Varicoceles en niños
¿Qué son los varicoceles en los niños?
Un varicocele se produce cuando las venas del escroto se agrandan y se inflaman (se dilatan). Esta afección es similar a las varices que aparecen en las piernas.
Cuando las venas del cordón espermático no funcionan correctamente, pueden hincharse. El cordón espermático une cada testículo al cuerpo. Normalmente, las venas del cordón llevan la sangre de vuelta al corazón. Unas pequeñas válvulas situadas en el interior de las venas mantienen la sangre fluyendo en la dirección correcta. Las válvulas que no se cierran del todo permiten que la sangre fluya lentamente o se acumule dentro de las venas. Esta acumulación de sangre hace que las venas se hinchen.
El varicocele suele aparecer con mayor frecuencia en el testículo izquierdo. Esto puede deberse al ángulo en el que la sangre del escroto entra en las venas renales. Puede provocar una acumulación de presión en el escroto.
¿Qué causa un varicocele en un niño?
Las venas del escroto pueden presentar problemas en las válvulas o carecer de ellas. Los adolescentes crecen tan rápidamente que los testículos necesitan más sangre de lo normal. Si las venas tienen incluso pequeños problemas, es posible que no puedan transportar el exceso de sangre con la rapidez suficiente.
Otros problemas en la anatomía de la ingle también pueden aumentar la presión dentro de las venas y provocar hinchazón. En casos excepcionales, los ganglios linfáticos inflamados pueden bloquear el flujo sanguíneo en las venas del escroto y causar dolor.
¿Cuáles son los síntomas de un varicocele en un niño?
La mayoría de los niños con varicocele no presentan ningún síntoma. Cuando sí se producen, los síntomas pueden incluir:
Sensación de pesadez en los testículos que empeora durante o después del ejercicio
Dolor sordo y persistente en el escroto
Un testículo más pequeño que el otro
Vasos sanguíneos hinchados que se notan al palpar el escroto
Los síntomas de un varicocele pueden parecerse a los de otras afecciones médicas. Asegúrese de que su hijo acuda a su médico para que le haga un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica un varicocele en un niño?
El profesional sanitario le preguntará sobre los síntomas y el historial médico de su hijo. Le realizará un examen físico, que incluirá la exploración del escroto. Es posible que también le hagan una ecografía. Se trata de una prueba de imagen indolora que utiliza ondas sonoras para obtener imágenes de los tejidos del cuerpo.
¿Cómo se trata un varicocele en un niño?
El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad de la afección.
El tratamiento puede tener como objetivo aliviar las molestias o el dolor. Entre estas medidas se incluyen:
Acostarse boca arriba. Acostarse boca arriba ayuda a que la sangre fluya en la dirección correcta y se drene del escroto.
Ropa interior que sujete el escroto. Puede tratarse de un suspensorio deportivo o de calzoncillos ajustados.
Medicamentos para el dolor. Los medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno o el paracetamol, pueden ayudar a aliviar las molestias.
Los varicoceles en adolescentes no suelen requerir tratamiento, a menos que el testículo se haya reducido considerablemente de tamaño o que su hijo tenga mucho dolor. El tratamiento puede incluir cirugía u otro método para extirpar o bloquear la vena afectada por el varicocele. El profesional sanitario puede sugerir la cirugía si los testículos presentan un tamaño muy diferente entre sí. La cirugía en un adolescente puede restablecer el flujo sanguíneo correcto en el escroto. También puede ayudar a preservar la capacidad de tener hijos (fertilidad) en el futuro.
Hable con los profesionales sanitarios de su hijo sobre los riesgos, los beneficios y los posibles efectos secundarios de todos los tratamientos. De una manera adecuada a su edad, incluya a su hijo en estas conversaciones. Asegúrese de que se respondan todas las preguntas de su hijo.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de un varicocele en un niño?
Si no se trata, un varicocele puede afectar a la capacidad de tener hijos (fertilidad) en el futuro. Puede afectar a la capacidad de los espermatozoides para desplazarse hasta el óvulo (reducción de la motilidad espermática).
¿Cuándo debo llamar al profesional sanitario de mi hijo?
Llame al profesional sanitario si su hijo presenta:
Síntomas que no mejoran o que empeoran
Nuevos síntomas
Puntos clave sobre los varicoceles en los niños
Un varicocele se produce cuando las venas del escroto se agrandan y se inflaman (se dilatan).
En la mayoría de los casos, no hay síntomas. Cuando sí se presentan, pueden incluir una sensación de pesadez en los testículos, un dolor sordo en el escroto o un testículo más pequeño que el otro.
Es necesario un tratamiento si el testículo se ha reducido considerablemente de tamaño o si su hijo tiene mucho dolor. El tratamiento puede incluir una intervención quirúrgica u otro método para extirpar o bloquear la vena afectada por el varicocele.
Su hijo puede aliviar el dolor acostándose boca arriba, utilizando ropa interior de sujeción y tomando analgésicos.
Si no se trata, puede afectar a la capacidad de tener hijos (fertilidad) en el futuro.
Próximos pasos
Consejos para ayudarle a sacar el máximo partido a la visita al profesional sanitario de su hijo:
Tenga claro el motivo de la visita y lo que espera que suceda.
Antes de la visita, anote las preguntas para las que desea obtener respuesta.
Durante la visita, anote el nombre de cualquier nuevo diagnóstico y de cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también cualquier nueva indicación que le dé el profesional sanitario para su hijo.
Averigua por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a tu hijo. Infórmate también de cuáles son los efectos secundarios.
Pregunte si la afección de su hijo se puede tratar de otras formas.
Averigua por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Averigüe qué puede pasar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o al procedimiento.
Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de esa visita.
Averigua cómo puedes ponerte en contacto con el profesional sanitario de tu hijo fuera del horario de consulta. Esto es importante si tu hijo se pone enfermo y tienes dudas o necesitas consejo, sobre todo fuera del horario de consulta o durante el fin de semana.