Leucoplasia vellosa oral
¿Qué es la leucoplasia vellosa oral?
La leucoplasia vellosa oral es una afección provocada por el virus de Epstein-Barr (VEB). Provoca la aparición de manchas blancas en la lengua. A veces, estas manchas aparecen en otras partes de la boca. Pueden tener un aspecto velloso, de ahí su nombre. La leucoplasia vellosa oral se da con mayor frecuencia en personas con un sistema inmunitario debilitado, como las infectadas por el VIH. El VIH es el virus que causa el sida.
¿Qué causa la leucoplasia vellosa oral?
La leucoplasia vellosa oral está provocada por afecciones que debilitan el sistema inmunitario. Entre ellas se encuentra el virus de Epstein-Barr. Se da con mayor frecuencia en personas infectadas por el VIH. La leucoplasia vellosa oral también puede aparecer en otras personas con el sistema inmunitario debilitado. Entre ellas se incluyen los receptores de trasplantes de órganos, las personas con cáncer y las que toman esteroides sistémicos o inhalados.
¿Quiénes corren riesgo de padecer leucoplasia vellosa oral?
La leucoplasia vellosa oral es más frecuente en personas con VIH. Puede ser una señal de que el VIH ha empeorado. Es un indicio de un sistema inmunitario debilitado. Si tienes VIH y estás expuesto al VEB, corres un gran riesgo de desarrollar leucoplasia vellosa oral. Las personas con VIH que fuman también tienen un mayor riesgo de desarrollarla.
¿Cuáles son los síntomas de la leucoplasia vellosa oral?
Las manchas blancas en la lengua son el síntoma principal de la leucoplasia vellosa oral. Las manchas:
- Tienen un aspecto blanco y plisado.
- Son crecimientos peludos, similares a pelos, que surgen de los pliegues de las manchas.
- No se pueden eliminar con un cepillo de dientes ni con ningún otro instrumento de higiene bucal.
- A menudo no son dolorosas y pueden aparecer y desaparecer.
A veces, las manchas provocan molestias y alteraciones del gusto. Otras veces no presentan síntomas.
Los síntomas de la leucoplasia vellosa oral pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas de salud. Consulta siempre a tu médico para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la leucoplasia vellosa oral?
Las placas de la leucoplasia vellosa oral son fáciles de identificar. Los médicos suelen poder diagnosticarla solo con una exploración física. Una infección bucal llamada candidiasis puede tener un aspecto muy similar. Sin embargo, el médico suele poder eliminar las lesiones de la candidiasis en la lengua. Esto le ayuda a distinguir entre ambas afecciones.
Una biopsia de una de las placas puede confirmar el diagnóstico. No obstante, esta prueba no suele realizarse a menos que las placas tengan un aspecto anormal. También se puede realizar una biopsia si el médico sospecha que las placas podrían ser cáncer u otra afección poco frecuente.
¿Cómo se trata la leucoplasia vellosa oral?
El tratamiento dependerá de sus síntomas, su edad y su estado de salud general. También dependerá de la gravedad de la afección.
La leucoplasia vellosa oral en sí misma no suele requerir tratamiento si no hay otros síntomas. Puede desaparecer por sí sola. No obstante, puede significar que tu médico deba revisar más detenidamente tu tratamiento contra el VIH para ayudarte a reforzar tu sistema inmunitario.
En algunos casos, su médico puede recetarle un fármaco antiviral o un medicamento para aplicar sobre las placas. En contadas ocasiones, en los casos más graves, su médico puede extirpar quirúrgicamente la lesión.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la leucoplasia vellosa oral?
La leucoplasia vellosa oral suele estar relacionada con una infección por el VIH. Por lo tanto, las complicaciones también están relacionadas con el VIH. Entre ellas se incluyen una baja inmunidad e incluso la muerte. La leucoplasia vellosa oral suele indicar que necesitas tratamiento contra el VIH o que tu médico debe modificar tu tratamiento actual.
¿Se puede prevenir la leucoplasia vellosa oral?
La prevención de la leucoplasia vellosa oral comienza por mantener un sistema inmunitario sano. Sigue al pie de la letra el plan de tratamiento contra el VIH que te hayan recetado y tu rutina de higiene dental. Además, toma medidas para llevar un estilo de vida saludable. Practica sexo seguro, haz ejercicio con regularidad y sigue una dieta saludable. No fumes. Ponte en contacto con tu médico si tienes dudas o aparecen nuevos síntomas.
¿Cuándo debes acudir al médico?
La leucoplasia vellosa oral suele ser indolora. Sin embargo, puede ser un signo de alerta de VIH o de un problema grave del sistema inmunitario. Acude a tu médico de inmediato.
Puntos clave sobre la leucoplasia vellosa oral
- La leucoplasia vellosa oral es una afección provocada por el virus de Epstein-Barr.
- Se da con mayor frecuencia en personas cuyo sistema inmunitario está muy debilitado. Se observa sobre todo en personas con VIH.
- Esta afección provoca la aparición de manchas blancas en la lengua.
- Estas manchas pueden provocar una leve molestia y alteraciones del gusto, o bien no presentar ningún síntoma.
- El tratamiento se centra en tratar el problema inmunitario subyacente, como el VIH.
- Esta afección puede ser un signo de alerta de VIH o de un sistema inmunitario gravemente debilitado.
Próximos pasos
Consejos para sacarle el máximo partido a tu visita al médico:
- Ten claro el motivo de tu visita y qué esperas que suceda.
- Antes de la visita, anota las preguntas que quieras que te respondan.
- Ve acompañado de alguien que te ayude a formular las preguntas y a recordar lo que te diga el médico.
- Durante la visita, anota el nombre de cualquier nuevo diagnóstico, así como cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anota también cualquier nueva indicación que te dé el médico.
- Averigua por qué te recetan un nuevo medicamento o tratamiento, y cómo te ayudará. Infórmate también de cuáles son los efectos secundarios y cuándo debes comunicarlos.
- Pregunta si tu afección se puede tratar de otras formas.
- Averigua por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Infórmate de qué puedes esperar si no tomas el medicamento o no te realizas la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de esa visita.
- Averigua cómo puedes ponerte en contacto con tu médico si tienes alguna duda, especialmente fuera del horario de consulta y durante los fines de semana y días festivos.