Síndrome de Brugada
¿Qué es el síndrome de Brugada?
El síndrome de Brugada es un trastorno genético que puede provocar un ritmo cardíaco irregular y peligroso. Cuando esto ocurre, las cavidades inferiores del corazón (los ventrículos) laten con rapidez y de forma irregular. Esto impide que la sangre circule correctamente por el cuerpo. Puede ser peligroso y provocar desmayos o incluso la muerte, especialmente durante el sueño o el reposo. A esta enfermedad se la ha denominado «síndrome de muerte súbita nocturna inexplicable», ya que las personas que la padecen pueden fallecer mientras duermen.
El síndrome de Brugada es poco frecuente. Afecta a unas 5 de cada 10 000 personas en todo el mundo. Los síntomas suelen aparecer en la edad adulta. Sin embargo, el trastorno puede desarrollarse a cualquier edad, incluida la infancia. La edad media en la que se diagnostica por primera vez el síndrome ronda los 40 años.
¿Qué causa el síndrome de Brugada?
La forma genética del síndrome de Brugada suele estar causada por un defecto en determinados genes que regulan el sodio. No obstante, también pueden intervenir otros genes. Puede heredarse de uno solo de los progenitores. Sin embargo, algunas personas desarrollan un nuevo defecto en el gen en lugar de heredarlo de uno de sus progenitores. Estos defectos hacen que los canales de sodio de las células del músculo cardíaco no funcionen correctamente. Esto puede provocar ritmos cardíacos anormales.
Es posible padecer el síndrome de Brugada de forma inactiva (latente) y que no cause ningún problema. Sin embargo, algunos medicamentos pueden desencadenar el síndrome. Entre ellos se incluyen los antidepresivos y los antipsicóticos, las drogas, las afecciones que provocan fiebre y los problemas electrolíticos.
Algunas personas pueden parecer que padecen el síndrome de Brugada según lo que se observa en un electrocardiograma (ECG). Pero, en realidad, no padecen el síndrome en sí. A esto se le denomina «patrón de ECG de Brugada». Puede que no suponga un riesgo si la afección es de corta duración (temporal) y no provoca síntomas ni ritmos cardíacos peligrosos.
¿Quiénes corren riesgo de padecer el síndrome de Brugada?
Las personas de ascendencia asiática, en particular las de origen japonés y del sudeste asiático, son las que corren mayor riesgo de padecer este trastorno. Se da entre 8 y 10 veces más en hombres que en mujeres. Los investigadores creen que la testosterona, la hormona masculina, puede contribuir a esta diferencia entre sexos.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Brugada?
Los síntomas que pueden presentarse con el síndrome de Brugada incluyen:
- Palpitaciones.
- Desmayos.
- Muerte súbita o paro cardíaco.
¿Cómo se diagnostica el síndrome de Brugada?
Tu médico puede sospechar que padeces el síndrome de Brugada si presentas alguno de los síntomas anteriores que no se explique por otra afección más común. También puede sospecharlo si tienes antecedentes familiares de la enfermedad o si se ha producido una muerte súbita inexplicable en tu familia. Un electrocardiograma (ECG) puede ayudar a diagnosticar la enfermedad. A las personas con características típicas en el ECG se les suele diagnosticar esta afección si han sufrido:
- Desmayos.
- Muerte súbita cardíaca.
- Frecuencia cardíaca acelerada que se origina en las cavidades inferiores del corazón (taquiarritmia ventricular).
- Antecedentes familiares de muerte súbita cardíaca o síndrome de Brugada.
También se pueden realizar pruebas genéticas para ayudar a diagnosticar la afección.
Es posible que se le realice una prueba denominada «prueba de provocación con fármacos» si el diagnóstico no está claro o si presenta el patrón de ECG típico del síndrome de Brugada pero no tiene síntomas. Esta prueba se lleva a cabo en un hospital bajo supervisión profesional. Se le administrará un medicamento que bloquea los canales de sodio. A continuación, se le realizarán varios ECG para detectar posibles cambios.
Los familiares de primer grado de una persona con síndrome de Brugada deben someterse a pruebas de detección. Esto puede incluir, como mínimo, una historia clínica, una exploración física y un electrocardiograma. También se pueden realizar pruebas genéticas de detección.
¿Cómo se trata el síndrome de Brugada?
Actualmente, no existe cura para el síndrome de Brugada. Sin embargo, hay formas de proteger a las personas de las consecuencias peligrosas de la enfermedad. Un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) puede ayudar a prevenir la muerte súbita relacionada con el síndrome de Brugada. Cuando detecta el inicio de una arritmia (latidos cardíacos irregulares), intentará detenerla mediante estimulación o aplicará una descarga para restablecer el ritmo cardíaco normal.
Los medicamentos también pueden ayudar a prevenir las arritmias. Otra opción de tratamiento posible, aunque poco frecuente, puede ser la ablación cardíaca. En este procedimiento, se destruye una pequeña zona de tejido cardíaco que se ha identificado como causante de la arritmia peligrosa. Comenta todas las opciones con un médico cualificado.
También es importante evitar ciertos medicamentos que pueden agravar el síndrome de Brugada.
¿Cuáles son las posibles complicaciones del síndrome de Brugada?
La complicación más grave del síndrome de Brugada es la muerte súbita. Suele producirse mientras la persona duerme.
¿Qué puedo hacer para prevenir el síndrome de Brugada?
Muchos casos del síndrome de Brugada están relacionados con un defecto genético. No es posible evitar heredar esta afección. Sin embargo, identificarla es fundamental para prevenir sus posibles complicaciones. Si padeces el síndrome de Brugada y tienes pensado tener hijos, quizá te convenga hablar primero con un asesor genético.
¿Cuándo debo acudir al médico?
Si presenta algún síntoma de arritmia ventricular, llame al 911 y solicite asistencia médica de urgencia de inmediato. Acuda al médico para que le realicen pruebas si cree que puede tener riesgo de padecer el síndrome de Brugada debido a sus antecedentes familiares u otras razones.
Puntos clave sobre el síndrome de Brugada
- El síndrome de Brugada es un trastorno genético que provoca un ritmo cardíaco irregular.
- Las pruebas genéticas pueden detectar una mutación, como la del gen SCN5A, que puede ayudar a determinar su riesgo.
- Si se diagnostica el síndrome de Brugada, se puede considerar la implantación de un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) para prevenir la muerte súbita relacionada con este síndrome.
- Busca ayuda médica de urgencia inmediatamente si presentas algún síntoma de arritmia ventricular.
Próximos pasos
Consejos para sacarle el máximo partido a la visita al médico:
- Ten claro el motivo de tu visita y lo que esperas que suceda.
- Antes de la visita, anota las preguntas que quieras que te respondan.
- Ve acompañado de alguien que te ayude a formular las preguntas y a recordar lo que te diga el médico.
- Durante la visita, anota el nombre de cualquier nuevo diagnóstico, así como cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anota también cualquier indicación nueva que te dé el médico.
- Averigua por qué te recetan un nuevo medicamento o tratamiento, y cómo te ayudará. Infórmate también de cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunta si tu afección se puede tratar de otras formas.
- Averigua por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Averigua qué puede pasar si no tomas el medicamento o no te sometes a la prueba o al procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de esa visita.
- Averigua cómo puedes ponerte en contacto con tu médico si tienes alguna duda, sobre todo fuera del horario de consulta o durante el fin de semana.