Lesiones del tendón de Aquiles

¿Qué son las lesiones del tendón de Aquiles?

El tendón de Aquiles es una banda fibrosa de tejido que une los músculos de la pantorrilla con el talón. La fuerza y flexibilidad de este tendón son importantes para saltar, correr y caminar. El tendón de Aquiles soporta mucha tensión y presión durante las actividades cotidianas, así como durante el juego atlético y recreativo. Si se inflama, hincha e irrita, se denomina tendinitis.

¿Cuáles son las causas de las lesiones del tendón de Aquiles?

Las lesiones del tendón de Aquiles pueden deberse a las siguientes causas:

Tendinitis

La tendinitis puede deberse a un uso excesivo o a daños en la zona. Puede causar dolor en la parte posterior de la pierna y alrededor del talón. Es posible que notes que partes del tendón se engrosan, se tensan y se endurecen debido a la tendinitis. Esto empeorará si no lo tratas. Existen dos tipos principales de tendinitis:

Tendinitis no insercional del tendón de Aquiles. Pequeños desgarros en las fibras medias del tendón empiezan a romperlo. Esto provoca dolor e hinchazón. Este tipo de tendinitis suele afectar a adultos jóvenes y activos.
Tendinitis insercional del tendón de Aquiles. Este daño se produce en el lugar donde el tendón se une al hueso del talón. En este tipo de tendinitis suelen formarse espolones óseos (crecimiento adicional del hueso). Este tipo de tendinitis puede producirse a cualquier edad, incluso en personas que no son activas.

Rotura

Los desgarros en las fibras del tendón pueden provocar una rotura total o parcial (o desgarro) del tendón. Es posible que sientas un chasquido o como si alguien te diera una patada en la pierna que parece provenir de la parte posterior del talón o de la pantorrilla. Puede tratarse de una rotura del tendón, que requiere atención médica inmediata.

¿Quién corre el riesgo de sufrir lesiones del tendón de Aquiles?

Cualquiera puede sufrir una lesión del tendón de Aquiles. Suelen estar relacionadas con el estrés repetitivo. Los factores de riesgo más comunes son

Fumar. Aumenta mucho el riesgo de sufrir desgarros y lesiones tendinosas.
La edad. Las roturas y lesiones del tendón de Aquiles son más frecuentes a partir de la mediana edad.
Tratamiento con determinados medicamentos. Entre ellos se incluyen los esteroides (incluidas las inyecciones de cortisona en el tendón de Aquiles) y los antibióticos de fluoroquinolona como la ciprofloxacina (Cipro), la levofloxacina (Levoquin) o la moxifloxacina (Avolox). Estos antibióticos se utilizan habitualmente para las infecciones urinarias y pulmonares.
Aumento de la cantidad o intensidad de una actividad o deporte.
Inicio de un nuevo deporte.
Tensión de los músculos de la pantorrilla al comenzar un ejercicio o deporte, lo que puede ejercer más tensión sobre el tendón.
Espolones óseos en el talón, que pueden rozar el tendón.
Llevar un calzado inadecuado al hacer ejercicio.
Hacer ejercicio en una superficie irregular.

¿Cuáles son los síntomas de una lesión del tendón de Aquiles?

Los síntomas más comunes de las lesiones del tendón son

Dolor en la parte posterior de la pierna o cerca del talón.
Dolor que empeora cuando está activo.
Rigidez y dolor en el tendón de Aquiles al levantarse.
Dolor en el tendón al día siguiente de hacer ejercicio.
Inflamación con dolor que empeora al realizar actividad física durante el día.
Engrosamiento del tendón.
Espolones óseos en el hueso del talón.
Dificultad para flexionar el pie afectado.
Un chasquido o la sensación de recibir una patada en la parte posterior de la pierna y un dolor agudo y repentino, que pueden significar una rotura del tendón.

¿Cómo se diagnostica una lesión del tendón de Aquiles?

Una lesión del tendón de Aquiles provoca dolor en la parte posterior de la pierna, cerca del talón. Es importante obtener el diagnóstico correcto para poder recibir el tratamiento adecuado. Hay varias lesiones comunes que pueden hacer que el tendón de Aquiles duela o impedir que funcione bien.

Para hacer un diagnóstico, su médico tendrá en cuenta:

Su estado general de salud y su historial médico.
Una descripción de sus síntomas.
Un examen físico del tendón de Aquiles para detectar espolones óseos, dolor e inflamación.
Una prueba para ver si puede mover el tobillo correctamente (amplitud de movimiento).
Pruebas de imagen, como ecografía, radiografía o resonancia magnética. Una radiografía muestra los huesos y puede mostrar espolones óseos y si el tendón se ha calcificado o endurecido. Por lo general, el médico utilizará la resonancia magnética para ver la gravedad del daño en el tendón y cuál es el mejor tratamiento para usted.

¿Cómo se tratan las lesiones del tendón de Aquiles?

