Síndrome de QT largo

¿Qué es el síndrome de QT largo?

El síndrome de QT largo (SQTL) es una enfermedad que puede provocar una frecuencia cardíaca acelerada y peligrosa, así como un ritmo irregular que afecta a las cavidades inferiores del corazón encargadas de bombear la sangre (los ventrículos). El corazón tiene componentes tanto musculares como eléctricos. La electricidad que fluye a través del músculo cardíaco hace que este se contraiga o lata. Las células del músculo cardíaco utilizan canales iónicos altamente coordinados para mantener el flujo eléctrico y generar latidos cardíacos normales. Los canales iónicos son por donde fluyen los electrolitos potasio, sodio y calcio dentro de las células del corazón. En el SQT, un problema en los canales iónicos provoca una alteración en el flujo eléctrico. Esto provoca una «repolarización» prolongada de las células cardíacas. Este retraso hace que el corazón no esté preparado para el siguiente latido. Esto puede crear las condiciones para que se produzca un ritmo cardíaco muy rápido y peligroso (arritmia) que puede provocar desmayos o muerte súbita. Estas arritmias se denominan taquicardia ventricular, fibrilación ventricular o «torsades de pointes».

El nombre «síndrome de QT largo» proviene de una lectura del electrocardiógrafo (ECG). Los médicos utilizan el ECG para evaluar los latidos y el ritmo cardíaco. El electrocardiógrafo registra y mide cada latido del corazón como cinco «ondas». Cada onda tiene una letra que la designa: P, Q, R, S y T. La relación entre las ondas Q y T es importante. Se conoce como intervalo QT. Durante este intervalo, las cavidades inferiores (ventrículos) se están «repolarizando» o preparándose para la siguiente onda eléctrica que provocará un latido cardíaco. Cuando el intervalo dura más de lo normal, altera la sincronización de los latidos cardíacos y puede provocar arritmias peligrosas o ritmos cardíacos irregulares.

¿Qué causa el síndrome de QT largo?

A menudo, el síndrome del QT largo (LQTS) se transmite de padres a hijos (genético). Pero también es posible desarrollar el LQTS a raíz de una enfermedad o de la toma de medicamentos (adquirido). Basta con que uno de los progenitores tenga el problema genético para que se transmita al hijo. Los expertos aconsejan que tanto usted como el resto de miembros de su familia —padres, hermanos, hijos— se sometan a pruebas si a alguno de ellos se le diagnostica el síndrome de QT largo. En casos excepcionales, ciertas enfermedades o medicamentos pueden provocar un síndrome de QT largo adquirido. Estas enfermedades o medicamentos pueden afectar a los canales iónicos del corazón o causar problemas electrolíticos, como niveles bajos de potasio y calcio. Más de 50 medicamentos incluyen el síndrome de QT largo como factor de riesgo. Pregunta a tu médico sobre los riesgos de todos los medicamentos que estés tomando.

¿Quién tiene riesgo de padecer el síndrome de QT largo?

Tienes riesgo de desarrollar el síndrome de QT largo si tienes antecedentes familiares de esta afección. Los especialistas creen que, si eres susceptible al síndrome de QT largo, es más probable que te veas afectado por los medicamentos que aumentan el riesgo de padecer esta afección. Medicamentos como los antibióticos, los antidepresivos, los antihistamínicos, los diuréticos y los fármacos para el corazón pueden aumentar su riesgo de padecer el síndrome de QT largo.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de QT largo?

Algunas personas con síndrome del QT largo no presentan síntomas. La afección se detecta en un electrocardiograma (ECG) o en un monitor cardíaco realizado por otros motivos. Si se producen arritmias ventriculares como consecuencia del síndrome del QT largo, algunos de los síntomas pueden incluir:

Palpitaciones
Dificultad para respirar o dolor en el pecho
Mareos intermitentes
Sensación de desmayo o desmayo
Parada cardíaca

¿Cómo se diagnostica el síndrome de QT largo?

