Oligodendroglioma en niños
¿Qué es un oligodendroglioma en un niño?
El cerebro y la médula espinal forman el sistema nervioso central (SNC). Un tumor es un crecimiento anormal de tejido. Un oligodendroglioma es un tipo de tumor del SNC denominado glioma. Estos tumores se originan en las células gliales, que sirven de soporte a otras células cerebrales. Hay muchos tipos de gliomas.
El oligodendroglioma es un tumor muy poco frecuente que se origina en las células denominadas oligodendrocitos. Éstas son las células que ayudan a formar la cubierta grasa (llamada mielina) de las células nerviosas. Pueden originarse en cualquier parte del cerebro o la médula espinal.
Oligodendrogliomas:
Son más frecuentes en adultos que en niños
Pueden empezar creciendo lentamente (bajo grado), pero tienden a cambiar con el tiempo y luego crecen más rápido (alto grado)
Suelen aparecer durante muchos años antes de ser diagnosticados.
A menudo crecen en el tejido cerebral, lo que dificulta su extirpación quirúrgica.
Pueden estar mezclados con otros tipos de células que también sostienen el cerebro
Rara vez se extienden más allá del SNC a otras partes del cuerpo
¿Qué causa un oligodendroglioma en un niño?
Los investigadores desconocen la causa de los tumores cerebrales. Es probable que los cambios (mutaciones) en los genes (ADN) hagan que las células normales se conviertan en cancerosas. Pueden transmitirse de padres a hijos (heredarse). O pueden ocurrir sin una razón conocida.
¿Cuáles son los síntomas de un oligodendroglioma en un niño?
Los síntomas de los tumores cerebrales dependen de su tamaño y de su localización en el SNC. Por ejemplo, si un tumor comienza en la parte del cerebro que controla el habla, el habla de su hijo puede verse afectada.
Los síntomas de un oligodendroglioma pueden incluir:
Convulsiones (es el síntoma más frecuente)
Dolores de cabeza, sobre todo al despertarse
Problemas de pensamiento, memoria o concentración
Náuseas y vómitos
Problemas de visión o del habla
Debilidad o entumecimiento, a menudo sólo en un lado de la cara o el cuerpo
Problemas de equilibrio
Los síntomas del oligodendroglioma pueden parecerse a los de otras enfermedades. Asegúrese de que su hijo acude a un profesional sanitario para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica un oligodendroglioma en un niño?
El proveedor de atención médica de su hijo le preguntará sobre su historial médico y sus síntomas. Le hará un examen físico y neurológico. El examen neurológico evalúa los reflejos, la fuerza muscular, el movimiento de los ojos y la boca y la coordinación. Es posible que el pediatra remita a su hijo a un especialista en cáncer pediátrico (oncólogo). Algunas de las pruebas que pueden ser necesarias son:
Tomografía computarizada. Un TAC utiliza una serie de radiografías y un ordenador para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo. Su hijo puede beber un colorante de contraste o se le puede poner en una vena. El colorante ayuda a mostrar más detalles.
RESONANCIA MAGNÉTICA. Una resonancia magnética utiliza imanes grandes, ondas de radio y un ordenador para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo de su hijo. Es posible que se introduzca un medio de contraste en la vena del niño para obtener imágenes más nítidas.
Biopsia. Durante esta prueba se extraen células tumorales y se envían a un laboratorio para su análisis. La biopsia se realiza para averiguar el tipo de tumor y la velocidad a la que es probable que crezca. Puede realizarse durante una intervención quirúrgica.
Parte del diagnóstico del oligodendroglioma y de la decisión sobre el tratamiento consiste en conocer mejor el tumor. Este proceso se denomina gradación. La gradación describe en qué medida las células cancerosas se parecen a las células normales. La mayoría de los tumores se clasifican en una escala de I (1) a IV (4). Los oligodendrogliomas se agrupan en grado II (2) o III (3). El grado II significa que las células cancerosas se parecen mucho a las células normales y es probable que crezcan lentamente. El grado III significa que las células cancerosas tienen un aspecto muy diferente y crecen rápidamente. Los tumores de grado III también se denominan oligodendrogliomas anaplásicos. Hable con el profesional sanitario de su hijo sobre el grado del tumor de su hijo y lo que significa.
¿Cómo se trata un oligodendroglioma en un niño?
Si a su hijo le han diagnosticado un tumor cerebral y el tiempo lo permite, es posible que desee que lo vea otro oncólogo para obtener una segunda opinión. Esto puede ayudarle a comprender mejor las opciones de tratamiento y a sentirse bien con las decisiones terapéuticas que tome.
Es importante que su hijo sea tratado en un centro especializado en el tratamiento del cáncer infantil. La mayoría de los niños son tratados en un ensayo clínico. Se trata de estudios que comparan los mejores tratamientos disponibles en la actualidad con tratamientos que se cree que pueden ser aún mejores. El profesional sanitario de su hijo puede hablar con usted sobre esta opción.
El tratamiento puede incluir 1 o más de los siguientes:
Cirugía. Este tratamiento extirpa parte o la totalidad del tumor. Si el tumor vuelve a crecer, es posible que con el tiempo haya que volver a operar. Después de la cirugía puede administrarse quimioterapia o radioterapia.
Quimioterapia. Se trata de medicamentos potentes que destruyen las células cancerosas. Pueden administrarse uno o más medicamentos de quimioterapia al mismo tiempo.
Radioterapia. Se trata de rayos X de alta energía u otros tipos de radiación. Se dirigen a las células cancerosas para destruirlas e impedir que crezcan.
