Megacolon tóxico

¿Qué es el megacolon tóxico?

El megacolon tóxico es una afección en la que una parte o la totalidad del colon está inflamado y abulta más de lo normal (dilatado). Puede abultarse debido a la hinchazón causada por la inflamación. El colon también puede llenarse de gas. Esta afección puede ser una complicación de una enfermedad o infección grave del colon. Es una afección poco frecuente pero potencialmente mortal y requiere tratamiento inmediato. Puede provocar inflamación en todo el cuerpo (sepsis), pérdida de sangre y muerte.

¿Qué causa el megacolon tóxico?

El megacolon tóxico es una complicación de estas afecciones

Colitis ulcerosa. Es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Suele afectar al colon y al recto.
Enfermedad de Crohn. También es un tipo de EII. Puede afectar a cualquier parte del tubo digestivo.
Infección de colon. Puede estar causada por una bacteria (Clostridioides difficile o C. diff.). Este germen puede provocar diarreas graves. Otras infecciones también pueden causar el problema.
Infección por VIH o SIDA. En las personas con VIH, la colitis por citomegalovirus (CMV) es la principal causa de megacolon tóxico.
Isquemia. Se trata de un bajo flujo sanguíneo al colon.
Cáncer de colon. En raras ocasiones, los tumores cancerosos pueden causar esta afección.

Otros factores de riesgo son:

Diabetes.
Un órgano trasplantado.
Insuficiencia renal.
Sistema inmunitario debilitado.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

¿Quién tiene riesgo de padecer megacolon tóxico?

Tiene más riesgo de sufrir megacolon tóxico si padece:

Colitis ulcerosa.
Enfermedad de Crohn.
Una infección de colon.
Bajo flujo sanguíneo al colon (isquemia).
Cáncer de colon.
Diabetes.
Un órgano trasplantado.
Insuficiencia renal.
Sistema inmunitario debilitado.
EPOC.

¿Cuáles son los síntomas del megacolon tóxico?

Los síntomas pueden ser diferentes en cada persona. Pueden incluir:

Hinchazón abdominal.
Dolor abdominal.
Diarrea.
Fiebre.
Ritmo cardíaco acelerado.
Mareos.
Confusión.
Diarrea sanguinolenta.

Los síntomas del megacolon tóxico pueden parecerse a los de otras enfermedades. Consulte a su médico para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica el megacolon tóxico?

Su médico le preguntará por sus síntomas y su historial médico. El médico le hará un examen físico. También es posible que le hagan pruebas, como:

Análisis de sangre. Para detectar infecciones y otros signos de problemas.
Pruebas de imagen. Es posible que le hagan una radiografía o una tomografía computarizada del intestino. Ambos utilizan radiación para crear imágenes de los tejidos del interior del cuerpo. El médico buscará dilataciones anormales del colon.

¿Cómo se trata el megacolon tóxico?

El tratamiento dependerá de sus síntomas, su edad y su estado general de salud. También dependerá de la gravedad del trastorno. Las personas con megacolon tóxico suelen estar muy enfermas. El tratamiento puede incluir:

Medicamentos. El tratamiento de la afección o infección principal que causó el problema puede ayudar a reducir el megacolon tóxico. Es posible que le administren medicamentos para ayudar a controlar la inflamación. Los antibióticos pueden ayudar a tratar o prevenir la infección. Su médico también puede recetarle otros medicamentos.
Reposo intestinal y descompresión. Estos tratamientos ayudan a que el intestino no se mueva y eliminan los gases que llenan el colon.
Líquidos intravenosos. Es posible que le administren líquidos y electrolitos para tratar la deshidratación y la tensión arterial baja.
Cirugía. Si otros tratamientos no reducen el tamaño del megacolon tóxico en un plazo de 2 a 3 días, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extirpar parte o la totalidad del colon.

Hable con sus médicos sobre los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

Es posible que su médico le pida que deje de tomar ciertos medicamentos mientras recibe tratamiento para el megacolon tóxico. Algunos medicamentos que pueden empeorar la afección son:

Opiáceos.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Medicamentos para detener la diarrea.
Antidepresivos.
Medicamentos anticolinérgicos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del megacolon tóxico?

Si no se trata, el megacolon tóxico puede provocar problemas graves, como:

Pérdida de sangre.
Inflamación de todo el cuerpo (sepsis).
Un agujero en el colon (perforación).
Pérdida de flujo sanguíneo a los órganos y otros tejidos (shock).
Muerte.

Llame al 911

Llame al 911 si tiene signos de shock, como:

Pulso débil.
Piel pálida, fría y húmeda.
Pupilas dilatadas.
Confusión.
Respiración rápida o superficial.

Cuándo debe ponerse en contacto con su médico

Póngase en contacto con su médico inmediatamente si tiene

Dolor de estómago intenso.
Diarrea frecuente.
Diarrea con sangre.
Hinchazón abdominal.
Fiebre.
Ritmo cardíaco acelerado.

Puntos clave sobre el megacolon tóxico

El megacolon tóxico es una afección en la que una parte o la totalidad del colon está inflamado y abultado más de lo normal (dilatado).
Puede ser un problema de enfermedad o infección grave del colon. Es una afección poco frecuente pero potencialmente mortal y requiere tratamiento médico inmediato.
Puede provocar inflamación en todo el cuerpo (sepsis), pérdida de sangre y muerte.
Los síntomas pueden ser hinchazón abdominal, diarrea, fiebre y taquicardia.
El tratamiento puede incluir medicamentos, reposo intestinal, líquidos intravenosos y cirugía.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la visita al médico:

Conozca el motivo de su visita y lo que desea que ocurra.
Antes de la visita, anote las preguntas que quiere que le contesten.
Acompáñese de alguien que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que le diga el médico.
En la visita, anote el nombre del nuevo diagnóstico y de los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas. Anote también las nuevas instrucciones que le dé el médico.
Sepa por qué le recetan un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le va a ayudar. Sepa también cuáles son sus efectos secundarios.
Pregunte si su enfermedad puede tratarse de otra manera.
Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.
Sepa qué puede esperar si no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
Sepa cómo puede ponerse en contacto con su médico si tiene preguntas.