Trastornos del lenguaje en los niños
¿Qué son los trastornos del lenguaje en los niños?
La mayoría de los bebés y niños pequeños pueden entender lo que les dices mucho antes de poder hablar con claridad. A medida que crecen y se desarrollan sus habilidades comunicativas, la mayoría de los niños aprenden a expresar sus pensamientos y sentimientos con palabras.
Sin embargo, algunos niños padecen trastornos del lenguaje. Pueden presentar:
Trastorno del lenguaje receptivo. El niño tiene dificultades para comprender las palabras que oye y lee.
Trastorno del lenguaje expresivo. El niño puede ser capaz de entender lo que dicen los demás, pero tiene dificultades para hablar con otras personas y expresar sus pensamientos y sentimientos.
A menudo, un niño presenta ambos trastornos al mismo tiempo. Estos trastornos suelen diagnosticarse en niños de entre 3 y 5 años.
¿Qué causa los trastornos del lenguaje en un niño?
Los trastornos del lenguaje pueden tener muchas causas posibles. El trastorno del lenguaje de un niño suele estar relacionado con un problema de salud o una discapacidad, como:
Un trastorno cerebral como el autismo
Una lesión cerebral o un tumor cerebral
Defectos congénitos, como el síndrome de Down, el síndrome de X frágil o la parálisis cerebral
Problemas durante el embarazo o el parto, como una nutrición deficiente, el síndrome alcohólico fetal, un parto prematuro o un bajo peso al nacer
A veces, los trastornos del lenguaje tienen antecedentes familiares. En muchos casos, se desconoce la causa.
Es importante saber que aprender más de un idioma no provoca trastornos del lenguaje. Tampoco es perjudicial para los niños con trastornos del lenguaje. Un niño con un trastorno del lenguaje tendrá los mismos problemas en todos los idiomas.
¿Qué niños corren el riesgo de padecer trastornos del lenguaje?
A menudo se desconoce la causa, pero entre los niños con riesgo de padecer un trastorno del lenguaje se incluyen aquellos que presentan:
Antecedentes familiares de trastornos del lenguaje
Nacimiento prematuro
Bajo peso al nacer
Pérdida auditiva
Autismo
Discapacidades intelectuales
Trastornos genéticos, como el síndrome de Down
Trastorno del espectro alcohólico fetal
Accidente cerebrovascular
Lesión cerebral
Tumores
Parálisis cerebral
Malnutrición
Retraso en el crecimiento
¿Cuáles son los síntomas de los trastornos del lenguaje en un niño?
Los niños con trastorno del lenguaje receptivo tienen dificultades para comprender el lenguaje. Les cuesta captar el significado de las palabras que oyen y ven, tanto cuando alguien les habla como cuando leen en libros o en carteles. Esto puede provocar problemas de aprendizaje. Es necesario diagnosticarlo y tratarlo lo antes posible.
Un niño con un trastorno del lenguaje receptivo puede tener dificultades para:
Entender lo que dicen las personas
Comprender los gestos
Comprender conceptos e ideas
Entender lo que lee
Aprender palabras nuevas
Responder a preguntas
Seguir instrucciones
Identificar objetos
Un niño con trastorno del lenguaje expresivo tiene dificultades para utilizar el lenguaje. Es posible que el niño sea capaz de entender lo que dicen los demás, pero tiene problemas a la hora de hablar y, a menudo, no puede expresar lo que siente y piensa. El trastorno puede afectar tanto al lenguaje escrito como al hablado. Además, los niños que utilizan el lenguaje de signos también pueden tener dificultades para expresarse.
Un niño con trastorno del lenguaje expresivo puede tener dificultades para:
Utilizar las palabras correctamente
Expresar pensamientos e ideas
Contar historias
Utilizar gestos
Hacer preguntas
Cantar canciones o recitar poemas
Nombrar objetos
¿Cómo se diagnostican los trastornos del lenguaje en un niño?
El profesional sanitario de su hijo le preguntará sobre el uso del lenguaje por parte de su hijo. También revisará su historial médico y le realizará un examen físico y pruebas de audición. Es probable que el profesional sanitario de su hijo lo derive a un logopeda. Este especialista puede ayudar a diagnosticar y tratar a su hijo.