Ensayos clínicos. Un ensayo clínico es una forma de probar nuevos tratamientos contra el cáncer. Pregunte al profesional sanitario de su hijo si se está probando algún tratamiento que pueda funcionar bien en su caso. Muchos tratamientos nuevos sólo están disponibles en ensayos clínicos.
Cuidados de apoyo. El tratamiento puede causar efectos secundarios. Se pueden utilizar medicamentos y otros tratamientos para el dolor, la fiebre, la infección y las náuseas y los vómitos. Controlar los efectos secundarios es una parte importante de la atención oncológica.
Otros tratamientos pueden incluir:
Esteroides. Estos medicamentos ayudan a prevenir o reducir la inflamación del cerebro.
Anticonvulsivos. Ayudan a prevenir o controlar las convulsiones.
Colocación de una derivación. Una derivación es un pequeño tubo de plástico. Se introduce en el cráneo para drenar el líquido acumulado en el cerebro o a su alrededor.
Con cualquier tipo de cáncer, el pronóstico varía. Téngalo en cuenta:
Es importante recibir tratamiento médico de inmediato para obtener los mejores resultados. El cáncer que se ha extendido al SNC es más difícil de tratar.
Es necesario un seguimiento continuo durante y después del tratamiento.
Hable con el profesional sanitario de su hijo sobre cualquier preocupación que tenga o problema que observe. El equipo de tratamiento de su hijo quiere saber todo lo posible sobre su evolución.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de un oligodendroglioma en un niño?
Un niño puede tener problemas a corto y largo plazo derivados del tumor o del tratamiento. Estos pueden incluir cosas como
Daños en el cerebro o el sistema nervioso que provoquen problemas de coordinación, fuerza muscular, habla, audición o vista.
Problemas después de la cirugía, como infecciones, hemorragias y problemas con la anestesia general (los medicamentos utilizados durante la cirugía)
Infecciones y hemorragias por quimioterapia
Retraso en el crecimiento y el desarrollo
Problemas de aprendizaje
Problemas de reproducción (infertilidad)
Reaparición del cáncer (recurrencia)
Mayor riesgo de padecer otros tipos de cáncer en etapas posteriores de la vida
Hable con el profesional sanitario de su hijo sobre lo que debe vigilar y lo que puede hacer para evitar problemas.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a vivir con un oligodendroglioma?
Un niño con un tumor cerebral necesita cuidados especiales durante el resto de su vida. Su hijo será visitado por oncólogos y otros profesionales sanitarios para tratar los efectos tardíos del tratamiento y vigilar los síntomas de reaparición del tumor. Su hijo será sometido a pruebas de imagen y otras pruebas. Su hijo también puede acudir a otros profesionales sanitarios por problemas causados por el tumor o el tratamiento. Por ejemplo, su hijo puede acudir a un oculista (oftalmólogo) por problemas de visión.
Su hijo puede necesitar terapia para ayudarle con el movimiento y la fuerza muscular. Su hijo puede acudir a fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales. Si el habla de su hijo se ve afectada, puede necesitar ayuda de un logopeda. También puede necesitar la ayuda de otros terapeutas para problemas de aprendizaje o emocionales.
Usted puede ayudar a su hijo a gestionar su tratamiento de muchas maneras. Por ejemplo:
Su hijo puede tener problemas para comer. Un dietista puede ayudarle.
Su hijo puede estar muy cansado. Necesitará equilibrar descanso y actividad. Anímele a hacer ejercicio. Es bueno para la salud en general. Y puede ayudar a disminuir el cansancio.
Consiga apoyo emocional para su hijo. Busque un consejero o un grupo de apoyo infantil.
Asegúrese de que su hijo acude a todas las citas de seguimiento.
¿Cuándo debo llamar al profesional sanitario de mi hijo?
El profesional sanitario de su hijo hablará con usted sobre cuándo debe llamar. Es posible que le digan que llame si su hijo tiene alguno de los siguientes síntomas:
Nuevos síntomas o síntomas que empeoran
Signos de infección, como fiebre o escalofríos.
Efectos secundarios del tratamiento que afectan al funcionamiento diario de su hijo o que no mejoran con el tratamiento.
Pregunte al pediatra a qué signos debe estar atento y cuándo debe llamar. Sepa cómo obtener ayuda fuera del horario de consulta y los fines de semana y días festivos.
Puntos clave sobre un oligodendroglioma en niños
El oligodendroglioma es un tipo de tumor cerebral. Es un tumor poco frecuente que crece en las células que forman la cubierta grasa de las células nerviosas.
Estos tumores son poco frecuentes en niños.
Los síntomas pueden incluir convulsiones, dolores de cabeza, problemas de pensamiento, memoria o concentración, y náuseas y vómitos.
Los oligodendrogliomas pueden diagnosticarse mediante resonancia magnética, tomografía computarizada o ambas.
El tratamiento suele ser quirúrgico. Puede ir seguida de quimioterapia, radioterapia o ambas. Pueden ser necesarios otros tratamientos para controlar los síntomas y los efectos secundarios.
Los cuidados continuos son importantes.
Dado que el cáncer es tan poco frecuente, es importante que su hijo reciba tratamiento en un centro especializado en la enfermedad.
Próximos pasos
Consejos para aprovechar al máximo la visita al profesional sanitario de su hijo:
Conozca el motivo de la visita y lo que desea que ocurra.
Antes de la visita, anote las preguntas que quiere que le contesten.
En la visita, anote el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que le dé el pediatra para su hijo.
Sepa por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
Pregunte si la enfermedad de su hijo puede tratarse de otra manera.
Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué pueden significar los resultados.
Sepa qué puede esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de la visita.
Sepa cómo puede ponerse en contacto con el pediatra fuera del horario de consulta. Esto es importante si tiene preguntas o necesita consejo.