Granulomatosis con poliangitis (GPA)
¿Qué es la granulomatosis con poliangeítis?
La granulomatosis con poliangitis (GPA) es una enfermedad autoinmune. Una enfermedad autoinmune se produce cuando el sistema inmunitario del organismo ataca y destruye tejido sano. La GPA provoca inflamación, hinchazón e irritación en los vasos sanguíneos y otros tejidos.
La inflamación reduce o detiene el flujo sanguíneo hacia los órganos del cuerpo. La enfermedad afecta principalmente al sistema respiratorio, lo que incluye los senos paranasales, la nariz, la tráquea y los pulmones. También puede afectar a los riñones o dañar cualquier órgano del cuerpo.
¿Qué causa la granulomatosis con poliangeítis?
Se desconoce la causa exacta de la GPA. No es hereditaria ni contagiosa. Y no es frecuente. Aunque puede aparecer a cualquier edad, afecta principalmente a adultos de entre 40 y 65 años.
¿Cuáles son los síntomas de la granulomatosis con poliangitis?
La mayoría de las personas con GPA presentan inicialmente síntomas vagos que pueden incluir:
- Cansancio o agotamiento.
- Dolor articular.
- Síntomas de las vías respiratorias superiores que no responden a los tratamientos para las alergias o los resfriados, como:
- Secreción nasal.
- Secreción con sangre.
- Dolor en los senos paranasales.
- Congestión.
- Obstrucción de las trompas de Eustaquio en los oídos.
- Tos.
- Tos con sangre.
- Dificultad para respirar.
- Infecciones oculares, enrojecimiento, ardor o dolor.
- Debilidad.
- Llagas o úlceras en la piel.
- Ronquera.
- Fiebre.
- Sudores nocturnos.
¿Cómo se diagnostica la granulomatosis con poliangitis?
Para diagnosticar la GPA, tu médico puede:
- Preguntarte por tu historial médico.
- Realizarte un examen físico.
- Analizar sus síntomas.
- Solicitar análisis de sangre.
- Solicitar pruebas de imagen, como radiografías de tórax o tomografías computarizadas, de los pulmones o los senos paranasales.
- Realizar una biopsia del órgano afectado para comprobar si existe la enfermedad.
- Solicitar análisis de orina.
- Solicitar una biopsia.
Algunas de estas pruebas pueden ayudar a descartar otras causas de sus síntomas. Es posible que no confirmen el diagnóstico. Una biopsia es la única forma de saber con certeza si se trata de GPA.
¿Cómo se trata la granulomatosis con poliangitis?
La mayoría de las personas con GPA pueden recibir tratamiento. Sin embargo, los medicamentos utilizados para tratar esta enfermedad pueden tener sus propios efectos secundarios. Asegúrese de hablar con su médico sobre los beneficios y los efectos secundarios.
Estos son los medicamentos más habituales utilizados en el tratamiento:
- Corticoesteroides. Estos esteroides ayudan a reducir la inflamación. El uso prolongado de esteroides puede afectar a la salud ósea, por lo que es posible que su médico también controle y trate los cambios en su densidad ósea. Otros posibles efectos secundarios pueden incluir hipertensión arterial, diabetes, retención de líquidos y cambios de humor.
- Rituximab. Se trata de un anticuerpo dirigido contra determinadas células inmunitarias (células B). Estas células contribuyen a provocar la inflamación en la GPA.
- Ciclofosfamida. Se utiliza para tratar la GPA activa y ciertos tipos de cáncer.
- Se puede administrar para mantener los síntomas en remisión durante 1 o 2 años.
- Se puede administrar junto con prednisona para tratar la GPA y lograr la remisión.
- Antibióticos. Ciertas infecciones son más frecuentes entre las personas con esta afección. Se pueden recetar antibióticos para tratar o prevenir infecciones. Si su médico le receta antibióticos, tómelos según las indicaciones. No deje de tomarlos solo porque se sienta mejor. Debe completar el tratamiento completo con antibióticos.
- Plasmaféresis. En los casos graves, se filtra la parte líquida de la sangre (plasma) para eliminar los anticuerpos que causan la GPA.
La GPA puede reaparecer incluso después de un tratamiento satisfactorio. Sigue acudiendo a las revisiones con tu médico, incluso cuando te sientas mejor.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la granulomatosis con poliangitis?
La GPA persistente puede provocar:
- Colapso del cartílago nasal.
- Infecciones de los senos paranasales y los oídos.
- Pérdida de audición.
- Daño renal.
- Insuficiencia renal.
- Muerte.
¿Cuándo debo acudir al médico?
Acude a tu médico si presentas los síntomas mencionados anteriormente. Esto es especialmente importante si has probado tratamientos de venta libre que te parecían adecuados, como medicamentos para la alergia, sin obtener resultados.
Llame siempre a su médico si nota cambios en la visión o si tiene tos con expectoración sanguinolenta. Estos pueden ser síntomas de granulomatosis con poliangitis (GPA) u otro problema de salud grave.
Puntos clave sobre la granulomatosis con poliangeítis
- La granulomatosis con poliangeítis (GPA) es una enfermedad autoinmune que provoca inflamación e irritación en los vasos sanguíneos y otros tejidos. Es poco frecuente.
- Se desconoce la causa exacta. No es hereditaria ni contagiosa.
- La mayoría de las personas con GPA refieren inicialmente síntomas inespecíficos.
- La biopsia de las zonas afectadas es la única forma de saber con certeza si se trata de GPA.
- La mayoría de las personas con GPA experimentarán un alivio de los síntomas al tomar medicamentos potentes.
- La GPA puede reaparecer, incluso tras un tratamiento satisfactorio.
- La GPA persistente puede acarrear complicaciones graves.
- Sigue acudiendo a las revisiones con tu médico, incluso cuando te sientas mejor.
Próximos pasos
Consejos para sacarle el máximo partido a la visita al médico:
- Ten claro el motivo de tu visita y qué esperas que suceda.
- Antes de la visita, anota las preguntas que quieres que te respondan.
- Ve acompañado de alguien que te ayude a formular preguntas y a recordar lo que te diga tu médico.
- Durante la visita, anota el nombre de cualquier nuevo diagnóstico y de cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anota también cualquier nueva indicación que te dé tu médico.
- Averigua por qué te han recetado un nuevo medicamento o tratamiento y cómo te va a ayudar. Infórmate también de cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunta si tu afección se puede tratar de otras formas.
- Averigua por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Averigua qué puede pasar si no tomas el medicamento o no te haces la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de esa visita.
- Averigua cómo puedes ponerte en contacto con tu médico si tienes alguna duda, especialmente fuera del horario de consulta o durante el fin de semana.