Polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria crónica
¿Qué es la polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria crónica?
La polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (PDIC) es un tipo raro de trastorno autoinmune. En una enfermedad autoinmune, el organismo ataca a sus propios tejidos. En la PDIC, el organismo ataca las vainas de mielina. Éstas son las cubiertas grasas de las fibras que aíslan y protegen los nervios.
Los expertos creen que la PDIC está relacionada con la enfermedad más comúnmente conocida como síndrome de Guillain-Barr (SGB). El SGB se considera una enfermedad a corto plazo (aguda). La PDIC se considera una enfermedad de larga duración (crónica). La PDIC es menos frecuente que el SGB.
La PDIC suele clasificarse como:
- Progresiva. La enfermedad sigue empeorando con el tiempo.
- Recurrente. Los síntomas aparecen y desaparecen.
- Monofásica. Esto significa que un brote de la enfermedad dura de 1 a 3 años y no vuelve a repetirse.
¿Cuál es la causa de la PDIC?
La PDIC se produce cuando el sistema inmunitario del organismo ataca las vainas de mielina que rodean las células nerviosas del sistema nervioso periférico. Se trata de los nervios situados fuera del cerebro y la médula espinal. Pero no está claro qué es exactamente lo que desencadena esta enfermedad. A diferencia del SGB, no suele haber una infección antes de la PDIC. No parece existir un vínculo genético con la PDIC.
¿Quién corre el riesgo de padecer PDIC?
La PDIC puede afectar a cualquier persona. Pero las personas de entre 50 y 60 años parecen más propensas a desarrollarla que las de otros grupos de edad. Los hombres tienen el doble de probabilidades que las mujeres de padecer la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la PDIC?
Los síntomas suelen ser los mismos en todos los tipos de PDIC. Pueden incluir:
- Hormigueo en brazos y piernas.
- Debilitamiento gradual de brazos y piernas.
- Pérdida de reflejos.
- Pérdida del equilibrio y de la capacidad para caminar.
- Pérdida de sensibilidad en brazos y piernas, que suele comenzar con la incapacidad de sentir un pinchazo.
¿Cómo se diagnostica la PDIC?
Dado que la PDIC es poco frecuente, suele ser difícil diagnosticar correctamente la enfermedad, al menos al principio. Los médicos pueden confundir sus síntomas con los del SGB debido a la similitud entre ambas enfermedades. Si los síntomas duran más de 8 semanas, el médico puede sospechar que se trata de una PDIC.
Tras elaborar un historial médico y realizar un examen físico y neurológico, el médico puede realizar dos o más pruebas para confirmar el diagnóstico. Estas pueden incluir:
- Análisis de sangre y orina.
- Un estudio de conducción nerviosa y una electromiografía para detectar daños en la mielina de los nervios periféricos. Esto implica el uso de corrientes eléctricas suaves para comprobar la función y la respuesta de los nervios y los músculos.
- Una punción lumbar para ver si los niveles de determinadas proteínas relacionadas con la enfermedad son más altos de lo normal. Para ello, se introduce una pequeña aguja en la espalda y se extrae una pequeña cantidad del líquido que rodea la médula espinal (líquido cefalorraquídeo).
- Una biopsia de nervio para observar cambios microscópicos en los nervios. Esta prueba rara vez se realiza.
- La resonancia magnética puede mostrar inflamación de las raíces nerviosas. Las raíces son la parte del nervio donde se ramifica desde la médula espinal.
¿Cómo se trata la PDIC?
El tratamiento de la PDIC suele ser eficaz. Algunos estudios muestran que hasta 4 de cada 5 personas responden bien a la terapia. Dado que se trata de un trastorno autoinmune, los médicos utilizan medicamentos que suprimen la respuesta inmunitaria para tratar la PDIC. Los equipos médicos adaptan el tratamiento a cada paciente y siguen de cerca su evolución. Los tratamientos de la PDIC incluyen
- Medicamentos inmunosupresores.
- Esteroides.
- Inmunoglobulina intravenosa o subcutánea.
- Recambio de plasma (plasmaféresis).
- Terapia con anticuerpos monoclonales.
Vivir con PDIC
La evolución de la PDIC puede variar mucho de una persona a otra, al igual que la respuesta al tratamiento.
Recibir tratamiento lo antes posible es muy importante porque le da la mejor oportunidad de limitar los síntomas y mantener esta enfermedad bajo control. Si no busca tratamiento para la PDIC, es probable que los síntomas empeoren en el transcurso de meses a varios años. Pueden ir desde síntomas sensoriales, como hormigueo y entumecimiento, hasta debilidad y pérdida de equilibrio. Sin tratamiento, 1 de cada 3 personas con PDIC necesitará una silla de ruedas.
En personas con cualquier deficiencia física, la fisioterapia puede ser muy importante. Los especialistas trabajan con usted para mantener o aumentar la fuerza y mejorar la coordinación. Otro tipo de terapia es la ocupacional. Te ayuda a aprender nuevas formas de hacer las tareas cotidianas a pesar de las nuevas limitaciones físicas.
Algunas personas con discapacidades físicas suelen sentirse tristes o deprimidas. Si esto ocurre, el médico puede recomendarle que acuda a un profesional de la salud mental. Los antidepresivos y la psicoterapia pueden ayudar a tratar la depresión. Lo mismo ocurre con los grupos de apoyo para personas que padecen enfermedades crónicas.
¿Cuándo debe ponerse en contacto con su médico?
Si le han diagnosticado PDIC, hable con su médico sobre cuándo debe llamarle. Probablemente le aconsejarán que llame si nota que empeoran los síntomas o si desarrolla algún síntoma nuevo.
Puntos clave sobre la PDIC
- La polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (PDIC) es un trastorno autoinmune de desarrollo lento. El sistema inmunitario ataca la mielina que aísla y protege los nervios. Se desconoce la causa exacta.
- Los síntomas habituales son debilidad gradual o cambios de sensibilidad en brazos o piernas. Esto puede empeorar con el tiempo o aparecer y desaparecer.
- El tratamiento precoz es importante para evitar que la enfermedad empeore. Incluye medicamentos u otros tratamientos para suprimir el sistema inmunitario.
Pasos siguientes
Consejos para aprovechar al máximo la visita al médico:
- Conozca el motivo de su visita y lo que desea que ocurra.
- Antes de la visita, escriba las preguntas que quiere que le contesten.
- Acompáñese de alguien que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que le diga el médico.
- En la visita, anote el nombre del nuevo diagnóstico y de los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas. Anote también las nuevas instrucciones que le dé su médico.
- Sepa por qué le han recetado un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le va a ayudar. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su enfermedad puede tratarse de otra manera.
- Saber por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.
- Sepa qué puede esperar si no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
- Sepa cómo puede ponerse en contacto con su médico si tiene preguntas, especialmente fuera del horario de consulta o durante los fines de semana y días festivos.