Cómo controlar la artrosis
La osteoartritis también se conoce como enfermedad articular degenerativa. Se produce cuando el cartílago de una articulación se desgasta. El cartílago permite que los huesos de una articulación se deslicen unos sobre otros. Cuando el cartílago se desgasta, los huesos rozan entre sí. Esto provoca dolor, hinchazón y pérdida de movilidad. La osteoartritis afecta con mayor frecuencia a las manos, el cuello, la zona lumbar, las rodillas y las caderas.
Tu profesional sanitario puede ayudarte a encontrar formas de reducir el dolor, moverte mejor y proteger tus articulaciones de nuevas lesiones. Los cambios en tus actividades diarias también pueden ayudar. Estos cambios pueden incluir el control del peso, el ejercicio, el control del dolor, la protección de las articulaciones y la medicación. Si esto no ayuda, la cirugía puede ser una opción.
Control del peso
El exceso de peso puede ejercer presión sobre las articulaciones y aumentar el dolor. Esto ocurre con mayor frecuencia en las articulaciones que soportan peso, como las caderas, las rodillas y los tobillos.
Perder peso no es fácil, pero incluso perder una pequeña cantidad puede ser de ayuda. Hable con su profesional sanitario sobre las formas de perder peso. Los cambios en la dieta y el ejercicio pueden ayudar. Un dietista o nutricionista puede ayudarle a llevar una alimentación saludable. En algunos casos, la medicación o la cirugía para perder peso pueden ser de ayuda.
Ejercicio
El ejercicio es una parte importante del control de la osteoartritis. El ejercicio fortalece los músculos que sostienen las articulaciones. También reduce el dolor y la rigidez articulares. Además, ayuda a mejorar su salud general. Debe intentar realizar una variedad de ejercicios para ganar fuerza y mejorar la salud pulmonar y cardíaca. Todos los ejercicios queman calorías y pueden ayudarle a perder peso. Es fundamental que hable con su profesional sanitario antes de comenzar una rutina de ejercicio. Su profesional sanitario puede ayudarle a determinar qué tipo de rutina de ejercicio y qué nivel de intensidad son los más adecuados para usted. También puede proporcionarle folletos sobre métodos de ejercicio o derivarle a un fisioterapeuta para que le enseñe la rutina de ejercicio más adecuada a sus necesidades.
Los tipos de ejercicio son:
Ejercicios de fortalecimiento. Se pueden realizar con bandas elásticas de ejercicio o de resistencia (accesorios de ejercicio económicos), o con pesas.
Actividades aeróbicas. Estos ejercicios mantienen fuertes el corazón y los pulmones. Se recomienda realizar actividad aeróbica moderada durante 30 minutos la mayoría de los días de la semana. Incluso puede dividirla en tres sesiones de 10 minutos cada una. Actividades como la natación, caminar y montar en bicicleta son buenas opciones.
Actividades de amplitud de movimiento y estiramientos. Estas pueden aliviar el dolor y la rigidez, y ayudarle a moverse mejor.
Ejercicios de equilibrio. Estos le ayudan a mantener el equilibrio y a mejorar su vida diaria. El yoga y el tai chi son ejemplos excelentes.
Empieza a hacer ejercicio poco a poco cada vez, moviendo suavemente las articulaciones. Calienta durante al menos 5 a 10 minutos antes de cualquier ejercicio. Consulta con tu profesional sanitario:
Antes de comenzar un programa de ejercicios o de añadir nuevos ejercicios a su rutina diaria.
Cuando una articulación le duela o se le inflame.
Sobre la toma de analgésicos o el uso de hielo o calor antes o después de hacer ejercicio.
Protección de las articulaciones
Para aliviar el dolor y proteger sus articulaciones de daños mayores, debe:
Equilibrar el descanso con la actividad. Es importante mantenerse activo y hacer ejercicio todos los días. Pero debes descansar entre los periodos de actividad.
Cuidar las articulaciones. Hay cosas que haces a diario que pueden empeorar los síntomas articulares. Puede que haya mejores formas de hacer esas mismas cosas sin causar más tensión en las articulaciones. Por ejemplo:
Guarda los utensilios de cocina pesados a la altura de la cintura para poder alcanzarlos fácilmente.
Utiliza ayudas, como pinzas de mango largo y abridores de tarros.
Reconoce el dolor. Si te duelen más las articulaciones de lo habitual, es posible que hayas hecho un esfuerzo excesivo.
Dormir. Es importante dormir lo suficiente cada noche. El sueño te da energía para estar activo durante el día. También te ayuda a sentirte mejor en general. Si tienes problemas para dormir o no te sientes descansado al despertarte, habla con tu profesional sanitario.
Medicamentos
Los medicamentos de venta libre y con receta pueden ayudar a reducir el dolor y la rigidez causados por la osteoartritis. Entre ellos se incluyen:
Comprimidos, medicamentos que se aplican sobre la piel (tópicos) e inyecciones en la articulación.
Analgésicos, como el paracetamol, y antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno.
Es muy importante que consulte con su profesional sanitario antes de tomar cualquier medicamento para la artritis. Incluso los medicamentos disponibles sin receta pueden provocar efectos secundarios graves. Algunos pueden agravar otros problemas de salud e interferir con otros medicamentos.
Cada persona reacciona de forma diferente a estos medicamentos. Si un medicamento no te funciona, tu médico puede recetarte otro diferente.
Control del dolor
Los medicamentos pueden ayudar a controlar la mayor parte del dolor de la artritis. Pero también puedes probar:
Métodos de relajación. La respiración profunda, el yoga o los estiramientos suaves pueden ayudar.
Frío y calor. Aplicar compresas de hielo, calor húmedo o duchas y baños calientes puede ayudar a aliviar el dolor y la rigidez. Pregunta a tu profesional sanitario qué te recomienda.
Otros métodos. Los masajes, la acupuntura y un pequeño dispositivo que envía impulsos ligeros a los nervios (TENS o estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) también pueden ayudar.
Cirugía
Si otros tratamientos no surten efecto en tu artritis, es posible que necesites cirugía.
Cirugía artroscópica. Durante la cirugía artroscópica, el profesional sanitario utiliza un instrumento especial llamado artroscopio para ver y reparar las zonas dañadas del interior de la articulación. Se puede realizar para extirpar cartílago y hueso sueltos o dañados. También se puede utilizar para alisar o recolocar los huesos.
Cirugía de sustitución articular. La cirugía de sustitución articular consiste en sustituir la articulación dañada por una nueva articulación artificial. Las articulaciones de la rodilla y la cadera son las que se sustituyen con mayor frecuencia.
Hable con su médico sobre los beneficios y los riesgos de estos procedimientos.
Hay muchas formas de tratar el dolor de la osteoartritis. Colabora con tu médico para determinar cuál es la mejor opción para ti.