Lesiones del tendón de Aquiles

¿Qué son las lesiones del tendón de Aquiles?

El tendón de Aquiles es una banda fibrosa de tejido que une los músculos de la pantorrilla con el talón. La fuerza y la flexibilidad de este tendón son importantes para saltar, correr y caminar. El tendón de Aquiles soporta mucho estrés y presión durante las actividades cotidianas, así como durante la práctica deportiva y recreativa. Si se inflama, se hincha o se irrita, se denomina tendinitis.

¿Qué causa las lesiones del tendón de Aquiles?

Las lesiones del tendón de Aquiles pueden deberse a lo siguiente:

Tendinitis

La tendinitis puede deberse a un uso excesivo o a una lesión en la zona. Puede provocar dolor en la parte posterior de la pierna y alrededor del talón. Es posible que notes que algunas partes del tendón se vuelven más gruesas, tensas y duras debido a la tendinitis. Esto empeorará si no se trata. Existen dos tipos principales de tendinitis:

Tendinitis no insercional del tendón de Aquiles. Pequeños desgarros en las fibras centrales del tendón comienzan a deteriorarlo. Esto provoca dolor e hinchazón. Este tipo de tendinitis suele afectar a adultos jóvenes y activos.
Tendinitis de Aquiles insercional. Este daño se produce en el punto donde el tendón se une al hueso del talón. En este tipo suelen formarse espolones óseos (crecimiento óseo adicional). Este tipo de tendinitis puede aparecer a cualquier edad, incluso en personas que no son activas.

Rotura

Los desgarros en las fibras del tendón pueden provocar una rotura (o desgarro) total o parcial del mismo. Es posible que sientas un chasquido o como si alguien te hubiera dado una patada en la pierna, que parece provenir de la parte posterior del talón o de la pantorrilla. Esto puede ser una rotura del tendón, que requiere atención médica inmediata.

¿Quiénes corren riesgo de sufrir lesiones en el tendón de Aquiles?

Cualquiera puede sufrir una lesión en el tendón de Aquiles. A menudo están relacionadas con el estrés repetitivo. Los factores de riesgo más comunes son:

Tabaquismo. Aumenta considerablemente el riesgo de desgarros y lesiones en los tendones.
La edad. Los desgarros y las lesiones del tendón de Aquiles son más frecuentes a partir de la mediana edad.
El tratamiento con determinados medicamentos. Entre ellos se incluyen los esteroides (incluidas las inyecciones de cortisona en el tendón de Aquiles) y los antibióticos de la clase de las fluoroquinolonas, como la ciprofloxacina (Cipro), la levofloxacina (Levoquin) o la moxifloxacina (Avolox). Estos antibióticos se utilizan habitualmente para tratar infecciones urinarias y pulmonares.
Aumento de la cantidad o la intensidad de una actividad o deporte.
Empezar a practicar un nuevo deporte.
Músculos de la pantorrilla tensos al iniciar un ejercicio o deporte, lo que puede ejercer una mayor tensión sobre el tendón.
Espolones óseos en el talón, que pueden rozar el tendón.
Llevar un calzado inadecuado al hacer ejercicio.
Hacer ejercicio sobre una superficie irregular.

¿Cuáles son los síntomas de una lesión en el tendón de Aquiles?

Entre los síntomas más comunes de las lesiones de tendón se incluyen:

Dolor en la parte posterior de la pierna o cerca del talón.
Dolor que empeora al realizar actividad física.
Rigidez y dolor en el tendón de Aquiles al levantarse por la mañana.
Dolor en el tendón al día siguiente de hacer ejercicio.
Hinchazón acompañada de dolor que empeora al realizar actividad física durante el día.
Engrosamiento del tendón.
Espolones óseos en el hueso del talón.
Dificultad para flexionar el pie afectado.
Un chasquido o sensación de recibir una patada en la parte posterior de la pierna y un dolor agudo repentino, lo que puede indicar una rotura del tendón.

¿Cómo se diagnostica una lesión del tendón de Aquiles?

Una lesión en el tendón de Aquiles provoca dolor a lo largo de la parte posterior de la pierna, cerca del talón. Es importante obtener el diagnóstico correcto para poder recibir el tratamiento adecuado. Existen varias lesiones comunes que pueden provocar dolor en el tendón de Aquiles o impedir que funcione correctamente.

Para establecer un diagnóstico, el médico tendrá en cuenta:

Tu estado de salud general y tu historial médico.
Una descripción de tus síntomas.
Un examen físico del tendón de Aquiles para detectar espolones óseos, dolor e hinchazón.
Una prueba para comprobar si puedes mover el tobillo correctamente (amplitud de movimiento).
Pruebas de imagen, como ecografía, radiografía o resonancia magnética. Una radiografía muestra los huesos y puede revelar la presencia de espolones óseos, así como si el tendón se ha calcificado o endurecido. Su médico suele utilizar la resonancia magnética para evaluar la gravedad de la lesión del tendón y determinar cuál es el mejor tratamiento para usted.

¿Cómo se tratan las lesiones del tendón de Aquiles?