El tratamiento depende de la gravedad de la lesión. Si se trata de una tendinitis o distensión del tendón de Aquiles, puede incluir:

Reposo.
Hielo.
Antiinflamatorios no esteroideos para aliviar el dolor, como ibuprofeno o naproxeno.
Ejercicios específicos para fortalecer los músculos de la pantorrilla.
Fisioterapia.
Entrenamiento excéntrico de fuerza. Este tipo de ejercicio ayuda a fortalecer los músculos de la pantorrilla para aliviar la presión sobre el tendón.
Actividades de bajo impacto, como la natación.
Elevación del talón con zapatos, zapatos ortopédicos, escayola, férula o bota para caminar.
Tratamiento con ondas de choque extracorpóreas. Este tratamiento utiliza impulsos de ondas de choque de alta energía para ayudar a estimular el proceso de curación en el tejido tendinoso dañado. Este tratamiento no se utiliza con frecuencia. Sin embargo, su médico puede recomendárselo para ver si puede mejorar sin cirugía.

Si estos tratamientos no funcionan o si la lesión es grave o completa, puede plantearse la cirugía. El tipo de cirugía depende de la localización y la magnitud del daño en el tendón. También puede depender de otros factores, como la gravedad de la tendinitis. Algunos de los procedimientos quirúrgicos utilizados son

Cirugía para alargar los músculos de la pantorrilla (recesión del gastrocnemio).
Cirugía para eliminar el tejido tendinoso dañado o los espolones óseos y reparar el tendón (desbridamiento).
Cirugía para extirpar el tejido tendinoso dañado, fijar el tendón restante y darle más fuerza trasladando otro tendón al hueso del talón.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las lesiones del tendón de Aquiles?

Los problemas derivados de una lesión del tendón de Aquiles pueden incluir:

Dolor, que puede ser intenso.
Dificultad para caminar o estar activo.
Rotura o nueva lesión del tendón.

Pueden producirse otros problemas debido a los tratamientos utilizados para tratar una lesión del tendón de Aquiles. Por ejemplo:

A veces las inyecciones de cortisona pueden provocar la rotura del tendón.
La cirugía puede provocar dolor e infección.

¿Cómo se pueden prevenir las lesiones del tendón de Aquiles?

Estas medidas pueden ayudarle a prevenir las lesiones del tendón de Aquiles:

Si fuma, deje de hacerlo. Fumar aumenta mucho el riesgo de desgarro del tendón de Aquiles.
Caliente antes de hacer ejercicio, practicar deporte o realizar otros movimientos repetitivos.
Aumente la actividad lentamente, en lugar de hacerlo todo de golpe.
Utiliza el calzado adecuado para tus actividades.
No hagas ejercicio en superficies irregulares.
Interrumpa las actividades que le causen dolor.
Sea consciente de los riesgos de las fluoroquinolonas y los esteroides y haga ejercicio con precaución si está tomando estos medicamentos.

Cómo tratar una lesión del tendón de Aquiles

Siga los consejos de su médico para guardar reposo y controlar el dolor y la inflamación.
Elige otras formas de mantenerte activo.
Intenta realizar actividades de bajo impacto que no supongan un gran esfuerzo para el tendón, como nadar o montar en bicicleta, en lugar de ejercicios de alto impacto como correr.
Informe siempre a su médico si estas estrategias no le ayudan a reducir el dolor, la inflamación y la pérdida de funcionalidad.

¿Cuándo debe ponerse en contacto con su médico?

Llame a su médico inmediatamente si oye o siente un chasquido y tiene un dolor repentino en la parte posterior de la pierna o el talón. De lo contrario, concierte una cita si el dolor o los problemas para moverse afectan a sus actividades cotidianas habituales.

Puntos clave sobre las lesiones del tendón de Aquiles

El tendón de Aquiles puede sufrir una tendinitis. Esto es cuando se inflama, hincha e irrita.
El tendón de Aquiles también puede desgarrarse o romperse, lo que puede sentirse como un chasquido o una patada en la parte posterior de la pierna que parece provenir de la parte posterior del talón o la pantorrilla. Esto requiere atención médica inmediata.
Cualquiera puede sufrir una lesión del tendón de Aquiles y suele estar relacionada con el estrés repetitivo sobre el tendón.
Las lesiones del tendón de Aquiles suelen provocar dolor, rigidez e hinchazón en la parte posterior de la pierna, cerca del talón.
Las lesiones del tendón de Aquiles pueden tratarse con reposo y medicamentos para aliviar la inflamación. Los ejercicios también suelen ayudar. Si es necesario, puede operarse para reparar el tendón.
Puede ayudar a prevenir estas lesiones dejando de fumar, evitando los medicamentos que aumentan el riesgo, aumentando la actividad lentamente, utilizando el calzado adecuado para sus actividades y no haciendo ejercicio en superficies irregulares.

Pasos siguientes

Consejos para aprovechar al máximo la visita al médico:

Conozca el motivo de su visita y lo que desea que ocurra.
Antes de la visita, anote las preguntas que desea que le contesten.
Acompáñese de alguien que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que le diga el médico.
En la visita, anote el nombre del nuevo diagnóstico y de los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas. Anote también las nuevas instrucciones que le dé el médico.
Sepa por qué le recetan un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le va a ayudar. Sepa también cuáles son sus efectos secundarios.
Pregunte si su enfermedad puede tratarse de otra forma.
Saber por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.
Sepa qué puede esperar si no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
Sepa cómo puede ponerse en contacto con su médico si tiene preguntas, especialmente fuera del horario de consulta o los fines de semana.