Hirsutismo (crecimiento excesivo de vello corporal)
¿Qué es el hirsutismo?
El hirsutismo es un crecimiento excesivo de vello en el cuerpo o en la cara. El vello puede crecer en el labio superior, la barbilla, el pecho y la espalda. Está causado por un exceso de hormonas masculinas llamadas andrógenos. Las personas biológicamente femeninas producen de forma natural pequeñas cantidades de andrógenos. Sin embargo, unos niveles elevados de estas hormonas pueden provocar hirsutismo.
¿Qué lo provoca?
El hirsutismo puede ser hereditario. También puede estar causado por:
- El síndrome ovárico metabólico poliendocrino (SOMP). Esta es la causa más frecuente del hirsutismo. Se trata de un trastorno que provoca alteraciones hormonales.
- Trastornos de la glándula pituitaria, la glándula suprarrenal o la glándula tiroides.
- Un tumor en el ovario que produce andrógenos de más.
- Resistencia grave a la insulina.
- Cambios hormonales debidos a la menopausia.
- Uso de esteroides anabólicos o corticosteroides.
- Uso de medicamentos para tratar la endometriosis.
- Otros medicamentos específicos.
En algunos casos, se desconoce la causa. Esto se denomina hirsutismo idiopático.
¿Quiénes corren riesgo?
Tienes más riesgo de padecer hirsutismo si:
- Tienes el síndrome ovárico metabólico poliendocrino (PMOS).
- Tienes padres o hermanos con crecimiento excesivo de vello.
- Tienes trastornos de la glándula pituitaria, la glándula suprarrenal o la glándula tiroides.
- Tienes resistencia grave a la insulina.
- Sufres cambios hormonales debidos a la menopausia.
- Toma esteroides anabólicos o corticosteroides.
- Tomas medicamentos para tratar la endometriosis.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden manifestarse de forma ligeramente diferente en cada persona. Entre ellos se incluye el crecimiento de vello más oscuro o más grueso en partes del cuerpo como:
- El labio superior.
- La barbilla.
- La línea de la mandíbula.
- El pecho.
- La espalda.
- Nádegas.
Los síntomas del hirsutismo pueden parecerse a los de otras afecciones médicas. Acude a tu médico para que te haga un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica?
Su médico le preguntará por sus síntomas y su historial médico. Le realizará un examen físico. Es posible que también le hagan análisis de sangre para comprobar si tiene niveles elevados de andrógenos. Estas pruebas también pueden detectar otros problemas que puedan causar un crecimiento excesivo de vello.
¿Cómo se trata?
El tratamiento depende de las preferencias personales. El crecimiento del vello no causa ningún daño físico. La decisión de eliminar o reducir el vello varía de una persona a otra.
Entre los métodos para eliminar o reducir el vello no deseado se incluyen:
- Afeitado. El vello volverá a crecer enseguida, por lo que es necesario repetir el afeitado con frecuencia.
- Loción depilatoria. Se trata de un método de depilación que se realiza aplicando productos químicos sobre la piel. Ablanda el vello que sobresale de la piel para que pueda eliminarse con un paño.
- Depilación con cera. Se puede utilizar cera caliente o fría para arrancar el vello de raíz. Este tratamiento debe realizarse cada 2 o 3 semanas.
- Decoloración. Los productos químicos pueden aclarar el color del vello y hacer que sea más difícil de ver.
- Electrólisis. Se introduce una aguja muy fina en el folículo piloso. Se hace pasar electricidad a través de la aguja, lo que daña el folículo piloso. Este método se lleva a cabo en varias sesiones y puede reducir y eliminar el vello durante meses o incluso más tiempo.
- Depilación láser. Se dirigeun láser especial hacia la piel. La luz del láser es absorbida por el color (pigmento) del vello y lo destruye. Funciona mejor en personas con vello oscuro y piel clara. Este método se lleva a cabo en varias sesiones. Puede reducir y eliminar el vello durante meses o más tiempo.
- Crema medicada. Una cremapara la piel que contiene eflornitina puede ralentizar el crecimiento del vello. Los resultados se aprecian en un plazo de 6 a 8 semanas. El vello volverá a crecer en unas 8 semanas si se deja de usar la crema.
