Muévete más este mes: Senderos de bajo impacto en los Ozarks

No hace falta llegar a la cima de una montaña o a la meta de un maratón para sentir los beneficios de salir al aire libre. A veces, lo mejor que puedes hacer por tu cuerpo y tu mente es simplemente atarte las zapatillas, pisar un sendero y caminar. Los Ozarks, esa hermosa y extensa región montañosa que se extiende por Arkansas, Misuri y Oklahoma, ofrece algunos de los senderos de bajo impacto más acogedores del país. Tanto si está reincorporándose al movimiento, como si está tratando una enfermedad crónica o simplemente busca un lugar tranquilo para estirar las piernas, aquí hay un sendero esperándole.

Por qué los senderos de bajo impacto son buenos para la salud

El senderismo de bajo impacto ejerce menos presión sobre las articulaciones que las carreras o los entrenamientos de alta intensidad, lo que lo convierte en una opción inteligente para personas de todas las edades y niveles de forma física. Se ha demostrado que caminar con regularidad por terrenos llanos favorece la salud cardiovascular, mejora el estado de ánimo, reduce la tensión arterial y ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre. Es una de las formas de movimiento más accesibles que existen, y cuando se practica al aire libre, en un sendero natural, los beneficios se multiplican. El aire fresco, el canto de los pájaros y un poco de sombra de los árboles tampoco vienen mal.

También hay razones de peso para no complicarse la vida. Victor Pardue, licenciado en Ciencias y ACSM-CEP, director de fitness del CoxHealth Fitness Center de Springfield, lo explica claramente: "Cuanto mayor sea la intensidad del ejercicio, mayor será la probabilidad de sufrir lesiones. Caminar y caminar son excelentes maneras de mantenerse en movimiento - son de bajo impacto, ejercicios de soporte de peso que también ayudan a mejorar la fuerza muscular y la densidad ósea." Añade que la zona de Springfield está especialmente bien situada para este tipo de movimiento cotidiano. "Tenemos mucha suerte de vivir en Springfield. Tenemos grandes senderos a nuestro alrededor. Incluso caminar por el barrio es un buen punto de partida. A veces es bueno relajarse y oler las rosas".

Los Ozarks son ideales para este tipo de movimiento cotidiano. Muchos de los senderos de la región discurren por cauces suaves de arroyos, antiguos caminos forestales y acantilados de piedra caliza, por lo que son variados y no exigen grandes desniveles. Lleve agua, calzado cómodo y deje que el paisaje le motive.

Los mejores senderos de bajo impacto de los Ozarks para probar este mes

1. Sendero Frisco Highline - Springfield a Bolivar, Missouri

Si vive en Springfield o en sus alrededores, esta ruta está prácticamente en su patio trasero, y es una de las mejores opciones de senderismo de bajo impacto de toda la región. El sendero Frisco Highline Trail es el segundo sendero ferroviario más largo de Missouri, y se extiende a lo largo de 35 millas desde Springfield hasta Bolivar por un corredor ferroviario reconvertido. Los primeros ocho kilómetros desde Springfield están completamente pavimentados, lo que los hace ideales para caminantes, personas con movilidad reducida o cualquiera que prefiera una superficie lisa y predecible. A partir de ahí, el sendero pasa a ser de grava triturada a través de un paisaje ondulado, cruzando 16 antiguos puentes de ferrocarril por el camino. No hace falta que lo recorras entero: elige un punto de partida, llega hasta donde te sientas bien y date la vuelta. Esa es la belleza de un sendero ferroviario.

2. Área natural de Lakeside Forest - Branson, Missouri

Escondido justo dentro de la ciudad de Branson, este parque de 140 acres es el tipo de lugar que sorprende a la gente que espera una ciudad turística y en su lugar encuentra un tranquilo bosque. El Lakeside Forest Wilderness Area ofrece más de ocho kilómetros de senderos, varios de los cuales son fáciles, bucles sombreados que van desde uno a poco más de dos millas. Las vistas del lago Taneycomo aparecen entre los árboles mientras caminas, y el parque está salpicado de vestigios históricos de una granja de 1911. El Departamento de Parques y Actividades Recreativas de Branson ha añadido códigos QR a lo largo del sendero que enlazan con un mapa en tiempo real, para que siempre sepas dónde estás. Es un paseo genuinamente encantador que la mayoría de los visitantes de la zona nunca encuentran.

