¿Qué provoca el dolor lumbar en las mujeres? 5 causas propias de la anatomía femenina

El dolor de espalda no afecta a todo el mundo de la misma manera. En el caso de las mujeres, un dolor persistente en la zona lumbar suele estar relacionado con algo más allá del estrés o de una bolsa de la compra pesada: puede estar vinculado a las hormonas, la salud reproductiva y la densidad ósea, y las causas pueden variar a lo largo de la vida. Comprender estas diferencias puede ayudarte a saber cuándo puedes intentar aliviarlo en casa y cuándo es el momento de consultar a tu médico de cabecera.

A continuación, abordamos las causas del dolor lumbar propias de la anatomía femenina y los cambios hormonales, además de los signos que indican que conviene prestar más atención a tu dolor de espalda.

Causas hormonales del dolor lumbar en las mujeres

Tu ciclo menstrual y el dolor de espalda

Muchas mujeres notan dolor lumbar justo antes o durante la menstruación. Esto se debe en gran medida a las prostaglandinas, sustancias químicas similares a las hormonas que libera el útero para facilitar el desprendimiento de su revestimiento. Las prostaglandinas desencadenan contracciones uterinas, y esos calambres pueden irradiarse hacia la zona lumbar. Este dolor de espalda relacionado con el ciclo menstrual es una de las causas más comunes —y a menudo pasada por alto— del dolor lumbar en las mujeres.

Perimenopausia y menopausia

A medida que los niveles de estrógeno varían y, finalmente, disminuyen durante la perimenopausia y la menopausia, muchas mujeres desarrollan dolor de espalda nuevo o experimentan un empeoramiento del mismo. El estrógeno ayuda a mantener la densidad ósea, la lubricación de las articulaciones y la fuerza de los ligamentos y músculos que sostienen la columna vertebral. Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, los discos vertebrales y las articulaciones pueden volverse más sensibles a la inflamación, y los músculos profundos del tronco que estabilizan la zona lumbar pueden debilitarse. Las investigaciones sugieren que el dolor de espalda es especialmente frecuente —y a menudo más intenso— durante la perimenopausia, cuando los niveles hormonales fluctúan más.

Dolor de espalda relacionado con el embarazo

El embarazo es una de las causas más conocidas del dolor lumbar en las mujeres. A medida que el cuerpo produce relaxina, una hormona que relaja los ligamentos para prepararse para el parto, el crecimiento del bebé también desplaza el centro de gravedad, lo que añade tensión a la zona lumbar. Este tipo de dolor de espalda es frecuente y, por lo general, se puede controlar, pero si el dolor es intenso, repentino o va acompañado de otros síntomas, conviene consultar con tu médico. Visita nuestra página «Embarazo y cuidado del bebé» para obtener información sobre la atención y el apoyo disponibles durante el embarazo en toda la región de los Ozarks.

Endometriosis y dolor de espalda

La endometriosis se produce cuando un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera de este, a menudo en los ligamentos uterosacros que conectan el útero con la base de la columna vertebral. A medida que este tejido se engrosa, se descompone y sangra con cada ciclo, puede provocar inflamación e irritar los nervios cercanos, lo que provoca dolor en la zona lumbar. El dolor de espalda relacionado con la endometriosis suele seguir un patrón: empeora en los días previos a la menstruación y durante la misma, y remite después.

Dado que el diagnóstico de la endometriosis puede tardar años, conviene comentar con un profesional sanitario cualquier dolor de espalda que se agrave de forma sistemática con el ciclo menstrual y no desaparezca por completo, especialmente si va acompañado de dolor pélvico o menstruaciones dolorosas.

Osteoporosis y salud de la columna vertebral

La osteoporosis, una afección que debilita los huesos y los hace más propensos a las fracturas, afecta de manera desproporcionada a las mujeres, sobre todo tras la menopausia, cuando la disminución de estrógenos acelera la pérdida ósea. La osteoporosis en sí misma no suele causar dolor hasta que se ve afectado un hueso. En la columna vertebral, esto puede traducirse en una fractura por compresión vertebral, que puede provocar un dolor de espalda repentino e intenso o un dolor gradual y una pérdida de estatura con el paso del tiempo.

Dado que la osteoporosis a menudo no presenta síntomas tempranos, las pruebas de densidad ósea son una parte importante de la atención preventiva para las mujeres, sobre todo para aquellas mayores de 50 años o con factores de riesgo adicionales, como antecedentes familiares de osteoporosis, tabaquismo o uso prolongado de esteroides.

Otras causas comunes del dolor lumbar

Las mujeres también padecen las mismas causas cotidianas de dolor de espalda que cualquier otra persona, como las distensiones musculares, una mala postura, las hernias discales y los hábitos sedentarios. Para obtener un desglose completo de estas causas generales y saber cómo gestionarlas, consulta nuestra guía: ¿Qué causa el dolor lumbar?

Cuándo acudir al médico por dolor lumbar

La mayoría de los dolores de espalda mejoran con reposo, movimientos suaves y analgésicos de venta libre. Sin embargo, es hora de acudir a un médico de atención primaria o a un especialista si el dolor:

• Dura más de unas pocas semanas
• Es intenso o va a peor
• Viene acompañado de entumecimiento, hormigueo o debilidad en las piernas
• Va acompañado de fiebre, pérdida de peso inexplicable o cambios en el funcionamiento del intestino o la vejiga
• Se produce tras una caída o una lesión
• No mejora con el reposo

Un médico de atención primaria puede ayudarte a determinar si tu dolor de espalda es de origen hormonal, estructural o un síntoma de otra afección, y elaborar un plan de tratamiento adaptado a tu cuerpo y a tu etapa de la vida.