El ECG es la principal forma de detectar el síndrome de QT largo. Si su médico observa que el intervalo entre las ondas Q y T de su latido cardíaco es más largo de lo que debería, es posible que padezca este síndrome. El intervalo QT puede variar de una visita a otra y cambiar en función de la actividad. Es posible que te proporcionen un monitor Holter. Se trata de un dispositivo portátil que registra el ECG. Puedes llevar puesto el monitor Holter durante varios días para obtener lecturas mientras realizas diferentes actividades. Otra opción es realizarse un ECG durante el ejercicio (prueba de esfuerzo). El acortamiento del intervalo QT es una respuesta normal al ejercicio. También existen pruebas genéticas para el síndrome de QT largo hereditario. Pueden ayudar a identificar defectos genéticos relacionados con el síndrome de QT largo. Asimismo, pueden utilizarse para detectar la presencia de esta afección en familiares de primer grado.

¿Cómo se trata el síndrome de QT largo?

En el caso del síndrome de QT largo adquirido, puede que baste con corregir cualquier problema electrolítico o cambiar la medicación. No existe cura para el síndrome de QT largo hereditario. Sin embargo, el tratamiento ayuda a prevenir los síntomas y reduce el riesgo de desmayos o paradas cardíacas. Es posible que su médico le recete medicamentos llamados betabloqueantes para reducir las arritmias. Si sigues teniendo arritmias recurrentes o has sufrido un paro cardíaco súbito, es posible que necesites un desfibrilador cardíaco implantable (DCI). Este dispositivo se implanta bajo la piel en la parte anterior de la pared torácica o en el lado izquierdo del pecho, debajo de la axila. Un cable conecta el dispositivo al corazón. El DAI controla su ritmo cardíaco. Si es necesario, puede aplicar una terapia, como la estimulación antitaquicárdica (ATP). O bien, una o varias descargas eléctricas breves al corazón para restablecer el ritmo.

La cirugía es otra opción para algunas personas con síndrome del QT largo hereditario. Durante la intervención, se extirpan ciertos nervios del tórax que influyen en el ritmo cardíaco.

¿Qué puedo hacer para prevenir el síndrome de QT largo?

No se puede prevenir el síndrome del QT largo hereditario. Sin embargo, puedes tomar medidas para reducir el riesgo de factores que puedan desencadenar arritmias y muerte súbita:

Acude al médico con regularidad.
Toma los medicamentos tal y como te los hayan recetado. No tomes medicamentos que prolonguen el intervalo QT.
Respeta las restricciones en determinadas actividades, como el ejercicio físico intenso y la conducción.
Evita las situaciones de mucho estrés que puedan desencadenar el síndrome del QT largo.
Pregunta a tu médico si necesitas un suplemento de potasio.
Lleva una pulsera de alerta médica.

¿Cuándo debo ponerme en contacto con mi médico?

Busque atención médica de inmediato si:

Sufra desmayos recurrentes o esté a punto de desmayarse a pesar del tratamiento con medicación
Reciba una descarga de su DAI

Acuda también a su médico para que le haga una evaluación si tiene antecedentes familiares de muerte súbita inexplicable a una edad temprana o si tiene un familiar con síndrome de QT largo (LQTS) diagnosticado.

Puntos clave sobre el síndrome de QT largo

El síndrome de QT largo es un trastorno cardíaco poco frecuente que altera la actividad eléctrica del corazón.
Esta alteración eléctrica puede provocar latidos cardíacos anormales e incluso la muerte súbita.
Los antecedentes familiares de síndrome de QT largo son el principal factor de riesgo para desarrollar esta afección.
Los medicamentos o un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) pueden ayudar a controlar la afección.
El síndrome de QT largo es potencialmente mortal y requiere atención médica.

Próximos pasos

Consejos para sacarle el máximo partido a la visita al médico:

Ten claro el motivo de tu visita y qué esperas que suceda.
Antes de la visita, anota las preguntas que quieras que te respondan.
Ve acompañado de alguien que te ayude a formular las preguntas y a recordar lo que te diga el médico.
Durante la visita, anota el nombre de cualquier nuevo diagnóstico, así como cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anota también cualquier nueva indicación que te dé el médico.
Averigua por qué te recetan un nuevo medicamento o tratamiento, y cómo te ayudará. Infórmate también de cuáles son los efectos secundarios.
Pregunta si tu afección se puede tratar de otras formas.
Averigua por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Averigua qué puede pasar si no tomas el medicamento o no te sometes a la prueba o al procedimiento.
Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de esa visita.
Averigua cómo puedes ponerte en contacto con tu médico si tienes alguna duda, sobre todo fuera del horario de consulta o durante los fines de semana y días festivos.