3. Parque Municipal del Lago Leatherwood - Eureka Springs, Arkansas

Este parque, situado en el corazón de Eureka Springs, ofrece más de 26 millas de senderos multiusos, con varios bucles llanos y aptos para principiantes que serpentean alrededor de la orilla del lago. El sendero Lakeshore es uno de los favoritos de los caminantes que buscan un paseo tranquilo y pintoresco con un desnivel mínimo. Flores silvestres, tortugas y ocasionales garzas azules son sus compañeros de ruta. Se admiten perros con correa.

4. Sendero Greer Spring - Winona, Missouri

Si le apetece un recorrido moderado de tres kilómetros de ida y vuelta con una recompensa casi irreal, diríjase a Greer Spring, en la zona de Irish Wilderness. El sendero desciende suavemente a través de un bosque antiguo hasta uno de los mayores manantiales de Missouri, una piscina de color turquesa que expulsa más de 200 millones de galones de agua al día. El sendero está bien mantenido y a la sombra casi todo el camino, por lo que es una gran opción incluso en los días más cálidos.

5. Sendero Tanyard Creek - Fayetteville, Arkansas

Situado cerca del campus de la Universidad de Arkansas, este sencillo sendero pavimentado y de superficie natural sigue el curso del arroyo Tanyard a través de un barranco boscoso justo dentro de la ciudad. Sólo tiene 2,5 km de longitud, pero ofrece una sorprendente cantidad de zonas verdes para tratarse de un sendero urbano. El terreno suave y el cómodo aparcamiento lo convierten en uno de los lugares más populares del noroeste de Arkansas para dar un paseo a la hora de comer o por la noche.

6. Hercules Glades Wilderness - Forsyth, Missouri

Los claros abiertos y cubiertos de hierba de esta zona salvaje de Missouri ofrecen una experiencia completamente diferente de los Ozarks. Los senderos son anchos y están muy trillados, y atraviesan praderas de flores silvestres y claros de cedros con vistas panorámicas. La primavera y el otoño son las estaciones ideales para visitarlos, cuando las temperaturas son suaves y el paisaje está lleno de color. Para disfrutar de una experiencia más accesible, limítese a los tramos más llanos del sur.

Consejos para iniciarse en el sendero

¿No sabe por dónde empezar? Amber Rager, directora del centro de fitness CoxHealth Fitness Center Branson, dice que lo más importante es simplemente empezar. "Cualquier movimiento es un buen movimiento", dice. "La actividad constante beneficiará su salud física, mental y emocional, especialmente si puede salir al aire libre para tomar un poco de aire fresco y vitamina D. Si acaba de empezar, establezca objetivos realistas y aumente gradualmente para que no sea abrumador. Te sentirás mejor, dormirás mejor y pensarás mejor".

Además, un poco de preparación es muy útil en cualquier ruta. Ten en cuenta estos consejos básicos:

• Empieza poco a poco. Un paseo de 20 minutos cuenta. Continúa a partir de ahí.
• Lleva calzado adecuado con sujeción para los tobillos, sobre todo en senderos de superficie natural.
• Lleva agua, incluso en las caminatas cortas. Los veranos de Ozark son calurosos.
• Avisa a alguien de dónde vas y de cuándo esperas volver.
• Comprueba el estado de los senderos antes de salir, sobre todo después de lluvias intensas.

Si tienes algún problema de salud o te estás recuperando de una lesión, siempre es una buena idea hablar con tu médico antes de empezar una nueva rutina de actividades. Ellos pueden ayudarte a encontrar el ritmo y la distancia adecuados para tu situación actual.

Los Ozarks están listos cuando tú lo estés

El movimiento no tiene por qué ser complicado, costoso o extremo para marcar la diferencia. Los Ozarks ofrecen algo poco frecuente: espacios al aire libre salvajes, hermosos y accesibles que te reciben dondequiera que empieces. Tanto si caminas 15 minutos como dos horas, volverás al coche sintiéndote un poco más ligero. Y esa es una gran razón para volver.