Problemas en los pies de los deportistas
Si eres deportista, tarde o temprano tendrás algún problema en el pie o el tobillo.
Estos son algunos de los problemas más comunes en los pies y los tobillos de los deportistas.
Dedo de césped
El «turf toe» es un esguince de la articulación del dedo gordo del pie que se produce como consecuencia de una lesión durante la práctica deportiva. La lesión suele estar provocada por una flexión excesiva hacia arriba de la articulación del dedo gordo. Golpearse el dedo y empujar repetidamente con él al correr o saltar son causas habituales. Aunque es más frecuente en los jugadores de fútbol americano, quienes practican fútbol, baloncesto, lucha libre, gimnasia y danza también corren riesgo.
La lesión se denomina «turf toe» porque es especialmente frecuente en deportistas que juegan sobre césped artificial. El calzado flexible y con menor sujeción que se utiliza en esta superficie y la tendencia del pie a «pegarse» al césped son algunas de las razones por las que el césped artificial puede ser, en parte, responsable de esta lesión.
Los signos y síntomas del «turf toe» pueden incluir dolor, hinchazón y limitación del movimiento articular. Si el «turf toe» está provocado por acciones repetitivas que causan la lesión, los signos y síntomas suelen aparecer de forma gradual y pueden empeorar progresivamente. El «turf toe» también puede estar provocado por una lesión directa que provoque daños en el hueso situado debajo del cartílago. Si la causa es una lesión directa, los signos y síntomas pueden aparecer de forma repentina y empeorar a lo largo de un periodo de 24 horas.
El diagnóstico suele incluir:
- Historial médico
- Exploración física del pie
- Radiografía para descartar cualquier fractura ósea.
El tratamiento suele incluir:
- R.I.C.E. (reposo, hielo, compresión y elevación)
- Cambiar a calzado menos rígido
- Cirugía, en casos graves
Fractura por estrés
Una fractura por estrés es una lesión común por sobrecarga. Normalmente, una fractura, o rotura ósea, se debe a un episodio agudo, como un accidente de tráfico o una caída. En estos casos, el hueso sufre una fuerza muy elevada que provoca la fractura. Una fractura por estrés se produce cuando las fuerzas son mucho menores, pero se repiten de forma continuada durante un largo periodo de tiempo; estas lesiones también se conocen como «fracturas por fatiga».
Las fracturas por estrés son frecuentes en deportistas que corren y saltan sobre superficies duras, como los corredores de fondo, los jugadores de baloncesto y los bailarines de ballet. Una fractura por estrés puede producirse en cualquier hueso, pero es más habitual en los huesos del pie y de la espinilla.
Si aumentas tu nivel de actividad en un breve periodo de tiempo, es más probable que se produzca una fractura por estrés. El aumento de la carga a la que se someten estos huesos hace que se remodelen y se fortalezcan en las zonas sometidas a mayor tensión. Sin embargo, si la respuesta de tus huesos no puede seguir el ritmo de las exigencias repetitivas, puede producirse una fractura por estrés.
Las irregularidades alimentarias y menstruales también pueden contribuir a las fracturas por estrés, ya que ambas influyen en la salud ósea general. Una nutrición deficiente, la anorexia, la bulimia o una menstruación anómala pueden aumentar el riesgo de sufrir estas lesiones.
El diagnóstico suele incluir:
- Examen físico y historial médico
- Radiografía, que puede mostrar un hueso que intenta curarse alrededor de una fractura por estrés
- Resonancia magnética o gammagrafía ósea, si el diagnóstico inicial no es claro.
El tratamiento suele incluir:
- Reposo de la pierna lesionada
- Aplicar hielo en la zona lesionada
- El uso de equipamiento adecuado, especialmente calzado
- Aumentar la actividad de forma gradual
Una regla general (aunque no es una regla absoluta) es: si sientes dolor, no lo hagas. Si correr te provoca dolor en la zona donde tienes una fractura por estrés, no corras. Si caminar te provoca dolor en esa zona, utiliza muletas. Si el dolor aparece y persiste, acude al médico.
Síndrome del túnel tarsiano
El túnel tarsiano es un espacio del pie formado entre los huesos y el tejido fibroso que los recubre. Dentro del túnel tarsiano discurre un nervio denominado nervio tibial posterior. El túnel tarsiano está delimitado por un lado por huesos robustos y, por el otro, por tejido fibroso resistente.
Cuando el nervio tibial posterior queda pinzado en el túnel tarsiano, es habitual sentir entumecimiento en la planta del pie, así como dolor, ardor y hormigueo en la base del pie y el talón. En ocasiones, el síndrome del túnel tarsiano se confunde con la fascitis plantar o con los espolones calcáneos.
