y dolor en el vientre (abdominal).
- Fiebre.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Fatiga.
Un niño pequeño puede tener una convulsión causada por la fiebre.
Los síntomas suelen durar aproximadamente una semana. En un niño con un sistema inmunitario débil, los síntomas pueden agravarse e incluso poner en peligro su vida.
Los síntomas de la infección por Campylobacter pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Lleve a su hijo al médico para que le haga un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la infección por Campylobacter en un niño?
El médico le preguntará por los síntomas y los antecedentes médicos de su hijo. También le hará una exploración física.
Será necesario tomar una muestra de heces para detectar la bacteria. La prueba se realiza porque enfermedades con síntomas similares pueden estar causadas por muchos tipos diferentes de bacterias.
¿Cómo se trata la infección por Campylobacter en un niño?
El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado general de salud del niño. También dependerá de la gravedad de la afección.
Los síntomas suelen durar aproximadamente una semana. La mayoría de las veces no se necesitan antibióticos para curar la infección. En algunos casos, el médico puede recetar antibióticos para aliviar los síntomas y hacer que su hijo se sienta mejor más rápidamente. Si el médico le ha recetado antibióticos, déselos según las indicaciones. No deje de dárselos sólo porque se sienta mejor. Su hijo debe tomar el tratamiento antibiótico completo.
Si su hijo tiene diarrea, asegúrese de que beba mucha agua. Así repondrá el agua perdida durante la diarrea y evitará perder demasiada (deshidratación). El pediatra puede recomendarle soluciones de rehidratación oral. No se aconsejan los medicamentos antidiarreicos. Esto se debe a que los medicamentos mantienen las bacterias en el organismo durante más tiempo.
Hable con el pediatra de su hijo sobre los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los medicamentos.
¿Cómo puedo ayudar a prevenir la infección por Campylobacter en mi hijo?
En la mayoría de los casos, la infección se produce por no manipular los alimentos de forma segura al prepararlos o por no cocinarlos correctamente. Incluso una sola gota de jugo contaminado de pollo crudo puede causar una infección.
Puedes evitar la propagación de la bacteria teniendo cuidado al preparar los alimentos:
- Lávate las manos después de tocar carne cruda y antes de tocar cualquier otra cosa.
- Corte toda la carne en una tabla de cortar que pueda desinfectarse después de cada uso. Utilice una tabla de cortar distinta para la fruta, la verdura u otros alimentos.
- Tire con cuidado cualquier adobo utilizado en la carne cruda.
- Utilice un termómetro de carne para asegurarse de que el interior de la carne cocinada alcanza una temperatura segura. Esto evita que la carne quede poco hecha por dentro.
- No ponga nunca carne cocinada en un plato sin lavar que haya contenido carne cruda.
Asegúrese también de que su familia se lava las manos con jabón y agua corriente limpia después de jugar o tocar una mascota, cambiar un pañal, manipular carne cruda o ir al baño. Si algún miembro de la familia tiene diarrea, todos deben lavarse las manos con frecuencia.
El agua contaminada y los productos lácteos no pasteurizados son otras fuentes habituales de la bacteria Campylobacter. Lo mejor es evitar los alimentos o bebidas lácteos que no hayan sido tratados térmicamente (pasteurizados).
¿Cuándo debo ponerme en contacto con el pediatra?
Póngase en contacto con el médico si:
- Los síntomas de su hijo no mejoran o empeoran.
- Su hijo presenta nuevos síntomas.
Puntos clave sobre la infección por Campylobacter en niños
- La infección por Campylobacter es una enfermedad digestiva de leve a grave. Está causada por la bacteria Campylobacter.
- Los síntomas suelen incluir retortijones, diarrea, dolor abdominal y fiebre.
- Un niño puede contraer la infección al comer o entrar en contacto con pollo, marisco y pavo crudos o poco cocinados infectados. La infección también puede producirse por beber agua contaminada o alimentos o bebidas lácteos no pasteurizados (crudos).
- Otra forma habitual de contraer la infección es el contacto con heces infectadas de animales domésticos, como gatos, cachorros, pájaros, hámsters y otros.
- Si viaja fuera de EE.UU., tome precauciones sanitarias al comer alimentos y beber agua, si es necesario.
- Asegúrese también de que su familia se lava las manos con jabón y agua corriente limpia después de jugar o tocar una mascota, cambiar un pañal, manipular carne cruda o ir al baño.
Pasos siguientes
Consejos para aprovechar al máximo la visita al pediatra:
- Conozca el motivo de la visita y lo que desea que ocurra.
- Antes de la visita, anota las preguntas que quieres que te contesten.
- En la visita, anote el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que el médico le dé para su hijo.
- Sepa por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si la enfermedad de su hijo puede tratarse de otra forma.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.
- Sepa qué puede esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
- Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
- Sepa cómo puede ponerse en contacto con el médico de su hijo fuera del horario de consulta. Esto es importante si su hijo se pone enfermo y usted tiene preguntas o necesita consejo.