¿Quiénes son los candidatos a una cirugía de columna mínimamente invasiva?

No todas las personas que padecen dolor de espalda necesitan cirugía. La mayoría mejora con el tiempo, la fisioterapia u otros tratamientos no quirúrgicos. Sin embargo, para los pacientes que no encuentran un alivio duradero por esas vías, la cirugía de columna mínimamente invasiva ha cambiado el panorama de la recuperación. Las incisiones más pequeñas, la menor alteración muscular y las estancias hospitalarias más cortas permiten que muchos pacientes se recuperen y vuelvan a su vida cotidiana más rápido de lo que lo harían tras una cirugía abierta tradicional.

Si tu médico de cabecera te ha planteado la cirugía como una posibilidad, o si simplemente estás tratando de entender tus opciones, aquí tienes lo que debes saber sobre quién suele ser un buen candidato para la cirugía de columna mínimamente invasiva, quién no lo es y en qué suele consistir la recuperación.

¿Qué es la cirugía de columna mínimamente invasiva?

La cirugía de columna mínimamente invasiva (MISS) utiliza pequeñas incisiones e instrumentos especializados para tratar afecciones que afectan a los discos, las vértebras y los nervios de la columna, en lugar de la única incisión larga y la retracción muscular extensa que requiere la cirugía de columna «abierta» tradicional. Los cirujanos operan a través de tubos o pequeños orificios, a menudo guiados por imágenes en tiempo real, para acceder a la columna vertebral alterando lo menos posible los músculos y tejidos circundantes.

Este enfoque puede utilizarse para varios tipos de intervenciones en la columna vertebral, entre ellas la discectomía (extirpación de parte de una hernia discal), la cirugía de descompresión para la estenosis espinal y, en los casos adecuados, la fusión espinal. Se trata de una técnica, no de una única operación; el procedimiento específico sigue dependiendo de la afección que se vaya a tratar.

¿Quién es un buen candidato para la cirugía de columna mínimamente invasiva?

Los buenos candidatos para la cirugía de columna mínimamente invasiva suelen ser pacientes que ya han probado, sin obtener un alivio duradero, el tratamiento conservador (no quirúrgico) para una afección de la columna diagnosticada. Un especialista en columna también confirmará que la anatomía y el diagnóstico específicos del paciente se adaptan bien a un enfoque mínimamente invasivo antes de recomendarlo.

Se ha probado primero el tratamiento conservador

Antes de plantearse la cirugía, la mayoría de los pacientes ya han probado opciones no quirúrgicas, tales como:

• AINE u otros medicamentos antiinflamatorios
• Fisioterapia centrada en la fuerza, la flexibilidad y la postura
• Inyecciones guiadas por imagen, como las inyecciones epidurales de esteroides

Cuando estos enfoques no alivian el dolor, el entumecimiento o la debilidad durante un periodo de semanas o meses, o cuando los síntomas empeoran, la cirugía se convierte en el siguiente paso más razonable a considerar.

Afecciones específicas que suelen cumplir los requisitos

Los pacientes diagnosticados con determinadas afecciones de la columna vertebral suelen ser buenos candidatos para un procedimiento mínimamente invasivo, entre ellas:

• Hernia discal: cuando el material del disco ejerce presión sobre una raíz nerviosa, lo que provoca dolor, entumecimiento o debilidad que se irradia hacia un brazo o una pierna.
• Estenosis espinal: estrechamiento del canal espinal que ejerce presión sobre la médula espinal o los nervios, lo que suele provocar dolor en las piernas o dificultad para caminar.
• Espondilolistesis: una vértebra que se ha desplazado con respecto a la que tiene debajo, lo que puede provocar inestabilidad y compresión nerviosa.
• Ciertos casos de fusión lumbar: algunos pacientes que necesitan una fusión espinal por inestabilidad o enfermedad degenerativa discal pueden seguir siendo candidatos a una técnica mínimamente invasiva, dependiendo de la gravedad del problema.

Cada caso es diferente. La idoneidad de la cirugía mínimamente invasiva depende del diagnóstico específico, del estado de salud general y de los resultados de las pruebas de imagen; por eso, la idoneidad siempre se determina mediante una evaluación presencial con un especialista en columna vertebral, y no solo a partir de una lista de criterios.

Quiénes pueden no ser candidatos

Las técnicas mínimamente invasivas no son adecuadas para todos los pacientes ni para todos los problemas de columna. Un paciente puede no ser candidato a una cirugía de columna mínimamente invasiva si presenta una infección activa cerca de la zona quirúrgica, problemas significativos de densidad ósea, como osteoporosis avanzada, o una deformidad o inestabilidad de la columna lo suficientemente compleja como para requerir un abordaje abierto más extenso. En estas situaciones, un especialista en columna puede analizar qué opción, quirúrgica o no quirúrgica, resulta más adecuada.

Qué esperar de la recuperación

Las expectativas de recuperación varían según la intervención y el paciente, pero, en comparación con la cirugía abierta tradicional de columna, las intervenciones mínimamente invasivas suelen conllevar:

• Una estancia hospitalaria más corta
• Menor pérdida de sangre e incisiones más pequeñas
• Menos dolor postoperatorio y menor alteración muscular
• Una reincorporación a las actividades cotidianas más rápida de lo que suele permitir la cirugía abierta

Su equipo quirúrgico le proporcionará un calendario de recuperación personalizado en función de su intervención específica, incluyendo orientación sobre fisioterapia, restricciones de actividad y visitas de seguimiento.

El enfoque de CoxHealth respecto a la cirugía de columna mínimamente invasiva

El equipo de neurocirugía del Instituto Neurológico y de la Columna Vertebral de Springfield (SNSI) de CoxHealth aporta más de 25 años de experiencia especializada en neurocirugía y cirugía de columna al cuidado de los pacientes de toda la región de los Ozarks. Con sede en el Centro de Neurociencias Jared, el equipo se especializa en el tratamiento de casos complejos de columna vertebral y deformidades, en cirugía de columna mínimamente invasiva y en una amplia gama de opciones de tratamiento quirúrgicas y no quirúrgicas.

Para los pacientes aptos para una fusión lumbar, los cirujanos de CoxHealth también disponen del sistema de guía robótica Mazor, que utiliza imágenes preoperatorias para ayudar a planificar y guiar la colocación precisa y mínimamente invasiva de los tornillos durante la intervención. Es una de las herramientas que utiliza nuestro equipo para favorecer un enfoque mínimamente invasivo en los pacientes que son buenos candidatos para ello.

Hable con su médico de cabecera

Si lleva tiempo padeciendo dolor de espalda o de piernas que no ha mejorado con el tratamiento conservador, el primer paso es hablar con su médico de cabecera para que le derive al equipo de columna vertebral de CoxHealth. Ellos podrán ayudarle a determinar si la cirugía de columna mínimamente invasiva —u otra vía de tratamiento— es la opción más adecuada para usted.