Quemadura solar

¿Qué es una quemadura solar?

Una quemadura solar es una reacción cutánea caracterizada por enrojecimiento y dolor que se produce tras una exposición excesiva a la luz ultravioleta (UV). La luz UV es un tipo de radiación presente en la luz solar. Los síntomas de una quemadura solar suelen aparecer unas horas después de la exposición al sol. A menudo alcanzan su punto álgido entre 6 y 36 horas después de la exposición. Los síntomas son de corta duración y desaparecen en un plazo de 3 a 5 días. Sin embargo, la quemadura solar provoca daños permanentes en el ADN de la piel.

¿Qué causa las quemaduras solares?

Las quemaduras solares son un tipo de quemadura por radiación causada por la luz UV. La luz UV del sol es más intensa durante los meses de verano, entre las 10:00 y las 16:00 horas. Pero incluso en días nublados, la luz UV puede atravesar las nubes y provocar quemaduras solares. La luz UV también procede de bombillas especiales que se utilizan en algunos aparatos, como las camas solares.

¿Quiénes corren riesgo de sufrir quemaduras solares?

Tienes más riesgo de sufrir quemaduras solares si:

Tienes la piel clara.
Tienes la piel expuesta al sol durante el día.
No llevas ropa protectora ni protector solar con un factor de protección solar (FPS) suficiente.

¿Cuáles son los síntomas de una quemadura solar?

Los síntomas pueden variar ligeramente de una persona a otra. Pueden incluir una piel:

Enrojecida.
Dolorida.
Hinchada.
Caliente.
Con ampollas.
Sequedad, picor y descamación entre 3 y 8 días después de la quemadura.

Una quemadura solar grave requiere atención médica inmediata. Los síntomas pueden incluir los mencionados anteriormente, además de:

Fiebre.
Escalofríos.
Debilidad.
Confusión.
Mareos.
Náuseas.
Vómitos.

Los síntomas de una quemadura solar pueden parecerse a los de otras afecciones médicas. Si te preocupa, acude a tu médico para que te haga un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica una quemadura solar?

Su médico le preguntará por sus síntomas y su historial médico. También es posible que le pregunte sobre su exposición reciente al sol o el uso de camas solares. Su médico le realizará un examen físico, que incluirá una inspección minuciosa de su piel.

¿Cómo se trata la quemadura solar?

El tratamiento dependerá de tus síntomas y de la gravedad de la afección. Los tratamientos incluyen:

Darse un baño fresco (no frío).
Aplicar suavemente un paño húmedo y fresco sobre la piel.
Hidratar la piel con loción.
Aplicar gel de aloe vera o crema de hidrocortisona al 1 %.
Tomar paracetamol o ibuprofeno para el dolor.

Una quemadura solar suele curarse por sí sola en 1 o 2 semanas. Mientras se cura:

Evita exponerte al sol. Una mayor exposición al sol empeorará la quemadura.
No revientes las ampollas. Esto puede provocar una infección.
Bebe mucho líquido para evitar la deshidratación.

Consulte con su médico o farmacéutico sobre los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los medicamentos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de una quemadura solar?

Los rayos UV pueden causar daños permanentes en la piel. Las quemaduras solares pueden provocar un envejecimiento prematuro de la piel, como arrugas y manchas solares (lentigo). La exposición al sol es también la principal causa de cáncer de piel.

¿Se pueden prevenir las quemaduras solares?

Una buena forma de prevenir las quemaduras solares es utilizar protector solar y ropa protectora. Los protectores solares son sustancias químicas que bloquean o filtran la luz solar. Se presentan en forma de lociones, cremas, sprays, barras y polvos. Algunos contienen sustancias químicas que absorben y filtran la luz solar, como la oxibenzona y la avobenzona. Otros contienen sustancias químicas que reflejan físicamente la luz, como el óxido de zinc y el dióxido de titanio. Ningún protector solar bloquea el 100 % de la luz ultravioleta. Sin embargo, ayudan a proteger la piel.

Al usar protector solar:

Utilice un protector solar con un factor de protección solar (FPS) de 30 o superior.
Elige un protector solar de amplio espectro que bloquee tanto los rayos UVA como los UVB.
Utilice un protector solar impermeable o resistente al agua.
Aplícalo en toda la piel expuesta, incluidas las orejas, los labios, la nuca y la parte superior de los pies.
Aplícalo 30 minutos antes de salir al aire libre.
Vuelva a aplicarlo cada 2 horas, o después de nadar, hacer ejercicio o sudar.

Otras formas de prevenir las quemaduras solares son:

Evita exponerte al sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. Es entonces cuando los rayos UV del sol son más intensos.
Lleva un sombrero de ala ancha.
Lleva ropa que proteja tu piel del sol. Algunas prendas cuentan con un factor de protección ultravioleta (UPF).
No utilices camas solares.
Busca la sombra. Las zonas con sombra reciben menos radiación UV.
Utilice protector solar incluso a la sombra. Los rayos UV se reflejan en otras superficies, como la arena, la nieve, el cemento y el agua.

¿Cuándo debo acudir al médico?

Acude al médico de inmediato si presentas síntomas de una quemadura solar grave:

Ampollas
Fiebre
Náuseas
Vómitos
Escalofríos
Mareos
Confusión

Puntos clave sobre las quemaduras solares

Las quemaduras solares son una reacción cutánea caracterizada por enrojecimiento y dolor, causada por una exposición excesiva a la luz ultravioleta (UV). La luz UV es un tipo de radiación presente en la luz solar. También procede de bombillas especiales utilizadas en las camas solares.
Los síntomas incluyen enrojecimiento, dolor, hinchazón y calor en la piel.
Las quemaduras solares graves requieren atención médica inmediata. Los síntomas pueden incluir náuseas, ampollas y mareos.
Los tratamientos consisten en aplicar un paño húmedo y frío sobre la piel y utilizar gel, crema o loción.
Para prevenir las quemaduras solares, utiliza protector solar y ropa protectora. Vuelve a aplicar el protector solar según las instrucciones de la etiqueta del producto. Evita la exposición al sol entre las 10:00 y las 16:00 horas.

Próximos pasos

Consejos para sacarle el máximo partido a la visita al médico:

Ten claro el motivo de tu visita y qué esperas que suceda.
Antes de la visita, anota las preguntas para las que quieres obtener respuesta.
Ve acompañado de alguien que te ayude a formular las preguntas y a recordar lo que te diga el médico.
Durante la visita, anota el nombre de cualquier nuevo diagnóstico y de cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anota también cualquier nueva indicación que te dé tu médico.
Averigua por qué te han recetado un nuevo medicamento o tratamiento y cómo te ayudará. Infórmate también de cuáles son los efectos secundarios.
Pregunta si tu afección se puede tratar de otras formas.
Averigua por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Averigua qué puedes esperar si no tomas el medicamento o no te haces la prueba o el procedimiento.
Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de esa visita.
Averigua cómo puedes ponerte en contacto con tu médico si tienes alguna duda.