Los medicamentos pueden reducir las hormonas que provocan el crecimiento del vello. Pueden pasar 6 meses o más hasta que se observen resultados. Esto se debe a que el vello crece, entra en fase de reposo, se cae y vuelve a crecer en ciclos que duran meses. Además, no todos los pelos se encuentran en la misma fase del ciclo al mismo tiempo. Por este motivo, es posible que los tratamientos que afectan al vello que tienes actualmente deban repetirse con el tiempo. Entre los medicamentos que pueden alterar las hormonas para influir en el crecimiento del vello se incluyen:
- Píldoras anticonceptivas. Se trata de diferentes tipos de píldoras hormonales que previenen el embarazo. Pueden reducir la cantidad de andrógenos en el organismo. La mayoría de las personas notarán un cambio en el crecimiento del vello corporal al tomar píldoras anticonceptivas.
- Medicamentos antiandrogénicos. Este tipo de medicamento puede reducir los niveles de andrógenos en el organismo. O bien, puede bloquear los efectos de los andrógenos sobre los folículos pilosos. El tipo más común es la espironolactona. Estos medicamentos pueden provocar malformaciones congénitas, por lo que es imprescindible utilizar un método anticonceptivo mientras se toman.
Otros factores que pueden reducir el crecimiento excesivo de vello incluyen:
- El tratamiento de otra afección. El tratamiento de trastornos de la glándula pituitaria, la glándula suprarrenal o la glándula tiroides puede reducir el crecimiento excesivo de vello.
- Pérdida de peso. En algunas personas, perder peso puede reducir los niveles de andrógenos y hacer que el crecimiento del vello se ralentice.
- El envejecimiento. Las personas biológicamente mujeres experimentan una disminución de los niveles de andrógenos a partir de los 30 años. El crecimiento del vello puede reducirse con el tiempo.
Hable con su médico sobre los riesgos, los beneficios y los posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.
¿Qué puede hacer para prevenirlo?
En algunos casos, el hirsutismo puede prevenirse evitando tomar un medicamento que pueda provocar un crecimiento excesivo del vello.
¿Cómo se puede controlar?
El hirsutismo suele ser una afección a largo plazo (crónica). No obstante, puede controlarlo elaborando un plan de tratamiento junto con su médico.
¿Cuándo debe ponerse en contacto con su médico?
Acude al médico si:
- Sus síntomas no mejoran o empeoran.
- Aparecen nuevos síntomas.
Puntos clave sobre el hirsutismo
- El hirsutismo es un crecimiento excesivo de vello en el cuerpo o la cara. Está causado por un exceso de hormonas llamadas andrógenos. El vello puede crecer en el labio superior, la barbilla, el pecho y la espalda.
- Puede ser hereditario. También puede estar causado por el síndrome ovárico metabólico poliendocrino (PMOS) u otros problemas. En algunos casos, se desconoce la causa.
- El tratamiento depende de las preferencias personales. El crecimiento del vello no causa ningún daño físico. La decisión de eliminar o reducir el vello varía de una persona a otra.
- Entre los métodos para eliminar el vello no deseado se incluyen el afeitado, la depilación con cera, la depilación láser, las píldoras anticonceptivas y otros medicamentos.
Próximos pasos
Consejos para sacarle el máximo partido a la visita al médico:
- Ten claro el motivo de tu visita y lo que esperas que suceda.
- Antes de la visita, anota las preguntas que quieres que te respondan.
- Ve acompañado de alguien que te ayude a hacer preguntas y a recordar lo que te diga el médico.
- Durante la visita, anota el nombre de cualquier nuevo diagnóstico, así como los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas. Anota también cualquier nueva indicación que te dé el médico.
- Averigua por qué te han recetado un nuevo medicamento o tratamiento y cómo te ayudará. Infórmate también de cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunta si tu afección se puede tratar de otras formas.
- Averigua por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Averigua qué puede pasar si no tomas el medicamento o no te haces la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de esa visita.
- Averigua cómo puedes ponerte en contacto con tu médico si tienes alguna duda.