Síndrome de Wolff-Parkinson-White
¿Qué es el síndrome de Wolff-Parkinson-White?
El síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) es un tipo de afección cardíaca con la que se nace (congénita). Provoca un ritmo cardíaco acelerado. Si padeces WPW, puedes tener episodios de palpitaciones o latidos cardíacos rápidos. El WPW afecta a menos de 1 de cada 100 personas.
Normalmente, las señales eléctricas recorren el corazón de forma organizada para controlar los latidos. Esto permite que la sangre pase de las cavidades superiores del corazón (las aurículas) a las inferiores (los ventrículos). A continuación, la sangre se distribuye por todo el cuerpo. Las cavidades superiores e inferiores del corazón suelen estar conectadas por un único circuito principal situado en el centro del corazón, por el que fluye la electricidad. En el síndrome de Wolff-Parkinson-White, existe una conexión adicional entre las cavidades superiores e inferiores que puede hacer que seas propenso a sufrir arritmias que provocan un ritmo cardíaco acelerado (taquicardia).
¿Qué causa el síndrome de Wolff-Parkinson-White?
En el síndrome de Wolff-Parkinson-White, el corazón tiene una vía eléctrica adicional que provoca latidos cardíacos rápidos (taquicardia). Se forma antes del nacimiento, durante el desarrollo del corazón. No está claro por qué se forma esta vía eléctrica adicional. A veces se presenta junto con otros defectos cardíacos congénitos. Algunas personas con síndrome de Wolff-Parkinson-White tienen un defecto genético que se transmite de forma hereditaria.
¿Quiénes corren riesgo de padecer el síndrome de Wolff-Parkinson-White?
El síndrome de Wolff-Parkinson-White afecta tanto a hombres como a mujeres. En la mayoría de los casos, se desconoce la causa del síndrome. Sin embargo, los investigadores han identificado mutaciones genéticas que podrían ser responsables de la afección en algunas personas.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Wolff-Parkinson-White?
Con el síndrome de Wolff-Parkinson-White, es posible que no se sufran episodios de taquicardia durante muchos años. Los síntomas también pueden aparecer y desaparecer de forma repentina y presentarse a cualquier edad. Entre los síntomas típicos se incluyen:
Dificultad para respirar
Palpitaciones en el pecho
Mareos
Pérdida de conciencia o desmayos
Dolor en el pecho
Paro cardíaco y muerte (poco frecuente)
¿Cómo se diagnostica el síndrome de Wolff-Parkinson-White?
El hallazgo característico del síndrome de Wolff-Parkinson-White es la preexcitación o la presencia de una onda delta en una prueba denominada electrocardiograma (ECG). El ECG mide la actividad eléctrica del corazón y la frecuencia cardíaca. Cuando aparece una onda delta en el ECG, significa que hay una vía adicional que conduce la electricidad desde las aurículas a los ventrículos. Esta vía adicional hace que los ventrículos se activen antes de lo normal. Esto provoca la anomalía. A veces, esto se observa en un ECG sin que haya ningún síntoma. Si tiene síntomas de taquicardia que aparecen y desaparecen, es probable que su profesional sanitario le realice un ECG. El síndrome de WPW se diagnostica cuando se observa este patrón de WPW en el ECG y usted presenta síntomas o hay constancia de una arritmia relacionada con esta vía adicional. Otras pruebas pueden incluir:
Realizar un ECG mientras camina en una cinta (prueba de esfuerzo)
Llevar puesto un tipo de registrador, denominado monitor Holter, que registra un ECG durante 24 a 48 horas, o más tiempo
Llevar un tipo de registrador, denominado registrador de eventos, que registra la frecuencia y el ritmo cardíacos durante unas semanas.
Prueba electrofisiológica, un procedimiento que consiste en introducir catéteres en el corazón a través de una vena de la ingle para evaluar el sistema eléctrico del corazón.
¿Cómo se trata el síndrome de Wolff-Parkinson-White?
Es posible que no necesites ningún tratamiento si no tienes síntomas o si estos son poco frecuentes. Además, a veces los síntomas desaparecen a medida que las personas envejecen. Si necesitas tratamiento, hay muchas opciones:
Es posible que puedas detener un episodio de taquicardia masajeándote el cuello sobre la arteria carótida. (Consulta con tu profesional sanitario para asegurarte de que es seguro para ti hacerlo. Y nunca masajees ambos lados al mismo tiempo). También puede intentar toser o hacer fuerza como si fuera a defecar. Esto se conoce como maniobra de Valsalva.