El tratamiento depende de la gravedad de la lesión del tendón. Si se trata de una tendinitis o una distensión del tendón de Aquiles, puede incluir:

Reposo.
Hielo.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos para aliviar el dolor, como el ibuprofeno o el naproxeno.
Ejercicios específicos para fortalecer los músculos de la pantorrilla.
Fisioterapia.
Entrenamiento de fuerza excéntrico. Este tipo de ejercicio ayuda a fortalecer los músculos de la pantorrilla para aliviar la presión sobre el tendón.
Actividades de bajo impacto, como la natación.
Alzas en el talón de los zapatos, calzado ortopédico, yeso, férula o bota ortopédica.
Terapia con ondas de choque extracorpóreas. Este tratamiento utiliza impulsos de ondas de choque de alta energía para ayudar a estimular el proceso de curación del tejido tendinoso dañado. No es un tratamiento que se utilice con frecuencia. Sin embargo, tu médico puede recomendártelo para ver si puedes mejorar sin necesidad de cirugía.

Si estos tratamientos no funcionan o si la lesión es grave o completa, se puede considerar la cirugía. El tipo de cirugía depende de la localización y la gravedad del daño en el tendón. También puede depender de otros factores, como la gravedad de la tendinitis. Algunos de los procedimientos quirúrgicos utilizados incluyen:

Cirugía para alargar los músculos de la pantorrilla (recesión del gastrocnemio).
Cirugía para extirpar el tejido tendinoso dañado o los espolones óseos y reparar el tendón (desbridamiento).
Cirugía para extirpar el tejido tendinoso dañado, fijar el tendón restante y reforzarlo trasladando otro tendón al hueso del talón.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las lesiones del tendón de Aquiles?

Los problemas derivados de una lesión del tendón de Aquiles pueden incluir:

Dolor, que puede ser intenso.
Dificultad para caminar o realizar actividades físicas.
Rotura del tendón o relesión.

Pueden surgir otros problemas debido a los tratamientos utilizados para tratar una lesión del tendón de Aquiles. Por ejemplo:

En ocasiones, las inyecciones de cortisona pueden provocar la rotura del tendón.
La cirugía puede provocar dolor e infección.

¿Cómo se pueden prevenir las lesiones del tendón de Aquiles?

Estas medidas pueden ayudar a prevenir lesiones en el tendón de Aquiles:

Si fumas, deja de fumar. Fumar aumenta considerablemente el riesgo de sufrir roturas del tendón de Aquiles.
Calienta antes de hacer ejercicio, practicar deporte o realizar otros movimientos repetitivos.
Aumenta la intensidad de la actividad poco a poco, en lugar de hacerlo todo de golpe.
Utiliza el calzado adecuado para tus actividades.
No haga ejercicio sobre superficies irregulares.
Deja de realizar actividades que te provoquen dolor.
Ten en cuenta los riesgos de las fluoroquinolonas y los esteroides, y haz ejercicio con precaución si estás tomando estos medicamentos.

Cómo tratar una lesión del tendón de Aquiles

Sigue los consejos de tu médico para descansar y controlar el dolor y la hinchazón.
Elige otras formas de mantenerte activo.
Prueba actividades de bajo impacto que no ejerzan mucha presión sobre el tendón, como la natación o el ciclismo, en lugar de ejercicios de alto impacto como correr.
Informa siempre a tu médico si estas estrategias no te ayudan a reducir el dolor, la hinchazón y la pérdida de función.

¿Cuándo debes ponerte en contacto con tu médico?

Llama a tu médico de inmediato si oyes o sientes un chasquido y tienes un dolor repentino en la parte posterior de la pierna o en el talón. En caso contrario, pide cita si el dolor o la dificultad para moverte afectan a tus actividades diarias habituales.

Puntos clave sobre las lesiones del tendón de Aquiles

El tendón de Aquiles puede desarrollar una tendinitis. Esto ocurre cuando se inflama, se hincha y se irrita.
El tendón de Aquiles también puede desgarrarse o romperse, lo que puede sentirse como un chasquido o como si te hubieran dado una patada en la parte posterior de la pierna, que parece provenir de la parte posterior del talón o la pantorrilla. Esto requiere atención médica inmediata.
Cualquiera puede sufrir una lesión en el tendón de Aquiles y, a menudo, está relacionada con un estrés repetitivo sobre el tendón.
Las lesiones del tendón de Aquiles suelen causar dolor, rigidez e hinchazón en la parte posterior de la pierna, cerca del talón.
Las lesiones del tendón de Aquiles pueden tratarse con reposo y medicamentos para aliviar la inflamación. Los ejercicios también suelen ayudar. Si es necesario, se puede realizar una intervención quirúrgica para reparar el tendón.
Puedes ayudar a prevenir estas lesiones tomando medidas como dejar de fumar, evitar los medicamentos que aumentan el riesgo, aumentar la actividad física de forma gradual, llevar el calzado adecuado para tus actividades y no hacer ejercicio sobre superficies irregulares.

Próximos pasos

Consejos para sacarle el máximo partido a la visita al médico:

Ten claro el motivo de tu visita y qué esperas que suceda.
Antes de la visita, anota las preguntas que quieres que te respondan.
Ve acompañado de alguien que te ayude a formular las preguntas y a recordar lo que te diga el médico.
Durante la visita, anota el nombre de cualquier nuevo diagnóstico y de cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anota también cualquier nueva indicación que te dé el médico.
Averigua por qué te recetan un nuevo medicamento o tratamiento, y cómo te ayudará. Averigua también cuáles son los efectos secundarios.
Pregunta si tu afección se puede tratar de otras formas.
Averigua por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Averigua qué puede pasar si no tomas el medicamento o no te sometes a la prueba o al procedimiento.
Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de esa visita.
Averigua cómo puedes ponerte en contacto con tu médico si tienes alguna duda, especialmente fuera del horario de consulta o durante el fin de semana.