No siempre es posible determinar con exactitud la causa del síndrome del túnel tarsiano, aunque las fracturas, los espolones óseos, los gangliones y otros tumores benignos, el pinzamiento muscular y las deformidades del pie pueden provocar esta afección.
El tratamiento suele incluir:
- Medicamentos antiinflamatorios
- Posible inyección de cortisona alrededor del nervio
- El uso de calzado diferente, que puede incluir plantillas ortopédicas.
Si ninguna de estas medidas surte efecto, puede ser necesaria una intervención denominada «liberación del túnel tarsiano». Durante esta intervención, se realiza una incisión para abrir el túnel tarsiano y reducir la presión sobre el nervio tibial posterior. Esta cirugía es muy similar a la liberación del túnel carpiano en la muñeca.
Tendinitis o rotura del tendón de Aquiles
La tendinitis aquilea es la irritación e inflamación del tendón grande situado en la parte posterior del tobillo. Se trata de una lesión común por sobrecarga en deportistas aficionados que provoca dolor e hinchazón. Esto difiere de la tendinosis aquilea, que está causada por desgarros microscópicos y degenerativos dentro del tendón, y que también provoca hinchazón y dolor.
La tendinitis de Aquiles suele estar provocada por falta de flexibilidad, pronación excesiva, cambios recientes en el calzado y cambios recientes en los programas de entrenamiento. Los deportistas aficionados de mediana edad son los más propensos a sufrir tendinitis de Aquiles, debido a la pérdida de flexibilidad de los tendones que se produce con la edad.
El síntoma principal es el dolor detrás del talón, normalmente en una zona situada entre dos y cuatro centímetros por encima del punto donde el tendón se une al talón. El dolor más intenso suele producirse tras un periodo de inactividad, como al dar los primeros pasos por la mañana o al levantarse tras estar sentado durante mucho tiempo. Correr, saltar y otras actividades similares también pueden resultar dolorosas. El dolor de la tendinitis aquilea asociado al ejercicio es más intenso al impulsarse o al saltar.
El tratamiento suele incluir:
- Aplicar hielo en la zona afectada
- Reposo del tendón
- Puede ser necesario el uso de muletas o la inmovilización del tobillo
- En los casos más graves, puede ser necesario recurrir a medicación, inyecciones o cirugía.
Una rotura del tendón de Aquiles se produce cuando el tendón que une el músculo de la pantorrilla al talón se rompe por completo. Esta lesión es frecuente, especialmente en hombres de mediana edad aficionados al deporte de fin de semana.
Esta lesión provoca un dolor repentino detrás del tobillo. Es posible que se oiga un «chasquido» o un «estallido», y casi siempre se tiene la sensación de haber recibido una patada en el talón. Si se sufre esta lesión, se tendrá dificultad para apuntar los dedos de los pies hacia abajo y puede aparecer hinchazón y hematomas alrededor del tendón.
Entre el 15 y el 20 por ciento de los pacientes presentan síntomas de tendinitis aquilea antes de sufrir una rotura del tendón de Aquiles, pero la mayoría de los pacientes no tienen antecedentes previos de problemas en este tendón. Más del 75 % de las roturas del tendón de Aquiles están relacionadas con la práctica de deportes de pelota, especialmente el baloncesto o el tenis. Otros factores de riesgo asociados a la rotura del tendón de Aquiles son las inyecciones de cortisona en el tendón de Aquiles, la gota y el uso de antibióticos de la clase de las fluoroquinolonas.
Su médico le examinará el tobillo para comprobar la continuidad del tendón. A menudo se puede palpar una lesión en el tendón de Aquiles tras una rotura. Además, al flexionar el músculo de la pantorrilla, el pie debería apuntar hacia abajo, pero si tiene el tendón de Aquiles roto, el pie no se moverá. Es posible que tu médico también solicite una radiografía para descartar otras posibles afecciones, como una fractura de tobillo o artritis del tobillo.
Existen opciones de tratamiento quirúrgicas y no quirúrgicas. Si opta por la cirugía, es probable que pueda retomar los deportes que le gustan más rápidamente y que haya menos posibilidades de que se vuelva a romper el tendón. Si opta por un tratamiento no quirúrgico, evitará los posibles riesgos asociados a la cirugía, y sus resultados a largo plazo deberían ser similares a los de los pacientes que sí se someten a una intervención quirúrgica. Comente las ventajas y los inconvenientes de cada opción con su médico.