Es posible que pueda tomar medicamentos para detener o prevenir la taquicardia. Sin embargo, no existe ningún medicamento que cure esta afección. En casos excepcionales, los medicamentos pueden empeorar la taquicardia. Esto ocurre cuando una persona padece fibrilación auricular y, además, tiene el síndrome de WPW.
Si los medicamentos y la maniobra de Valsalva no logran detener la arritmia sostenida, es posible que tengas que acudir al hospital para someterte a una cardioversión. Este procedimiento restablece el ritmo cardíaco normal haciendo pasar una corriente eléctrica a través del tórax hasta el corazón.
Si sufre episodios frecuentes o incontrolados de taquicardia, es posible que se le realice un procedimiento denominado ablación con catéter. Su profesional sanitario introduce un tubo largo, delgado y flexible (catéter) a través de una vena de la ingle hasta el corazón. Una vez allí, se utiliza energía eléctrica de bajo voltaje y alta frecuencia, o terapia de frío, para destruir la conexión anómala. El tratamiento cura el síndrome de Wolff-Parkinson-White en aproximadamente el 90 % de los casos.
¿Cuáles son las posibles complicaciones del síndrome de Wolff-Parkinson-White?
El síndrome de Wolff-Parkinson-White no suele suponer un problema grave para la mayoría de las personas. La afección se puede controlar o corregir con tratamiento. Entre los síntomas preocupantes se incluyen los desmayos acompañados de una frecuencia cardíaca muy rápida. Existe un riesgo muy pequeño de paro cardíaco y muerte si la frecuencia cardíaca se vuelve extremadamente rápida. Esto puede observarse en personas que también padecen fibrilación auricular (otro tipo de arritmia).
¿Cómo puedo controlar el síndrome de Wolff-Parkinson-White?
No hay forma de prevenir el síndrome de Wolff-Parkinson-White. Sin embargo, puede prevenir las complicaciones informándose lo mejor posible sobre la enfermedad. Colabore estrechamente con su cardiólogo (profesional sanitario especializado en enfermedades del corazón) para encontrar el mejor tratamiento. Pídale que le enseñe a realizar la maniobra de Valsalva.
A continuación, te ofrecemos algunas recomendaciones útiles sobre el estilo de vida:
No fume.
Colabora con tu profesional sanitario para mantener bajo control afecciones como el colesterol alto y la hipertensión arterial.
Sigue una dieta saludable para el corazón.
Mantén un peso saludable.
Haz ejercicio con regularidad.
Controle el estrés.
Informe inmediatamente a su profesional sanitario si presenta síntomas del síndrome de Wolff-Parkinson-White.
Puntos clave sobre el síndrome de Wolff-Parkinson-White
El síndrome de Wolff-Parkinson-White es un tipo de afección cardíaca congénita. Provoca taquicardia.
Los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas.
La ablación cardíaca puede curar la enfermedad en la mayoría de los casos.
Consulte a su profesional sanitario de inmediato si presenta síntomas del síndrome de Wolff-Parkinson-White.
Próximos pasos
Consejos para sacarle el máximo partido a la visita a su profesional sanitario:
Ten claro el motivo de tu visita y lo que esperas que suceda.
Antes de la visita, anota las preguntas que quieras que te respondan.
Ve acompañado de alguien que te ayude a formular las preguntas y a recordar lo que te diga tu médico.
Durante la visita, anota el nombre de cualquier nuevo diagnóstico, así como cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anota también cualquier nueva indicación que te dé tu profesional sanitario.
Averigua por qué te han recetado un nuevo medicamento o tratamiento, y cómo te ayudará. Infórmate también de cuáles son los efectos secundarios.
Pregunta si tu afección se puede tratar de otras formas.
Averigua por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Averigua qué puedes esperar si no tomas el medicamento o no te sometes a la prueba o al procedimiento.
Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de esa visita.
Averigua cómo puedes ponerte en contacto con tu médico si tienes alguna duda, especialmente fuera del horario de consulta o durante el fin de semana.