Un logopeda evaluará a su hijo mientras juega. Esto puede realizarse en un entorno grupal con otros niños o de forma individual con su hijo. El logopeda observará cómo su hijo:
Habla
Escucha
Sigue instrucciones
Comprende los nombres de las cosas
Repite frases o rimas
Realiza otras actividades lingüísticas
¿Cómo se tratan los trastornos del lenguaje en un niño?
Para tratar a su hijo, el logopeda le ayudará a aprender a relajarse y a disfrutar de la comunicación a través del juego. El logopeda utilizará diferentes métodos adecuados para su edad con el fin de ayudarle con el lenguaje y la comunicación. El logopeda hablará con su hijo y puede que:
Utilizar juguetes, libros, objetos o imágenes para facilitar el desarrollo del lenguaje
Hacer que su hijo realice actividades, como manualidades
Hacer que su hijo practique cómo formular preguntas y responderlas
El logopeda le explicará con más detalle cuáles son los métodos más adecuados para la situación de su hijo.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a vivir con un trastorno del lenguaje?
Un trastorno del lenguaje puede resultar frustrante para los padres y los profesores, y también para el propio niño. Sin diagnóstico ni tratamiento, es posible que los niños con este tipo de trastorno no obtengan buenos resultados en el colegio. También pueden mostrar un comportamiento inadecuado debido a la frustración que les produce no poder comunicarse. Sin embargo, los trastornos del lenguaje son un problema frecuente en los niños. Y se pueden tratar.
Si cree que su hijo podría tener un trastorno del lenguaje, hable con su profesional sanitario de inmediato. Las investigaciones han demostrado que los niños que comienzan la terapia a una edad temprana obtienen los mejores resultados. Asegúrese de que el logopeda que elija esté certificado por la Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA).
El logopeda guiará el tratamiento de su hijo. Pero es importante saber que los padres desempeñan un papel fundamental. Probablemente tendrá que trabajar con su hijo para ayudarle a utilizar y comprender el lenguaje. El logopeda también hablará con los cuidadores y los profesores para ayudarles a trabajar con su hijo.
Pregunte al logopeda qué debe hacer en casa para facilitar el proceso. Es posible que le recomiende actividades sencillas, como:
Leer y hablar con su hijo para ayudarle a aprender palabras
Escuchar y responder cuando su hijo hable
Animar a su hijo a hacer y responder preguntas
Señalar palabras en carteles
¿Cuándo debo llamar al profesional sanitario de mi hijo?
Llame al profesional sanitario de su hijo si este presenta:
Síntomas que no mejoran o que empeoran
Nuevos síntomas
Puntos clave sobre los trastornos del lenguaje en los niños
Los niños con un trastorno del lenguaje tienen dificultades para comprender el lenguaje y comunicarse.
Existen dos tipos de trastornos del lenguaje: receptivos y expresivos. A menudo, los niños presentan ambos al mismo tiempo.
Un niño con un trastorno del lenguaje receptivo tiene dificultades para comprender las palabras que oye y lee.
Un niño con un trastorno del lenguaje expresivo tiene dificultades para hablar con los demás y para expresar sus pensamientos y sentimientos.
Los trastornos del lenguaje pueden tener muchas causas posibles, como una lesión cerebral o un defecto congénito.
Un logopeda puede ayudar a diagnosticar y tratar un trastorno del lenguaje.
Los padres pueden ayudar a su hijo con el uso y la comprensión del lenguaje mediante actividades sencillas.
Próximos pasos
Consejos para que saques el máximo partido a la visita al profesional sanitario de tu hijo:
Ten claro el motivo de la visita y lo que esperas que suceda.
Antes de la visita, anota las preguntas que quieres que te respondan.
Durante la visita, anota el nombre de cualquier nuevo diagnóstico y de cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anota también cualquier nueva indicación que te dé el profesional sanitario para tu hijo.
Averigua por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a tu hijo. Averigua también cuáles son los efectos secundarios y cuándo debes informar de ellos.
Pregunte si la afección de su hijo puede tratarse de otras formas.
Averigüe por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Infórmate de qué puede pasar si tu hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o al procedimiento.
Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de esa visita.
Averigüe cómo puede ponerse en contacto con el profesional sanitario de su hijo fuera del horario de consulta, así como los fines de semana y días festivos. Esto es importante si su hijo se pone enfermo y usted tiene dudas o necesita consejo.