Leucoplasia vellosa oral
¿Qué es la leucoplasia vellosa oral?
La leucoplasia vellosa oral es una enfermedad provocada por el virus de Epstein-Barr (VEB). Produce manchas blancas en la lengua. A veces las manchas aparecen en otras partes de la boca. Las manchas pueden tener aspecto velloso. De ahí su nombre. La leucoplasia vellosa oral es más frecuente en personas con un sistema inmunitario débil, como las infectadas por el VIH. El VIH es el virus que causa el SIDA.
¿Qué causa la leucoplasia vellosa oral?
La leucoplasia vellosa oral está causada por afecciones que debilitan el sistema inmunitario. Esto incluye el virus de Epstein-Barr. Ocurre con mayor frecuencia en personas infectadas por el VIH. La leucoplasia vellosa oral también puede aparecer en otras personas con el sistema inmunitario debilitado. Entre ellas se incluyen los receptores de trasplantes de órganos, las personas con cáncer y las personas que toman esteroides sistémicos o inhalados.
¿Quién corre el riesgo de padecer leucoplasia vellosa oral?
La leucoplasia vellosa oral es más frecuente en personas con VIH. Puede ser un aviso de que su VIH ha empeorado. Es un signo de debilidad del sistema inmunitario. Si tiene VIH y está expuesto al VEB, corre un gran riesgo de contraer leucoplasia vellosa oral. Las personas con VIH que fuman también corren un mayor riesgo de contraerla.
¿Cuáles son los síntomas de la leucoplasia vellosa oral?
Las manchas blancas en la lengua son el principal síntoma de la leucoplasia vellosa oral. Las manchas:
- Son blancas y de aspecto plegado.
- Son vellosas, como pelos que salen de los pliegues de las manchas.
- No pueden eliminarse con un cepillo de dientes ni con ninguna otra herramienta de cuidado bucal.
- A menudo no son dolorosas y pueden aparecer y desaparecer.
A veces las manchas causan molestias y cambios en el gusto. Otras veces no presentan síntomas.
Los síntomas de la leucoplasia vellosa oral pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas de salud. Consulte siempre a su médico para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la leucoplasia vellosa oral?
Las manchas de leucoplasia vellosa oral son fáciles de identificar. A menudo los médicos pueden diagnosticarla sólo con un examen físico. Una infección bucal llamada candidiasis bucal puede tener un aspecto muy similar. Sin embargo, a menudo el médico puede eliminar los brotes de candidiasis bucal de la lengua. Esto ayuda al médico a diferenciar ambas afecciones.
Una biopsia de una de las manchas puede confirmar el diagnóstico. Pero esta prueba no suele hacerse a menos que las manchas parezcan anormales. También se puede realizar una biopsia si el médico cree que las manchas pueden ser cáncer u otra enfermedad poco frecuente.
¿Cómo se trata la leucoplasia vellosa oral?
El tratamiento dependerá de sus síntomas, edad y estado general de salud. También dependerá de la gravedad de la afección.
La leucoplasia vellosa oral en sí no suele necesitar tratamiento si no hay otros síntomas. Puede desaparecer por sí sola. Pero puede significar que tu médico necesite revisar tu tratamiento contra el VIH para ayudar a reforzar tu inmunidad.
En algunos casos, el médico puede recetar un fármaco antivírico o un medicamento para aplicar sobre los parches. En raras ocasiones, en los casos más graves, el médico puede extirpar quirúrgicamente la llaga.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la leucoplasia vellosa oral?
La leucoplasia vellosa oral suele estar relacionada con una infección por VIH. Por tanto, las complicaciones también están relacionadas con el VIH. Entre ellas se incluyen la baja inmunidad e incluso la muerte. La leucoplasia vellosa oral suele significar que necesita tratamiento contra el VIH o que su médico debe cambiar su tratamiento actual.
¿Puede prevenirse la leucoplasia vellosa oral?
La prevención de la leucoplasia vellosa oral empieza por tener un sistema inmunitario sano. Sigue el plan de tratamiento del VIH prescrito y la rutina de higiene dental. Tome también medidas para mantener un estilo de vida saludable. Practique sexo seguro, haga ejercicio con regularidad y siga una dieta sana. No fume. Ponte en contacto con tu médico si tienes dudas o nuevos síntomas.
¿Cuándo debe ponerse en contacto con su médico?
La leucoplasia vellosa oral suele ser indolora. Pero puede ser un signo de alerta de VIH o de un problema grave del sistema inmunitario. Consulte a su médico de inmediato.
Puntos clave sobre la leucoplasia vellosa oral
- La leucoplasia vellosa oral es una afección provocada por el virus de Epstein-Barr.
- Ocurre con mayor frecuencia en personas cuyo sistema inmunitario está muy debilitado. Es más frecuente en personas con VIH.
- La enfermedad provoca manchas blancas en la lengua.
- Las manchas pueden causar molestias leves y cambios en el gusto, o no provocar ningún síntoma.
- El tratamiento está dirigido a tratar el problema inmunitario subyacente, como el VIH.
- Esta afección puede ser un signo de advertencia del VIH o de un sistema inmunitario gravemente debilitado.
Pasos siguientes
Consejos para aprovechar al máximo la visita al médico:
- Conozca el motivo de su visita y lo que desea que suceda.
- Antes de la visita, anota las preguntas que quieres que te contesten.
- Acompáñese de alguien que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que le diga el médico.
- En la visita, anote el nombre de un nuevo diagnóstico y de cualquier nuevo medicamento, tratamiento o prueba. Anote también las nuevas instrucciones que le dé el médico.
- Sepa por qué le han recetado un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le va a ayudar. Sepa también cuáles son los efectos secundarios y cuándo deben notificarse.
- Pregunte si su enfermedad puede tratarse de otra forma.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.
- Sepa qué puede esperar si no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
- Sepa cómo puede ponerse en contacto con su médico si tiene preguntas, sobre todo fuera del horario de consulta y los fines de semana y días festivos.